Helicoverpa avanza con fuerza en biotecnologías de maíz

Desde hace al menos tres temporadas, los ataques de la oruga Helicoverpa a las biotecnologías del maíz, especialmente las más adoptadas por los agricultores, se han intensificado en zonas estratégicas de la agroindustria, incluidas las regiones occidentales de Bahía y el estado de Maranhão. Informes y estudios, difundidos recientemente, alertan sobre la necesidad de incentivar un cambio de comportamiento de los productores, ante los daños cada vez más severos que esta plaga causa al maíz de contraestación y de verano.

Dos consultoras del país, Evoterra y Multcrop, investigan y desarrollan desde hace más de dos años nuevas estrategias de manejo, con el objetivo de minimizar, ahora y en el futuro, los posibles daños causados ​​por la Helicoverpa al cereal.

Con más de 80 mil hectáreas de cultivos bajo gestión, Evoterra atiende a productores de Maranhão, Piauí y Tocantins. El multicultivo cubre alrededor de 170 mil hectáreas en el Oeste de Bahía y Piauí. Próximamente llegará también a Tocantins.

“Cerca del 70% de las 30 mil hectáreas de maíz atendidas por Multcrop entre Bahía y Piauí ya conviven con Helicoverpa”, destaca Tiago Souza, agrónomo, máster en herbología y fitosanidad, socio fundador y director de Multcrop.

El director de Evoterra, Octavio Augusto Queiroz, ingeniero agrónomo, especialista en sanidad vegetal, maestro en producción de semillas, revela que en la última cosecha la consultora impulsó de una vez por todas el manejo de Helicoverpa en maíz, “debido a la alta presión de la plaga. hoy es un verdadero problema”.

'Crash de la biotecnología', pérdidas de R$ 70 millones

Evoterra y Multcrop resaltan la importancia de que el productor observe el momento exacto de aplicar insecticidas para controlar Helicoverpa en maíz. “El momento de la fumigación es más importante que la dosis de agroquímico utilizado”, advierte Queiroz, de Evoterra. “Hacemos un manejo integrado de plagas y utilizamos trampas para polillas ('atraer y controlar')”, resume.

“El objetivo es difícil de controlar. Validamos los baculovirus entre las herramientas recomendadas a los agricultores”, continúa el experto. "Si hay polillas en las trampas para cultivos, inevitablemente habrá huevos de Helicoverpa en el cultivo".

Como señala Queiroz, las aplicaciones exitosas de baculovirus, ya sea aislado o asociado con insecticidas químicos, ocurren cuando el maíz se encuentra en la etapa de 'pre-espigamiento', es decir, cuando los 'pelos' de la mazorca aún no han emergido. “Entonces, cuando eclosiona, la oruga ya entra a la mazorca contaminada y tiende a morir. Éste es el punto crucial. Las aplicaciones de R1 (bronceado), a su vez, dificultan mucho el control”.

Tiago Souza, de Multcrop, añade que hoy es fundamental “revisar algunas prácticas”. “En la región de Mapitoba ahora hay que ponerle la lupa al maíz, pensando en Helicoverpa y Spodoptera”, dice. "La crisis de la biotecnología se ha hecho realidad, estamos perdiendo cereales". Según sus datos, los estudios muestran que en la zona cubierta por Multcrop se han producido recientemente pérdidas de entre 4 y 4,5 sacos de cereal por hectárea, debido a la fuerte presión de la Helicoverpa.

“En un cálculo simple, si hay alrededor de 250 mil hectáreas de maíz en esta región, a 70 reales por saco, estamos hablando de pérdidas de 70 millones de reales, esto en una frontera pequeña en comparación con Goiás, Mato Grosso y Paraná”, el explica. “Estamos buscando alternativas. Empezamos a trabajar con baculovirus y vimos que se resolvían bien. No eliminaremos la oruga con ninguna herramienta, pero con los virus observamos una reducción significativa del daño, en el rango del 70%”.

Tiago Souza añade que en las áreas algodoneras cubiertas por Multcrop, el uso de atrayentes capturó más de 70 polillas por metro. “Estos son datos relevantes. Esta herramienta será cada día más común en diferentes culturas, más aún en un momento en el que la industria tiene poca capacidad de innovación en moléculas químicas y mecanismos de acción.”B