Epagri desarrolla lechugas para cultivo ecológico

Una lechuga de color verde oscuro y violeta, altamente productiva, resistente a enfermedades e ideal para el cultivo orgánico, llegará al mercado brasileño en 2025. La variedad SCS383 Giseli es el resultado de cerca de 20 años de selecciones y evaluaciones realizadas por Epagri en el Experimental Itajaí. Estación (EEI).

“Una característica llamativa de este cultivar es la presencia de antocianina en las hojas, un pigmento vegetal natural que le da un tono rojizo. Las antocianinas tienen poder antioxidante, lo que caracteriza a la variedad Giseli como una verdura nutracéutica”, destaca Euclides Schallenberger (en la foto abajo), investigador de Epagri responsable de la tecnología.

Selecciones y evaluaciones

La investigación que dio origen a Giseli comenzó en 2003, cuando el equipo de EEI comenzó a evaluar una gran cantidad de variedades de lechuga en un sistema orgánico. “Siempre hemos cultivado y seleccionado lo mejor a lo largo de los años. En 2018 conseguimos la mejor lechuga”, afirma Schallenberger.

La siguiente fase fue comparar Giseli con cuatro cultivares de lechuga disponibles en el mercado. Las pruebas se realizaron en la EEI, en invernaderos de cultivo, en el sistema de producción orgánica. “Evaluamos características como peso de planta, número de hojas, resistencia a plagas y enfermedades, y Giseli destacó en todos los atributos”, afirma el investigador. La lechuga de Epagri también destacó en la evaluación sensorial –sabor, aroma y aspecto visual– respecto a las variedades comerciales.

producción orgánica

Los agricultores de Santa Catarina también probaron la novedad. Siete productores de hortalizas orgánicas de la costa y del Valle de Itajaí compararon, en sus propiedades, la lechuga Giseli con otras variedades. “Al igual que en las pruebas realizadas en Epagri, destacó en prácticamente todas las valoraciones de los productores, tanto por sus cualidades agronómicas como por las cualidades visuales y sensoriales de las plantas”, afirma el investigador.

En todo Brasil

La lechuga Giseli se recomienda para el cultivo en todo Brasil de marzo a octubre. "En verano, entre diciembre y febrero, la planta empieza a funcionar antes", explica Schallenberger. Giseli tiene baja susceptibilidad al mildiú, un diámetro promedio de 40,5cm, un promedio de 37,4 hojas y un peso promedio de 450 gramos de la planta comercial.

Semillas para el mercado

Las semillas de lechuga Giseli aún no están disponibles para los productores. La siguiente etapa, que se desarrollará en 2025, consiste en convocar una licitación para seleccionar una empresa que se encargará de multiplicar y vender semillas de hortalizas.

La expectativa de Epagri es que SCS383 Giseli repita el éxito de la lechuga SCS374 Litorânea, lanzada en 2018 y vendida en todo Brasil por Isla Sementes. Una de las razones del éxito de ventas de Litorânea es que puede comercializarse durante todo el año, ya que, incluso en verano, la planta tarda mucho en florecer.