El brote de Covid-19 en todo el mundo, especialmente en China y Brasil, traerá riesgos y oportunidades en el futuro cercano. Para 2020, además de la explosión de la pandemia de Covid-19, persistirá la influencia de la peste porcina africana (PPA) en China y la disputa comercial entre Estados Unidos y China. Las expectativas son positivas para el sector brasileño de proteína animal, con previsiones de aumento de las exportaciones de carne de cerdo a China y una fuerte demanda del mercado internacional. En cambio, para el sector sojero, cualquier recuperación de los ingresos en 2020 es incierta, dependiendo no sólo de la evolución de la peste porcina africana, que viene diezmando miles de animales en el país asiático, sino también de las relaciones comerciales entre Estados Unidos y China.
El estallido de la epidemia de Covid-19 se sumó a las condiciones anteriores, convirtiéndose en un tercer e importante desafío para la agroindustria brasileña. Antes del brote, las estimaciones apuntaban a un PIB mundial del 2,3%. Ahora se estima una caída de hasta el -2,5%. Una contracción más profunda que la crisis global de 2008.
La información proviene de la Secretaría de Inteligencia y Relaciones Estratégicas (SIRE) de Embrapa, que acaba de publicar el estudio. “Agronegocios en tiempos de Covid-19: desafíos para Brasil y China”, elaborado por el investigador Mário Seixas Alves, del departamento de Análisis y Estudios Estratégicos.
La publicación está respaldada por datos publicados por agencias internacionales que se enfocan en agronegocios y servicios de alimentos: RaboInvestigación, Alimentos y Agronegocios, departamento vinculado a la Rabobank, institución líder en financiamiento de servicios para alimentos, agronegocios y sustentabilidad; FitchSoluciones, perteneciente a la agencia de riesgos Fitch Ratings Inc.., así como el La unidad de inteligencia economista limitada (EIU) y por Centro de Estudios Avanzados en Economía Aplicada (CEPEA), de ESALQ/USP.
“Brasil enfrenta el desafío de enfrentar la amenaza que la pandemia de Covid-19 representa para la salud de sus ciudadanos y la economía del país. Como principal exportador mundial de diversos productos agrícolas, el país ejerce un liderazgo reconocido en los mercados mundiales de productos básicos agrícolas”, reconoce el informe de RaboInvestigación, Alimentos y Agronegocios.
En términos globales, aunque existen riesgos crecientes de interrupciones en las cadenas de suministro de alimentos, así como de proteccionismo alimentario por parte de algunos países, se esperan pocos cambios en la producción global. Esto se debe a que la producción agrícola estuvo relativamente aislada de la propagación de Covid-19 y de las medidas para restringir el movimiento de personas y bienes entre países y regiones y dentro de ellos. "La evidencia sugiere que ha habido perturbaciones relativamente limitadas en el sector agrícola, especialmente en la producción de cereales y carne", dice el informe de FitchSolutions.
Por otro lado, el cierre generalizado de restaurantes, hoteles y otros establecimientos debido a la pandemia de coronavirus ha trastocado los sistemas alimentarios de los dos países en foco: Brasil y China. En Brasil, el cierre de restaurantes, cafeterías y otros servicios que suministran alimentos directamente a la población, en respuesta a la propagación del Covid-19 en todo el país, redujo la actividad de los servicios de alimentación, limitando la comida fuera del hogar únicamente a pedidos a domicilio, por ejemplo. un período aún no determinado.
“Con una gran parte de la población brasileña permaneciendo en casa, durante el período de aislamiento social necesario para contener o minimizar la contaminación por Covid-19, la demanda de artículos de consumo doméstico aumentó repentinamente y la disponibilidad de alimentos en el canal minorista se hizo más grande. una preocupación para los consumidores, los procesadores de alimentos y los minoristas”, detalla Mário Seixas.
En cuanto a la producción brasileña de materias primas, según Seixas, aunque el comercio mundial de alimentos da la impresión de normalidad, en medio de la fuerte demanda de importaciones a China ocurrida en marzo y abril, los organismos internacionales demuestran en sus informes analíticos preocupación por posibles interrupciones en la cadena de suministro como como resultado de las medidas de contención del Covid-19.
“El cierre de fronteras o las restricciones a la circulación en determinados países, como Argentina, pueden afectar el flujo de producción hacia los puertos para su exportación”, explica Seixas.
Agrega que los cuellos de botella que podrían afectar la entrega de suministros desde los países sudamericanos al continente asiático podrían incluir problemas con el transporte terrestre, los puertos, restricciones al movimiento de mercancías, cierres de activos y disponibilidad de trabajadores.
Seixas cita algunos puntos identificados por la agencia RaboInvestigación, Alimentos y Agronegocios como posibles impedimentos al flujo de producción hacia China, tanto por parte de los países sudamericanos como por parte de Estados Unidos: la mayor parte de las exportaciones argentinas de soja y harina se producen en una pequeña zona cercana a la ciudad de Rosário, que se encuentra en Cuarentena; Brasil envía la mayor parte de su soja, maíz y algodón a través del puerto de Santos, que ha funcionado con normalidad hasta ahora a pesar de los temores de contagio entre los trabajadores portuarios; y Estados Unidos, que envía gran parte de su cosecha de maíz y soja desde dos regiones portuarias concentradas en el Pacífico y Nueva Orleans.
Según datos de la agencia internacional Rabobank, China es autosuficiente en todos los principales cereales para el consumo humano, incluidos trigo, maíz y arroz. “La importación de granos para consumo humano representa sólo una pequeña porción del consumo interno, en el rango del 1% al 3%. Además, China tiene grandes reservas de estos cereales, bajo responsabilidad del Estado”, explica Seixas.
Por otro lado, China tiene una alta dependencia de las importaciones de soja. “La soja importada, en su mayor parte procedente de Brasil, Estados Unidos y Argentina, representa el 85% del consumo interno”, destaca Seixas. “Y según datos destacados por organismos internacionales, el mercado está sumamente preocupado de que la logística interna y las operaciones portuarias puedan verse perjudicadas en estos principales países exportadores, especialmente en Brasil y Argentina, lo que podría provocar interrupciones de suministro en el corto plazo en el mercado internacional”, añade el investigador.
Pero los expertos de las agencias internacionales consideran que el impacto del Covid-19 en los cultivos de cereales y oleaginosas en Brasil es limitado. Marzo fue el mes más intenso para la primera cosecha de granos y el inicio de los preparativos para la segunda cosecha. Las operaciones de campo ahora se centran en la fumigación fitosanitaria y estas operaciones las llevan a cabo empleados que viven en la propia propiedad. Por lo tanto, por ahora, los problemas climáticos se consideran el principal riesgo para la producción.
Por otro lado, los productores esperan grandes ganancias, con valores nominales récord para la soja, debido a la fuerte devaluación del real con relación al dólar estadounidense. Por esta razón, los productores están acelerando las negociaciones y ventas de soja en el mercado externo, en comparación con años anteriores.
De acuerdo con RaboInvestigación, Alimentos y Agronegocios, todavía no hay una fecha prevista para el final del brote en China, por lo que ya se pueden observar cambios profundos en el comportamiento de los consumidores y en las nuevas regulaciones creadas por el gobierno chino.
El gobierno chino también ha sugerido que las industrias procesadoras de alimentos inviertan en procesos de innovación y automatización, profundizando alianzas con industrias tecnológicas para acelerar, por ejemplo, la automatización de las entregas con el uso de robots o drones, reduciendo así los riesgos de escasez de mano de obra o costos. “Por tanto, la tendencia es hacia un aumento del comercio electrónico, con fuertes inversiones en automatización para garantizar el suministro de alimentos a la población”, afirma Seixas.
“Las multinacionales actualmente radicadas en China también comienzan a planificar o considerar la posibilidad de trasladar sus capacidades de fabricación fuera de ese país”, destaca el investigador de Embrapa.
Descubre el estudio completo sobre tendencias agrícolas con Covid-19 accediendo aquí.
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Sin embargo, la caída de los precios internacionales y la cautela de los compradores a la hora de adquirir grandes lotes siguen impidiendo las valoraciones internas del cereal.
En tiempos de inestabilidad económica y fluctuaciones cambiarias, empresas como Bayer ofrecen este tipo de herramientas para que los productores puedan adquirir insumos y reducir costos.
