El Niño dice adiós y La Niña amenaza con dominar el clima global

Después de un año de dominio, El Niño soltó su dominio sobre el Pacífico tropical en mayo de 2024, según la última actualización de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), una agencia gubernamental de Estados Unidos. El Niño, la fase cálida de El Niño Oscilación del Sur (ENOS), es la mayor fuente natural de variaciones anuales en el clima estacional de nuestro planeta. Desde mayo de 2023, este fenómeno ha alterado el clima en los trópicos, contribuyendo a temperaturas récord de los océanos, sequías en el Amazonas y América Central, precipitaciones extremas en el sur de Brasil y varias situaciones más.

Ahora que El Niño está menguando, muchos esperaban un período de neutralidad climática, pero la NOAA advierte que no habrá mucho tiempo para descansar. El clima del Pacífico tropical parece estar oscilando hacia su otro extremo: La Niña. En el Pacífico, La Niña trae temperaturas inferiores a la media en la parte centro-oriental del océano, vientos más fuertes tanto en la superficie como en altitudes elevadas y lluvias más intensas sobre Indonesia y el resto del archipiélago marítimo. El equipo de pronóstico cree que hay un 65% de posibilidades de que La Niña se establezca entre julio y septiembre.

Impactos esperados y predicciones

La transición a La Niña podría influir en el pico de la temporada de huracanes en el Atlántico. Incluso si la transición se produce más lentamente, las posibilidades de que La Niña esté presente en el invierno del hemisferio norte son del 85%, similar a la predicción de la NOAA en meses anteriores. Dada esta probabilidad, es prudente recordar los impactos típicos de La Niña sobre las temperaturas y las precipitaciones en Estados Unidos.

A principios de abril, la parte atmosférica de El Niño (vientos alisios débiles o ausentes de este a oeste en el Pacífico tropical, sequedad sobre Indonesia, fuerte convección y lluvia al este de la línea internacional de cambio de fecha) había cesado en gran medida. Sin embargo, las temperaturas del agua superficial en el Pacífico centro-oriental todavía estaban más de un grado Celsius por encima del promedio a largo plazo. Sin que la atmósfera reforzara estas anomalías cálidas, las temperaturas de la superficie se enfriaron significativamente en abril y mayo. Los vientos alisios más fuertes ya han comenzado a enfriar las aguas superficiales sobrecalentadas.

La fuerza de La Niña

Históricamente, la transición directa de un fuerte El Niño a un fuerte La Niña es rara. Sólo diez veces en los registros históricos ENOS ha cambiado de El Niño a La Niña en un año, sin un período invernal neutral. Aunque cuatro de los seis El Niño fuertes evolucionaron hacia La Niñas fuertes, la relación entre la fuerza de El Niño y la fuerza posterior de La Niña no está clara.

La fuerza de la próxima La Niña será más evidente en los próximos meses, pero es importante recordar que incluso los eventos moderados o débiles de La Niña pueden tener impactos significativos en ciertas regiones. Por lo tanto, ante la alta probabilidad (85%) de un invierno influenciado por La Niña, es crucial prestar atención a los impactos conocidos del fenómeno.