La batata CIP BRS Nuti es la protagonista del proyecto “Nas Ramas da Esperança”, inicialmente diseñado para mejorar la seguridad alimentaria y nutricional en comunidades de la región semiárida de Pernambuco. Desde inicios de 2022, se han donado más de 500 mil plántulas, abarcando a 10 mil agricultores registrados en 72 instituciones, ubicadas en 153 municipios de 11 estados.
A finales de julio, el proyecto “Nas ramas da espera” resultó ganador, en la categoría Desarrollo Social, de la 6ª edición del Premio Espírito Público. El profesor Erbs Cintra, del Instituto Federal del Sertão Pernambucano (IFSertaoPE), responsable del proyecto, dice que el premio es un reconocimiento a un trabajo iniciado en 2010.
“Como pernambucano y conocedor de las dificultades de los agricultores, en ese momento buscaba cultivos resistentes a las condiciones de la región: suelos degradados, poca lluvia y que además fueran alimentos biofortificados. Fue allí donde descubrí el trabajo de la Red Biofort. Establecimos una alianza para validar materiales de batata en el área del IFSertãoPE, ubicada en la zona rural de Petrolina (PE)”, recuerda. La red es coordinada por Embrapa y responsable de la biofortificación de alimentos en Brasil.
En 2021, se formalizó el proyecto Ramas da Esperança con recursos de la Fundación de Apoyo a la Ciencia y Tecnología de Pernambuco (Facepe). Según Cintra, la pandemia ha aumentado aún más la vulnerabilidad alimentaria y social de los agricultores cercanos al IFSertãoPE. “Recibimos cultivares de camote de Embrapa y CIP BRS Nuti fue popular entre los agricultores”, recuerda.
La batata “color zanahoria”, como la han llamado los pequeños productores, fue lanzada hace tres años por Embrapa Hortaliças en alianza con el Centro Internacional de la Papa (CIP) de Perú. El color naranja se debe al alto contenido de betacaroteno, que puede alcanzar los 150 mg/kg. En las variedades de pulpa blanca o crema, esta concentración es insignificante.
El investigador de Embrapa Hortaliças, Alexandre Mello, fue responsable de recibir el material del CIP y coordinar las etapas de evaluación, identificación, selección y lanzamiento del cultivar. “Todo este trabajo se realizó con socios en varias regiones de Brasil. En el caso de Erbs, me siento orgulloso y agradecido porque el proyecto permitió a muchos agricultores acceder al cultivar que, además de biofortificado, tiene excelente desempeño en el Nordeste”, comenta Mello.
Aprobación: Con los recursos y la participación de algunos agricultores familiares, el siguiente paso fue la multiplicación de las sucursales del CIP BRS Nuti y la realización de eventos para dar a conocer el cultivar que destacó por su alta productividad, tolerancia a la sequía y enfermedades, además de su alta contenido nutricional. “A partir de entonces, la noticia se difundió y las áreas de cultivo del IFSertão comenzaron a recibir visitas de muchos productores, además de demandas de otros municipios y estados”, dice.
La campesina Marlene Conceição, del asentamiento Agua Viva II, en Petrolina, participa del proyecto desde hace tres años y, desde el principio, aprobó el cultivar. “Cuando desayunamos esta patata nos sentimos fuertes. Fue muy útil que estas papas llegaran aquí, porque llegaron en el momento que necesitábamos para saciar el hambre, era en un momento difícil que estábamos pasando”, dice el agricultor, refiriéndose a la época de la pandemia del Covid-19. .
Actualmente cultiva batatas y otras frutas en su patio trasero, en un área de media hectárea, pero ya se encuentra entusiasmada y preparando el riego para cultivar en una superficie mayor.
Desempeño: En la región semiárida de Pernambuco, CIP BRS Nuti presentó un ciclo temprano de 90 a 110 días, baja demanda de agua, tolerancia a plagas y enfermedades y productividad de 30 a 35 toneladas por hectárea. Datos del IBGE/2022 muestran que Brasil produjo 847,1 mil toneladas, alcanzando una productividad de 14,5 toneladas por hectárea.
Según Cintra, otra característica que llama la atención de CIP BRS Nuti es que las ramas se desarrollan muy rápidamente, dando sombra al lecho y evitando el crecimiento de malezas. “Además de todos los beneficios, el cultivo también ayuda a reducir la mano de obra. También esperamos un aumento de la productividad, ya que en el área experimental del IFSertãoPE el cultivar alcanzó 60 toneladas por hectárea”.
El protagonismo del cultivar se combina con la creatividad de los agricultores, lo que demuestra que CIP BRS Nuti no pierde nada. Algunos apicultores producen miel a partir de las flores. La floración dura entre 30 y 32 días, tiempo suficiente para producir miel de boniato. Cintra afirma que el siguiente paso es analizar la miel para conocer sus características.
Comercialización: o El Nordeste es el estado que más consume batatas, alimento que se encuentra entre las principales fuentes de carbohidratos complejos y bajos en calorías en la dieta brasileña. Además del consumo en fresco, CIP BRS Nuti también se puede utilizar en la producción de pasteles y galletas. “Estos productos se pueden vender en ferias para agregar más valor. Aunque son pequeñas superficies cultivadas por los agricultores, todavía hay un excedente que puede y debe venderse”.
Otra preocupación del proyecto fue el excedente de producción, ya que el boniato se cultiva durante todo el año. La expectativa es que, en 2024, se realicen las primeras entregas en las escuelas de Petrolina. Esta es otra victoria del proyecto que indujo y tuvo éxito en la creación de la Ley nº 3.657, del 17/10/2023, que prevé la inclusión de alimentos del Proyecto “Nas Ramas da Esperança” en la alimentación escolar del municipio. red de educación pública.
Además de las batatas, la ley incluye cultivares de yuca, maíz y frijol biofortificados. Recientemente, el proyecto comenzó a introducir estos alimentos incluidos en la Red Biofort con el objetivo de diversificar la dieta y realizar rotación de cultivos, técnica utilizada para prevenir la proliferación de plagas y enfermedades. Según Cintra, los lotes están divididos en varios campos para la producción de diferentes alimentos.
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