Una plaga invasora amenaza el algodón en Georgia

Una nueva plaga está poniendo en riesgo la producción de algodón en Georgia, Estados Unidos. El insecto... Amrasca biguttula, conocido como El saltahojas del algodón se detectó por primera vez en el estado en julio de 2025, en el condado de Seminole. Desde entonces, se ha propagado rápidamente por toda la zona algodonera de la región.

La plaga succiona la savia de las hojas e inyecta toxinas que causan amarillamiento, rizado y muerte del tejido. Este daño reduce la fotosíntesis, perjudica el desarrollo de las cápsulas y afecta directamente el rendimiento y la calidad de la fibra.

El Comisionado de Agricultura de Georgia, Tyler J. Harper, instó a los agricultores a estar alerta ante los síntomas de la infestación y a contactar con las oficinas locales de extensión agrícola si detectan el insecto. Según Harper, el Departamento de Agricultura de Georgia (GDA) está trabajando en colaboración con el Servicio de Extensión de la Universidad de Georgia (UGA) y la Comisión Estatal del Algodón para desarrollar estrategias de manejo.

La situación actual empeora. Los productores ya se enfrentan a márgenes ajustados y precios bajos. La llegada del saltahojas representa nuevos costos para los insecticidas e incertidumbre en su control, ya que aún no existen recomendaciones consolidadas para las condiciones locales.

Expertos de la UGA están realizando ensayos de campo para evaluar la eficacia de diferentes productos y definir umbrales de acción. Los resultados preliminares deberían orientar las prácticas integradas para el control de otras plagas comunes, como chinches, moscas blancas y gorgojos.

Para Jeremy Kichler, Coordinador de Extensión Rural del Condado de Colquitt, la plaga sorprendió a los productores y se espera que cause pérdidas en algunas zonas. Explica que la reducción del área foliar limita la producción de energía de la planta, lo que compromete el llenado de las cápsulas y la calidad de la fibra.

Se cree que Amrasca biguttulaOriginario del subcontinente indio, llegó a América a través de fenómenos meteorológicos extremos. El insecto llegó a Florida antes de cruzar la frontera con Georgia. Su rápida propagación alarmó a técnicos y agricultores.

Clasificación taxonómica de Amrasca biguttula (Ishida, 1913):

Reino: Animalia

Filo: Artrópodos

Clase: Insecta

Orden: Hemiptera

Familia: Cicadellidae

Subfamilia: Typhlocybinae

Género: Amrasca

Especies: Amrasca biguttula