Los productores de maíz necesitan más fertilizantes anualmente

Los productores de maíz en el Medio Oeste de Estados Unidos han necesitado aumentar la aplicación de fertilizantes nitrogenados en un 1,2 por ciento anualmente durante las últimas tres décadas para maximizar la rentabilidad, según un estudio de la Universidad Estatal de Iowa (ISU).

La tendencia, vinculada a la pérdida de nitrógeno en primaveras más húmedas y al aumento de los objetivos de rendimiento, desafía la suposición anterior de que las tasas óptimas de fertilización permanecen estáticas a lo largo del tiempo.

Al analizar datos de experimentos realizados en la ISU y la Universidad de Illinois entre 1991 y 2021, los investigadores descubrieron que las tasas óptimas de nitrógeno aumentaron en paralelo con los rendimientos del maíz, que también crecieron un 1,2 por ciento anual.

“Es como una cuenta bancaria: si retiras más, tienes que depositar más”, explicó el coautor Michael Castellano, profesor de agronomía.

Los resultados confirman los informes de los agricultores de Iowa, que ya informaban sobre un mayor uso de fertilizantes.

ganancias de eficiencia

Aunque el uso de nitrógeno ha aumentado, prácticas como la rotación de cultivos, el drenaje mejorado y la aplicación primaveral han mejorado la eficiencia.

En la actualidad, los productores buscan aplicar 0,7 libras de nitrógeno por bushel (una medida de volumen), frente a 1,2 libras por bushel hace 30 años.

Matthew Helmers, de ISU, destacó que herramientas como la recientemente lanzada N-FACT (Herramienta de asesoramiento sobre aplicaciones de fertilizantes nitrogenados) ofrecen recomendaciones específicas para cada área, equilibrando la rentabilidad y la sostenibilidad.

Se puede obtener más información en doi.org/10.1038/s41467-024-55314-7