Se producen avances en la investigación para el desarrollo de aguacates resistentes al frío.

El programa de mejoramiento genético del Instituto de Ciencias Alimentarias y Agrícolas (UF/IFAS) de la Universidad de Florida, Estados Unidos, está logrando avances en el desarrollo de aguacates tolerantes al frío. Las líneas experimentales pueden soportar temperaturas entre -8 °C y -7 °C. Este resultado amplía las perspectivas de cultivo en el centro-norte de Florida.

Una intensa ola de frío en enero de 2026 sirvió como prueba natural para los materiales evaluados. Las heladas permitieron identificar distintos niveles de tolerancia entre las plantas. Algunos árboles conservaron sus hojas verdes tras el fenómeno meteorológico.

El proyecto está dirigido por el profesor asociado de ciencias hortícolas José Chaparro. El objetivo del programa es la producción de cultivares adaptados al invierno de la región, con una calidad de fruta que cumpla con los estándares comerciales.

Las variedades comerciales tradicionales presentan baja tolerancia al frío. El aguacate 'Hass', un referente mundial en el mercado, sufre daños a bajas temperaturas. Las variedades antillanas cultivadas en el sur de Florida muestran daños cerca de los 0 °C. Los híbridos guatemalteco-mexicanos utilizados en California presentan problemas por debajo de los -4 °C.

Programa de mejora

El programa de mejoramiento genético comenzó a operar en 2005. La estrategia incluye el cultivo de plántulas en el campo durante el invierno. La exposición directa a fenómenos naturales permite seleccionar genotipos más tolerantes.

A lo largo de varias generaciones, el programa ha registrado frutos más grandes, con mayor contenido de aceite y mayor resistencia a la antracnosis, una enfermedad fúngica que provoca la pudrición de la fruta. El equipo busca seguir mejorando el grosor de la cáscara y reduciendo el agrietamiento durante las lluvias de verano.

Las variedades actuales presentan características similares a las del grupo mexicano. Chaparro busca material con atributos similares a los de la variedad 'Hass', como pulpa cremosa, alto contenido de aceite y piel oscura durante la maduración.

Ya se están realizando ensayos con productores en diferentes regiones de Florida. El grupo está identificando árboles con mayor tolerancia al frío. Los futuros programas de cruzamiento deberían combinar esta característica con una calidad de fruta superior.

Los investigadores señalan una oportunidad productiva para el estado. La escasez de agua afecta a las zonas productoras del oeste de Estados Unidos. Florida cuenta con tierras disponibles y un suministro de agua fiable. Los avances en la tolerancia al frío podrían ampliar las fronteras del cultivo de aguacate.