Un nuevo bioinsumo, desarrollado a partir de una combinación de bacterias promotoras del crecimiento, tiene el potencial de aumentar la productividad y mejorar la calidad de diferentes tipos de pasturas en el país. Fruto de una colaboración público-privada entre Embrapa Agrobiologia (RJ) y la empresa Agrocete, el producto, cuyo lanzamiento comercial está previsto para 2026, posee un amplio espectro y puede aplicarse a diversos tipos de pasturas y sistemas de producción, incluyendo gramíneas. Con potencial multiforrajero, esta nueva tecnología biológica también puede contribuir a la recuperación de áreas degradadas y a la reducción del uso de fertilizantes químicos en la ganadería brasileña.
El inóculo está compuesto por tres cepas bacterianas, entre ellas Bradyrhizobium, ya conocida por su éxito en cultivos como la soja, además de azospirillum - microorganismo capaz de fijar el nitrógeno atmosférico y estimular el desarrollo de las gramíneas - y una tercera cepa aún en proceso de validación del género Nitrospirillum, que en pruebas de laboratorio mostró alta eficiencia en la promoción del crecimiento de las raíces y la fijación de nitrógeno.
“La diferencia de este producto es que servirá tanto a ganaderos que manejan pasturas de forma tradicional como a aquellos que pretenden invertir en la mitigación de gases de efecto invernadero mediante el uso del consorcio de gramíneas y leguminosas, o incluso a productores que invierten en la Integración Cultivo-Ganadería (ILP)”, explica Bruno Alves, investigador de Embrapa Agrobiología.
Según el investigador Jerri Zilli, quien también forma parte del equipo de Embrapa Agrobiología responsable del desarrollo del bioinsumo, el objetivo era formular un producto de amplio espectro que tuviera un efecto positivo en las principales leguminosas forrajeras recomendadas para el cultivo intercalado. «En invernadero, los resultados mostraron un aumento de más del 30 % en la biomasa de la leguminosa con el uso del inóculo, lo que impulsó las pruebas de campo y los planes de registro comercial», destaca.
Otra ventaja es que el inóculo puede ser útil incluso en zonas sin leguminosas. Esto se debe a que, gracias a su formulación, el bioinsumo también estimula el crecimiento de gramíneas, lo que garantiza una rentabilidad interesante incluso para quienes mantienen pasturas exclusivamente con gramíneas, como la brachiaria, por ejemplo. «Aun así, el inóculo permite ahorrar en la aplicación de nitrógeno, lo que representa una verdadera ganancia para el productor», explica Zilli.
Para la industria, este es un avance estratégico con un gran potencial de mercado. «Su carácter multiforrajero es crucial para el desarrollo y la comercialización del producto biológico. Su aplicación en diferentes tipos de pasturas garantiza mayor practicidad y ahorro para los ganaderos», afirma Andrea Giroldo, director de Agrocete.
La inversión de Agrocete en el desarrollo de bioinsumos está alineada con la necesidad de soluciones sostenibles para el sector. Según la empresa, actualmente más de 70 millones de hectáreas en Brasil cuentan con pasturas de baja productividad con diversos niveles de degradación. «Para expandir la producción ganadera con un menor impacto ambiental, es fundamental mejorar la calidad y la productividad de las pasturas sin aumentar los costos para los ganaderos», añade.
El cronograma actual prevé que el nuevo producto esté disponible en el mercado en 2026. Hasta entonces, los investigadores de Embrapa y el equipo técnico de Agrocete continuarán realizando los estudios agronómicos necesarios para validar la eficacia y seguridad del inóculo multiforrajero en el campo.
Actualmente, aproximadamente el 18,5% de la superficie total del territorio nacional está ocupada por pastizales (159 millones de hectáreas), de los cuales el 78% se encuentra en estado de degradación intermedia a severa. Existen casi 100 millones de hectáreas de pastizales degradados.
Según el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE), la actividad agrícola emplea a más de 15 millones de personas en Brasil. Un tercio de estos empleos se concentran en la ganadería (4,7 millones). El país es el segundo mayor productor de carne de vacuno del mundo y el mayor exportador (11 millones de toneladas).
La incorporación de leguminosas en los sistemas de pastoreo representa un enfoque prometedor para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) del ganado, mejorar la salud del suelo y aumentar la productividad, alineándose con los objetivos de sostenibilidad y cambio climático.
Una investigación de Embrapa indica que el uso de estas plantas puede resultar en una reducción de entre el 20% y el 30% en las emisiones de GEI, especialmente en comparación con los sistemas que dependen de fertilizantes nitrogenados sintéticos.
Esto se debe a que las leguminosas tienen la capacidad de fijar el nitrógeno atmosférico mediante simbiosis con bacterias del género Rhizobium, lo que reduce la necesidad de fertilizantes químicos. Esta fijación biológica del nitrógeno no solo reduce las emisiones de óxido nitroso (N₂O), un potente GEI, sino que también mejora la fertilidad del suelo y la productividad de los pastos.
Además, estudios demuestran que las dietas a base de leguminosas pueden reducir las emisiones de metano entérico del ganado. Esto se debe a la presencia de compuestos como los taninos condensados, que modulan la fermentación ruminal, y al menor contenido de fibra de estas plantas, que acelera el paso de los alimentos a través del rumen (uno de los órganos del sistema digestivo de los rumiantes).
El uso de leguminosas en pasturas también contribuye al secuestro de carbono en el suelo. Investigaciones realizadas por Embrapa demuestran que prácticas como la fertilización nitrogenada, el intercalado de leguminosas y el manejo adecuado del pastoreo pueden secuestrar hasta 4,4 toneladas de carbono por hectárea al año, lo que ayuda a recuperar el carbono perdido debido a los cambios en el uso del suelo.
En el contexto de las políticas públicas, el Plan ABC+ (Agricultura Baja en Carbono) del gobierno brasileño reconoce la importancia de las leguminosas para mitigar las emisiones de GEI. El plan fomenta prácticas sostenibles, como la fijación biológica de nitrógeno (FBN) y la recuperación de pasturas degradadas, con el objetivo de lograr una agricultura más sostenible y resiliente.
Alves señala que el cultivo intercalado de leguminosas en pasturas favorece el rendimiento productivo a un menor costo, a la vez que mejora la fertilidad del suelo, amplía la biodiversidad y promueve la circularidad de los nutrientes. «También contribuye a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, constituyendo un componente esencial en la transición hacia la ganadería regenerativa», añade el investigador.
Bradyrhizobium: Uno de los géneros de rizobios más conocidos y utilizados, especialmente en el cultivo de soja. El principal beneficio de... Bradyrhizobium Es la fijación biológica del nitrógeno, reduciendo o incluso sustituyendo la fertilización nitrogenada en el cultivo. Con esto, el productor puede mantener la productividad con menores costos de fertilización.
Azospirillum: Su función principal es promover el crecimiento vegetal mediante múltiples mecanismos, como la fijación biológica del nitrógeno y la producción de moléculas que estimulan el crecimiento vegetal, en particular el radicular. Se utiliza principalmente como inóculo en cultivos herbáceos como maíz, trigo, arroz y caña de azúcar, así como en soja.
Nitrospirillum: Una especie de bacteria fijadora de nitrógeno y promotora del crecimiento, aislada inicialmente de especies de la Amazonia brasileña, pero que también se encuentra en plantas de caña de azúcar y cereales cosechadas en diferentes regiones del país. Desempeña una función similar a... azospirillum.
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