El Manejo Integrado de Plagas (MIP) se desarrolló con una visión amplia, considerando el complejo de insectos fitófagos que podrían reducir la productividad de los cultivos y, en consecuencia, la rentabilidad de quienes producen. Evidentemente, la sostenibilidad del sistema de producción también está implícita en el concepto, en lo que respecta a la alta calidad, no sólo del producto, sino también del entorno donde se produce. Desafortunadamente, el uso fiel de MIP se ha reducido con el tiempo. Por decisión exclusiva del productor o incluso influenciada por otros, es común considerar como plagas importantes (claves) solo una o unas pocas especies, las cuales con el paso de los años reciben un mayor número de intervenciones para su control, independientemente de su nivel poblacional. , y en general con el uso de sprays con macro o microorganismos. En grandes superficies individuales, es común adquirir productos químicos, considerando un alto grado de “certidumbre” de que una determinada plaga estará presente en el cultivo y requerirá medidas de control. Si la plaga no requiere control, el producto se almacenará para la próxima siembra o podrá usarse para controlar otra especie. Por lo tanto, es posible aplicar un producto que no sea el adecuado, o peor aún, aplicarlo sin que quede registrado para la plaga del momento, afectando el cultivo de maíz.
El gusano cogollero, Spodoptera frugiperda, fue identificado en 1797 y hasta hace poco estaba confinado a América. Actualmente se encuentra en varios países de África y Asia. Es la principal plaga del maíz en Brasil y, a pesar de la existencia de varios productos comerciales y semillas de plantas genéticamente modificadas (maíz Bt), continúa reduciendo la productividad de los cultivos, aumentando los costos de producción y reduciendo la rentabilidad de los agricultores. Este hecho sugiere, y ya ha sido confirmado por estudios científicos, que esta plaga es capaz de volverse resistente a las tecnologías utilizadas, ya sean basadas en productos químicos o incluso en plantas de maíz. Bt, o que dichas tecnologías no se están utilizando correctamente. Por lo tanto, es fundamental implementar un correcto programa de manejo de plagas que proporcione ganancias tanto para el agricultor como para el consumidor. Además, lógicamente, el propio medio ambiente se verá beneficiado, ya que el MIP en principio también pretende garantizar la sostenibilidad de la cadena productiva. El éxito esperado en el manejo de plagas puede no ocurrir sin una planificación previa y la consideración de varios criterios técnicos, incluidos los posibles efectos secundarios indeseables del método de control elegido, principalmente en relación con organismos no objetivo, especialmente la fauna de insectos benéficos, incluidos los agentes de control biológico natural.
La presencia del insecto en el cultivo se puede notar en prácticamente todas las etapas del desarrollo de la planta. Sin embargo, las lesiones en las primeras etapas de desarrollo son las que rápidamente llaman la atención del agricultor, pero también significan que la larva ya está presente, por lo que es necesario cuantificar esta presencia y compararla con su nivel de daño económico para luego tomar una decisión. sobre la necesidad de realizar controles.
Inicialmente, se deben considerar dos puntos básicos al implementar un programa de gestión de residuos. S. frugíperda. El primero de ellos trata sobre la reducción potencial media de la producción de grano de una planta tras ser dañada por una larva sana, que actualmente se considera que ronda el 30%. El segundo punto está en relación con el nivel de daño económico (NDE), es decir, el nivel de población de la plaga presente en el área de producción que, de no ser controlada eficientemente, causaría una pérdida económica al menos igual al costo de su control. Este costo debe incluir el costo de compra del producto y el monto a pagar por los servicios utilizados antes, durante y después de la aplicación. Obviamente, la pérdida económica es función de la caída de la productividad esperada y del precio del maíz. Considerando que existe similitud en el costo total del control de plagas, independientemente de los diferentes niveles tecnológicos utilizados en la producción, es fácil entender que el nivel de daño económico variará. Por lo tanto, una unidad de producción individual debe tener su propia ECM. Conociendo el potencial de la plaga para reducir la producción vegetal, el valor económico de la producción y el costo total involucrado en el control, se puede determinar el NDE (valor calculado).
Conociendo la ECM para una determinada explotación agrícola y en un año concreto, el siguiente paso es comparar el valor calculado para la ECM con la incidencia real de la plaga en la zona. Si la incidencia de la plaga se encuentra en un nivel cercano o superior al valor indicado por la ECM, se debe realizar control, ya que existe una alta probabilidad de pérdidas económicas si no se controla la plaga. Esta afirmación, sin embargo, no es tan simplista; es correcto en el sentido de tomar la decisión sobre la necesidad de control, pero aplicar el producto no es suficiente para obtener eficiencia.
El agricultor debe ser consciente de las variables que pueden afectar significativamente el rendimiento de la aplicación. Uno de ellos es la etapa de desarrollo de la plaga, ya que las larvas de diferentes edades requieren ajustes de dosis del producto utilizado, ya sea químico o biológico. Y esta diferencia en el estado de desarrollo de las larvas es función del flujo de entrada de polillas al cultivo y del momento en que se realizó el relevamiento para determinar la infestación real de la plaga. Por lo tanto, el estudio, a menudo realizado basándose únicamente en el síntoma de daño aparente, puede no estimar adecuadamente la presencia de la larva y/o su etapa de desarrollo.
Comprobar la presencia de larvas, calcular su distribución porcentual por grupos de edad y realizar, si es necesario, los ajustes oportunos en la dosis del producto a aplicar son un método mejorado para seguir y tomar decisiones sobre la necesidad de control. Sin embargo, es un método costoso y requiere cuidados especiales para no dañar la planta. En general, en los dos sistemas mencionados se debe muestrear entre el 1% y el 2% de las plantas del área cultivada, pudiendo considerarse puntos de muestreo que contengan entre 50 y 100 plantas. Cuanto mayor sea el número de puntos, seleccionados al azar, mejor será la calidad de la información.
Otra alternativa para el seguimiento S. frugíperda en el maíz es mediante el uso de una trampa que contiene un piso pegajoso removible y la feromona sexual sintética de la plaga (http://agrofit.agricultura.gov.br/agrofit_cons/principal_agrofit_cons). El objetivo de este método es identificar la presencia de la polilla en el área objetivo durante todo el ciclo del cultivo, y debe usarse poco antes o el día de la siembra del maíz. La toma de decisiones para el control de plagas se basa en la captura acumulada promedio de tres polillas por trampa (http://dx.doi.org/10.18512/1980-6477/rbms.v9n2p107-122), considerando que una trampa es suficiente para monitorear cinco hectáreas en áreas homogéneas. Es decir, tres o más polillas capturadas significan una alta probabilidad de tener una población de larvas con potencial para reducir la productividad del maíz, cuyo valor económico sea al menos igual al costo de control, dentro de un nivel de productividad esperado de 150 sacos de maíz. . maíz por hectárea. Con este criterio, y si la estrategia elegida es la pulverización, ésta deberá realizarse diez días después de la captura acumulada de tres meses. Las larvas tendrán alrededor de siete días y serán muy susceptibles al producto que se les aplique, ya sea químico o microbiológico.
El monitoreo continuo con trampas indicará fluctuaciones en el flujo de polillas a lo largo del ciclo del maíz (Figuras 1 y 2). Las Figuras 1 y 2 muestran datos de captura de polillas durante todo un año, en Sete Lagoas, Minas Gerais. En ambientes agrícolas con polillas fluctuantes y una baja incidencia de agentes de control natural, el potencial para reducir la productividad del maíz será ciertamente alto, y es probable que esta situación ocurra en varios ambientes agrícolas en Brasil, que involucran el cultivo de maíz.
Es fundamental, por tanto, para tener éxito en el control de S. frugiperda en maíz, que el productor, individualmente o a través de cooperativas o uniones rurales, esté consciente de la fluctuación de la plaga, incluso en áreas sin siembra de maíz, considerando que las larvas pueden Utiliza más de 60 familias de plantas como fuente de alimento. Este seguimiento es fundamental para la producción de maíz escalado, como es el caso del maíz para venta en fresco o el producido para la agroindustria.
Al observar la fluctuación de la plaga en el tiempo, surge una gran duda sobre el número necesario de aplicaciones para su control durante el ciclo del cultivo del maíz, especialmente considerando el corto período residual que se obtiene con los productos vía aspersión. Esto sin considerar la gran presión demográfica sobre las plantas de maíz Bt, con varios ejemplos de pérdida de eficiencia en el control de la plaga. Por lo tanto, es necesario utilizar alternativas sostenibles para el manejo de plagas, que solas o integradas con otras del mismo principio proporcionen un control duradero de la plaga objetivo y mantengan las demás en un nivel aceptable. Una alternativa es la inclusión prioritaria del control biológico, especialmente con el uso y manejo de organismos macrobiológicos como insectos benéficos (parasitoides y depredadores).
Aunque se utilizó poco en el pasado, la demanda del uso del control biológico de plagas de insectos está creciendo actualmente. Y la incidencia de agentes de control natural para las larvas de S. frugíperda en áreas comerciales de maíz indica cuán útil puede ser el método en el manejo integrado de la plaga. El uso de insectos benéficos puede ocurrir mediante la adquisición y uso de productos biofábricas (control biológico aplicado) y/o mediante la conservación de insectos benéficos ya presentes en el ambiente agrícola. En este caso, ejercer un control natural sobre el propio S. frugíperda y otras especies fitófagas.
Monitoreo realizado en 97 municipios de Minas Gerais, durante un período de ocho años, a través de colectas de larvas de S. frugíperda en plantas de maíz y en propiedades rurales indicó la presencia de enemigos naturales en un 99%. La Figura 3 muestra los municipios con tasas de parasitismo entre 40,4% y 71,4%. La mayor o menor incidencia de poblaciones de especies plaga es función, entre otros factores, de la biodiversidad de especies beneficiosas.
Entre todos los parasitoides, Chelonus insularis, Campoletis flavicincta e Eiphosoma laphygmae, en conjunto, representaron el 74,1% de las especies obtenidas (Figura 4). Las especies C. insularis pone sus huevos dentro de los huevos de S. frugíperda, sin embargo, permite que las larvas de la plaga eclosionen; las otras dos especies son exclusivas de larvas pequeñas y, en todas, la larva parasitada reduce la ingesta de alimento en más de un 90% antes de morir. una sola mujer C. flavicincta Puede parasitar y matar hasta 200 pequeñas larvas de S. frugíperda (Figura 5). La presencia de estos parasitoides y otras especies de insectos depredadores beneficiosos, como las tijeretas, Doru luteipes, especies de chinches, como Zelus y Podisus, mariquitas y cochinillas, sin duda pueden ser un gran aliado para el agricultor en el control del complejo de plagas. maíz, especialmente cuando el agricultor comienza a utilizar prácticas que no reduzcan la supervivencia y el desarrollo poblacional de estos insectos benéficos.
las especies Un tricograma precioso, un diminuto insecto, se utiliza cada vez más en Brasil, en maíz y otros cultivos, debido a su modo de acción y liberación, su eficiencia y movilidad y su costo competitivo. El uso de este tipo de control. S. frugíperda Se puede pensar tanto como una alternativa al uso de un producto químico sin pérdida de eficiencia como como una estrategia para evitar la eliminación muy temprana de diferentes especies de organismos benéficos de gran importancia en el mantenimiento del equilibrio bioecológico, actuando para reducir otras especies de insectos fitófagos. Adicionalmente se debe considerar el hecho de que no existen plagas resistentes al control biológico con la avispa. tricograma y ser una tecnología que no genera pasivos ambientales.
las especies T. precioso es un parasitoide exclusivo de huevos y pasa por todas las etapas de desarrollo, con excepción de la etapa adulta, dentro de los huevos de S. frugíperda, y el hecho de que sea exclusivo para huevos impide la eclosión de larvas y en consecuencia previene cualquier daño foliar. El insecto se puede liberar en el campo de varias formas, desde la liberación manual hasta la liberación mediante drone, en este caso para grandes superficies. A diferencia del control que se realiza mediante pulverización, que debe llegar a la larva o al lugar donde se encuentra en la planta y en todas las plantas, la avispa tricograma, debido a su movilidad, puede ser soltado en grupos, en algunas partes del área sembrada de maíz. En promedio, las hembras son liberadas a una densidad de 60 por hectárea, distribuidas en 20 puntos equidistantes.
Trichogramma puede liberarse en la etapa de pupa dentro de un huevo de un huésped alternativo, generalmente un huevo de polilla de la harina, Anagasta kuehniella, muy cerca de la aparición del adulto o en la fase adulta. La hembra recién emergida comienza inmediatamente la búsqueda del óvulo. S. frugíperda poner su propio huevo y así perpetuar la especie. Un indicio de parasitismo en los huevos de la plaga es que se vuelven negruzcos aproximadamente cuatro días después de recibir el huevo de la plaga. tricograma. una generación de T. precioso se completa en unos diez días, en contraste con el ciclo entre 30 y 40 días de S. frugíperda.
La eficiencia de tricograma Depende de la sincronización entre la liberación en campo y la presencia de huevos de plaga. Para que esto ocurra, el seguimiento debe ir dirigido a identificar la postura o, mejor aún, a capturar la polilla en la trampa de feromonas. La toma de decisiones para el control de plagas se basa en la captura acumulada promedio de tres polillas por trampa, con la liberación del parasitoide poco tiempo después. Los insectos se compran en biofábricas comerciales, que generalmente están asociadas con una empresa que brinda el servicio de liberación, generalmente mediante drones.
En lugares donde no se conoce la población de agentes naturales de control biológico o cuando esta es pequeña o inexistente, la liberación de Trichogramma se puede realizar en tres etapas, liberando cada vez un tercio de la densidad global.
Si el productor opta por utilizar una medida de control vía aspersión, el producto, preferiblemente microbiano o químico, debe elegirse en función de características positivas, además de su eficiencia contra la plaga y su costo. Sin conocimiento previo, elegir es una tarea ardua, considerando que hay más de 200 marcas de productos comerciales disponibles (http://agrofit.agricultura.gov.br/agrofit_cons/!ap_praga_detalhe_cons?p_id_cultura_praga=3531). La ineficiencia de la aplicación puede atribuirse a la elección incorrecta del tipo de boquilla pulverizadora, el volumen de agua, la presión de aplicación, la etapa de desarrollo de la planta, las precipitaciones inmediatamente después de la aplicación, etc. Las larvas que reciben dosis insuficientes para matarlas adquieren gradualmente resistencia al producto aplicado, y así, con el tiempo, este grado de resistencia aumenta en la población de la plaga, exigiendo nuevas aplicaciones, aumentando los costos de producción y provocando desequilibrio biológico.
Iván Cruz, Embrapa Maíz y Sorgo
Con cada nueva edición, Cultivar Grandes Culturas publica una serie de contenidos técnicos producidos por reconocidos investigadores de todo Brasil, que abordan las principales dificultades y desafíos que enfrentan en el campo los productores rurales. A través de investigaciones enfocadas al control de las principales plagas y enfermedades en el cultivo de grandes cultivos, la Revista ayuda a los agricultores en la búsqueda de soluciones de manejo que incrementen su rentabilidad.
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