Los investigadores han identificado el mecanismo genético que controla el desarrollo de los manzanos. Este tipo de manzano se valora por ser más compacto, productivo y fácil de mantener.
Basándose en la secuenciación completa del genoma de la variedad de manzana Fuji, los científicos descubrieron importantes variaciones somáticas, que son mutaciones que ocurren durante la vida de la planta y no se heredan de los padres. Estas variaciones conducen a la aparición de nuevos rasgos, como el hábito de crecimiento tipo espolón, caracterizado por una mayor concentración de yemas florales y un mayor rendimiento de frutos.
El estudio, dirigido por el Instituto Boyce Thompson, utilizó el primer genoma de la manzana Fuji "completamente en fases", que permite distinguir claramente los genes heredados de cada padre.
Los investigadores analizaron 74 variedades clonales de Fuji e identificaron una eliminación significativa de ADN cerca del gen MdTCP11, que funciona como un "interruptor" de crecimiento. Esta eliminación da como resultado una mayor actividad genética, lo que provoca un crecimiento de árboles más compacto.
Además, descubrieron que los árboles espuelas tienen niveles más bajos de metilación del ADN, lo que aumenta aún más la actividad de MdTCP11.
Los manzanos son apreciados porque requieren menos poda y se adaptan mejor a condiciones de cultivo intensivo, como las que se encuentran en China, donde más del 70% de los cultivares se basan en clones de Fuji. Estos árboles destacan por su mayor productividad, incluso en suelos pobres y condiciones de sequía frecuente. El gen MdTCP11 juega un papel fundamental en este proceso, reduciendo el tamaño de las ramas y favoreciendo una estructura más compacta y eficiente.
Se puede obtener más información en doi.org/10.1038/s41467-024-54428-2
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