Los sustratos sostenibles reducen los costos en el cultivo de café en Espírito Santo.

El Instituto Capixaba de Investigación, Asistencia Técnica y Extensión Rural (Incaper) implementó un experimento participativo en el municipio de Iúna, en la región de Caparaó, para desarrollar sustratos sostenibles para la producción de plántulas de café. El objetivo es demostrar que los productores pueden preparar estos materiales, que brindan soporte y nutrición a las plántulas, utilizando recursos naturales disponibles en sus terrenos, con menores costos y mayor autonomía.

El trabajo es realizado por el investigador en Agroecología del Centro de Investigación, Desarrollo e Innovación Serrano (CPDI Serrano), Jhonatan Marins Goulart, y por las extensionistas Amanda Dutra de Vargas, Uliana Ribeiro Silva y Bruna Casado Pontes Brunoro, de la oficina local del Incaper en Iúna, en alianza con el agricultor Cristiano Ricarte, propietario del Sítio Toinzé.

La demanda, interpuesta por el productor, surgió de la necesidad de reducir los costos asociados a los sustratos comerciales y adaptar el sistema de producción de plántulas de café arábica al uso de bandejas, que requieren materiales menos densos, facilitando así su manipulación y transporte. Ricarte produce aproximadamente 240 plántulas de café al año y ha estado mejorando su vivero con prácticas sostenibles y una mayor eficiencia productiva.

“Además del costo, existen riesgos asociados con las plagas que pueden acompañar a los sustratos comerciales. Nuestra región es rica en materiales que se pueden utilizar para producir sustratos, lo que nos permite reducir costos y agregar valor a los subproductos locales”, explica el agricultor.

El experimento se instaló hace unos 20 días y se monitoreará durante aproximadamente seis meses, hasta que se complete el ciclo de producción de plántulas. Las formulaciones probadas utilizan compuestos fermentados del tipo bokashi, que, además de proporcionar nutrientes esenciales, favorecen la presencia de microorganismos beneficiosos que estimulan el crecimiento y la defensa de las plantas. Producido a partir de residuos orgánicos como biomasa de leguminosas, cáscaras de café, salvado vegetal y estiércol curado, el bokashi contribuye a la economía circular y refuerza el uso de soluciones basadas en la naturaleza.

Para el agricultor, el uso de bandejas ofrece ventajas como la practicidad y un mejor manejo, aunque requiere ajustes en el manejo nutricional de las plántulas. “El sistema de bandejas es otro nivel. La calidad, el enraizamiento y la uniformidad de las plántulas mejoran significativamente. Además, reduce los costos y el impacto ambiental generado por el transporte y el embalaje. El año pasado, por ejemplo, gasté alrededor de R$ 5 solo en el transporte del sustrato desde São Paulo”, comenta.

El agricultor también destaca la importancia de la alianza con Incaper para la adopción de prácticas innovadoras. «Incaper ha sido mi socio durante muchos años. Esta unión beneficia no solo a mí, sino también a otros productores que siguen su ejemplo», afirma.

Según el investigador Jhonatan Marins Goulart, el experimento es un ejemplo de cómo la investigación y la extensión pueden colaborar para generar conocimiento adaptado a la realidad de los agricultores. “La experimentación participativa permite integrar ciencia y práctica, valorando el conocimiento local y fortaleciendo los lazos con la comunidad. Es un proceso esencial para promover la innovación basada en principios agroecológicos en el cultivo de café en Espírito Santo”, enfatiza.

“Los resultados y las prácticas derivadas de este experimento se compartirán con la comunidad científica y podrán ayudar a otros agricultores del estado y de otras localidades de Brasil”, asegura.