Los pulgones reducen el atractivo de las flores femeninas para los polinizadores nocturnos.

Infestaciones de pulgones Brachycaudus lychnidis em silene latifolia Afectan negativamente el atractivo de las flores femeninas para los polinizadores nocturnos, pero no afectan a las flores masculinas. Esta es la conclusión de un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Kiel (Alemania), que evaluó los efectos de la herbivoría en las características visuales y químicas de las flores y en el comportamiento de los polinizadores. hadena bicruris.

Las plantas hembra infestadas con pulgones experimentaron disminuciones más pronunciadas en el número de flores abiertas y la biomasa floral total. Las flores hembra también emitieron menores cantidades de compuestos volátiles asociados con la atracción de polinizadores, como el benzaldehído y el aldehído lila. Estos cambios no se observaron en las flores macho, que mantuvieron niveles similares de atractivo antes y después de la infestación.

Las pruebas de comportamiento mostraron que las polillas hembras H. bicruris Preferían significativamente las flores no infestadas a las flores femeninas infestadas. No se observó tal preferencia por las flores masculinas. Además, las flores femeninas produjeron un mayor volumen de néctar y una mayor diversidad de metabolitos potencialmente bioactivos, incluso bajo infestación, lo que indica un posible mecanismo compensatorio.

Los investigadores identificaron 41 compuestos volátiles en las flores y más de 4.300 metabolitos en el néctar, lo que marca la primera caracterización detallada del perfil químico del néctar en S. latifoliaLa infección alteró el perfil químico del néctar de forma diferente entre los sexos, lo que sugiere estrategias de defensa específicas.

Aunque la carga de pulgones fue similar entre plantas hembra y macho, solo las hembras mostraron una disminución significativa del atractivo floral. Este patrón contradice la teoría tradicional de la selección sexual, que predice una mayor inversión de las plantas macho en el atractivo.

Los resultados indican que la presión herbivora puede influir en la evolución de los caracteres florales de forma diferente entre sexos en especies dioicas. El estudio destaca la importancia de considerar las interacciones tripartitas entre plantas, polinizadores y herbívoros, tanto en contextos naturales como agrícolas.

Más información en doi.org/10.1101/2025.07.22.666187