Los flavonoides están ganando terreno como alternativa a los insecticidas sintéticos en el control de plagas agrícolas. Una revisión científica señala la acción directa de estos metabolitos en la digestión, el crecimiento y la supervivencia de los insectos.
Los flavonoides forman parte del metabolismo secundario de las plantas. Estos compuestos actúan como una barrera bioquímica contra los herbívoros. La literatura describe su actividad antialimentaria y antibiosis. Los metabolitos reducen la ingesta de alimento, interfieren con la absorción de nutrientes e inhiben el crecimiento y la metamorfosis.
Los experimentos confirman el potencial. Aumentar la concentración de flavonoides en una dieta artificial redujo la supervivencia de Nilaparvata lugensLas pruebas de campo registraron el control de Spodoptera litura con una eficacia comparable a la de los pesticidas químicos.
Los estudios también reportan acción sobre las enzimas digestivas. La quercetina disminuyó la actividad de la lipasa, la proteasa y la alfa-amilasa en el tracto digestivo de la polilla dorso de diamante. Otros flavonoides afectaron las hormonas relacionadas con la muda y el desarrollo, lo que provocó mortalidad en diferentes etapas larvarias.
Los análisis de acoplamiento molecular refuerzan la evidencia. Compuestos como la rutina, la quercetina, la vitexina y el kaempferol interactuaron con la enzima beta-glucosidasa de Spodoptera frugiperda. La afinidad de unión mostró un nivel similar al de los insecticidas comerciales.
Además de su acción directa, los flavonoides participan en la regulación hormonal de las plantas. Estos compuestos interactúan con el ácido jasmónico, el ácido salicílico y el etileno. Esta interacción intensifica las respuestas de defensa y aumenta la resistencia a los herbívoros.
La investigación en formulaciones avanza. Ya se utilizan extractos de plantas con alto contenido de flavonoides en concentrados emulsionables probados contra pulgones y mosca blanca. Algunos productos botánicos han alcanzado una eficacia superior a la de los insecticidas sintéticos en ensayos controlados.
A pesar del progreso, existen obstáculos que limitan su adopción generalizada. Los investigadores señalan la ausencia de protocolos de extracción estandarizados, su corta vida útil y la necesidad de realizar más ensayos de campo. La revisión indica que los flavonoides tienen el potencial de integrarse en programas de manejo integrado de plagas y reducir la dependencia de moléculas sintéticas.
Más información en doi.org/10.17221/56/2025-PPS
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