Los fertilizantes dan forma a las comunidades de nematodos

Los nematodos del suelo son indicadores clave de la salud del suelo e influyen directamente en el ciclo de nutrientes. Una revisión científica analizó cómo los fertilizantes orgánicos, inorgánicos y reciclados influyen en estas comunidades y, en consecuencia, en el ciclo de nutrientes esenciales como el nitrógeno y el fósforo.

La composición de los fertilizantes determina el tipo predominante de descomposición en el suelo. La materia orgánica con una baja proporción de carbono (C) a nitrógeno (N) favorece a las bacterias, lo que aumenta la población de nematodos bacteriófagos. Los materiales con una alta proporción de C:N promueven la proliferación de hongos, lo que favorece a los fungívoros. Ambos grupos, al alimentarse de microorganismos, liberan nutrientes disponibles para las plantas.

En suelos fertilizados orgánicamente, el aumento de materia orgánica incrementa la actividad microbiana y la población de nematodos de vida libre. La diversidad y abundancia son mayores cuando se utilizan compostas de alta calidad, con una relación C:N equilibrada y una alta madurez. Los omnívoros y depredadores también se benefician, ya que encuentran más presas en niveles tróficos más bajos.

Por otro lado, los fertilizantes inorgánicos pueden afectar negativamente a la comunidad de nematodos. La acidificación del suelo y el exceso de amonio reducen la abundancia de fungívoros, omnívoros y depredadores. Incluso los bacteriófagos, que a veces aumentan con dosis moderadas, tienden a disminuir con aplicaciones excesivas.

Los nematodos fitoparásitos (NPP) presentan diversas respuestas. En general, los fertilizantes que estimulan el crecimiento vegetal también incrementan la población de estos nematodos debido a la mayor disponibilidad de raíces hospedantes. Sin embargo, los fertilizantes orgánicos pueden suprimir los NPP liberando compuestos tóxicos como el amoníaco y los isotiocianatos.

Los fertilizantes derivados del reciclaje (CDR), como la estruvita de residuos vegetales o las cenizas de lodos de depuradora, tienen efectos distintos. Mientras que algunos promueven la proliferación de bacteriófagos, otros, con altos niveles de metales pesados como el cobre y el zinc, reducen la presencia de omnívoros sensibles. El origen y la composición química del CDR determinan su acción.

Más información en doi.org/10.3390/crops5040050