Los expertos ofrecen orientación sobre cómo controlar la escoba de botón

La escoba de botón (Borreria spinosa) es una maleza que se ha convertido en un problema en los cultivos de Mato Grosso y la región de Matopiba (Maranhão, Tocantins, Piauí y Bahía). Sus características biológicas dificultan su control, lo que contribuye a una rápida infestación. Un estudio realizado por investigadores de Embrapa Agrossilvopastoril (MT), la Universidad Estatal de Mato Grosso (Unemat), la Universidad Federal de Mato Grosso (UFMT) y el Instituto Federal de Mato Grosso (IFMT) brindó recomendaciones para el manejo de la especie en sistemas de producción de soja y maíz.

Es muy común ver plantas de retama de botón en los bordes de los caminos y en los márgenes de los cultivos. Cuando maduran, su control es aún más difícil, y la falta de control permite la formación de semillas que la maquinaria agrícola puede dispersar por todo el campo. Con una raíz leñosa similar a un tubérculo, las plantas almacenan suficiente agua y nutrientes para sobrevivir a la estación seca, comenzando a brotar de nuevo con las primeras lluvias.

El control temprano es importante

"B. spinosa Es una especie difícil de controlar, especialmente cuando alcanza la edad adulta. Por lo tanto, el control debe comenzar en cuanto se observen plantas en los bordes de los caminos y en los campos para evitar que se propaguen. Para lograrlo, además de la desecación previa a la siembra, también sería posible combinar el manejo postemergente de plantas adultas en los cultivos de soja y maíz en los bordes de los campos, explica Fernanda Ikeda, investigadora de Embrapa.

El manejo post-emergencia de malezas adultas no es una opción de control comúnmente utilizada, pero dadas las características de la retama de botón, el investigador recomienda utilizar esta estrategia, especialmente cuando la infestación se localiza en los bordes del cultivo.

Prácticas ya recomendadas para el control de malezas, como la rotación de mecanismos de acción y el control cultural, con la inclusión de plantas forrajeras en el sistema de producción, como el intercalamiento de maíz con brachiaria, por ejemplo, también son parte de la estrategia para minimizar el problema con las especies invasoras.

Una publicación de Embrapa, disponible para descarga gratuita, ofrece recomendaciones detalladas sobre herbicidas para su uso solo o en combinación en diferentes posiciones. El estudio presenta diversos escenarios que pueden ayudar a consultores agronómicos y productores rurales a identificar situaciones que mejor se asemejen a las que experimentan en el campo.

Confusión de especies

Una de las razones de la dificultad para controlar la retama es la identificación errónea de la especie por parte de agricultores e investigadores. La especie Borreria verticillata e Borreria spinosa Tienen características similares y suelen confundirse. También hay especies Mitracarpus hirtus e Borreria latifolia que también pertenecen a la familia Rubiaceae, lo que puede generar confusión. Esta dificultad de identificación puede haber dado lugar a que estudios consideraran una especie cuando, en la práctica, se evaluaba otra. Esto podría explicar los resultados controvertidos encontrados en la literatura.

En este estudio, coordinado por Embrapa Agrosilvopastoril, se fotografiaron y recolectaron plantas para su herborización, y se desecaron especímenes para su depósito en el herbario UFMT/Sinop. Los especímenes desecados son muestras de plantas prensadas y secadas al horno, colocadas sobre cartón con las etiquetas de identificación correspondientes para su estudio botánico.

A partir de fotografías, dos taxónomos especializados en la familia Rubiaceae, a la que pertenece la especie, la identificaron como Borreria verticillata, sin embargo, la taxónoma Laila Mabel Miguel, de la Universidad Nacional del Nordeste, en Corrientes, Argentina, especialista en el género de plantas, identificó y justificó, a través de las características que distinguen a las especies, que se trataba de ejemplares de Borreria spinosa.

Ikeda explica que situaciones como esta ya han ocurrido con otras especies de malezas, como la buva, la mendiga negra y otras. Cree que esta situación requiere una revisión del etiquetado de los herbicidas. Según la experta, es posible que los registros de Borreria verticillata se basaron en pruebas con Borreria spinosa. Actualmente no hay herbicidas registrados para B. spinosa en el Mapa, solo para B. verticillata.

Mujeres en la ciencia

Esta investigación se desarrolló en el ámbito del proyecto “Manejo de la retama en sistemas agrícolas únicos e integrados”, financiado por la Fundación de Apoyo a la Investigación de Mato Grosso (Fapemat), a través de la convocatoria “Mujeres y Niñas en Computación, Ingeniería, Ciencias Exactas y de la Tierra 2022”.

La convocatoria busca incentivar la participación de las mujeres en la ciencia en campos históricamente dominados por hombres. Además de estar liderados por mujeres, los proyectos deben incluir la contratación de becarios y practicantes, fomentando así el desarrollo de nuevas científicas.