Un estudio analizó el impacto de la pulverización de agua en las plantas de tomate. Se ha demostrado que esta forma de estimulación mecánica puede mejorar el crecimiento y la defensa contra plagas y enfermedades. La investigación investigó cómo el tamaño de las gotas de agua afecta el desarrollo y la resistencia de las plantas. Los resultados sugieren que la fumigación con gotas más grandes puede ser una alternativa prometedora para la protección de cultivos, especialmente en un escenario de cambio climático.
El experimento, realizado por el equipo de Man-Qun Wang, aplicó pulverizaciones de agua a plantas de tomate dos veces al día. El objetivo era comprender cómo los diferentes tamaños de gotas influyen en el crecimiento de las plantas y la resistencia a Helicoverpa armígera y Botrytis cinerea, dos agentes comunes de destrucción de cultivos. Los investigadores impidieron que el agua llegara al suelo, asegurando que el impacto fue exclusivamente en la parte aérea de la planta.
Los resultados mostraron que la aspersión con gotas grandes (1.000 micrómetros) generó plantas más compactas y más pequeñas, en comparación con las plantas asperjadas con gotas pequeñas (200 micrómetros) o que no fueron asperjadas.
Los análisis metabólicos revelaron cambios significativos en las hormonas implicadas en la defensa de las plantas. Aquellos expuestos a las gotas más grandes tenían niveles elevados de ácido clorogénico, un metabolito de defensa. Esto resultó en una mayor resistencia contra la destrucción por larvas de insectos y moho gris.
Otro factor observado fue la reducción de la emisión de compuestos orgánicos volátiles (COV) por las plantas rociadas con grandes gotas. Estos compuestos, generalmente responsables de atraer insectos, hicieron que las plantas fueran menos atractivas para que las polillas pusieran huevos, lo que resultó en una reducción del 74% en el número de huevos depositados en las hojas.
En un escenario de cambio climático, que afecta a la agricultura a través de altas temperaturas, patrones irregulares de lluvias y un aumento de plagas y enfermedades, estos hallazgos cobran relevancia. La aplicación de estímulos mecánicos, como la pulverización de agua, puede ofrecer una solución prometedora para mejorar la defensa de las plantas de una forma más ecológica.
Los investigadores sugieren que el desarrollo continuo de tecnologías de pulverización y atomización con gotas de agua podría contribuir a prácticas agrícolas más eficientes y sostenibles.
Se puede obtener más información en doi.org/10.1021/acs.jafc.4c05131
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