El clima desafía la cosecha de algodón 2024/25 en Mato Grosso

Se espera que las lluvias y el frío que se experimentaron en Mato Grosso durante la segunda quincena de junio y principios de julio afecten la cosecha de algodón del estado. Investigadores de la Fundación de Apoyo a la Investigación Agrícola de Mato Grosso (Fundação MT) monitorean los cultivos y desarrollan ensayos de investigación que evaluarán el impacto de las condiciones climáticas en el rendimiento y la calidad del algodón en la cosecha 2024/25.

En el municipio de Sapezal, ubicado en el oeste de Mato Grosso, una de las regiones con mayor producción de penachos del estado, se registraron 108 milímetros de lluvia entre el 23 y el 24 de junio, una cantidad significativa e inesperada para el período. El récord se registró en la estación meteorológica de la Fundación MT, ubicada en el Centro de Aprendizaje y Difusión (CAD Oeste).

"En esta cosecha, tuvimos lluvias en cultivos que ya tenían cápsulas abiertas, con penachos expuestos. Esto ocurrió especialmente en las zonas sembradas antes, entre finales de diciembre del año pasado y principios de enero de 2025", explica Daniela Dalla Costa, investigadora de la Fundación MT. A pesar del impacto en estas zonas, la investigadora enfatiza que el número de fincas rurales que siembran durante este período es limitado. "La superficie de cosecha en Mato Grosso aún es pequeña. Son zonas muy restringidas", informa.

Se están realizando otros ensayos de investigación en plantas de algodón cultivadas en los CAD Primavera do Leste y Sorriso, con el objetivo de evaluar el impacto de la humedad en el rendimiento y la calidad de la fibra. En Sorriso, cayeron 23 milímetros de lluvia entre el 24 y el 33 de junio, y en Primavera do Leste, 35 mm. «Al evaluar el rendimiento del cultivo, sometido a una situación como esta, pudimos identificar algunas áreas con pérdidas», explica la investigadora. «Existen indicadores de la calidad de la fibra que señalan el deterioro causado por la lluvia», concluye Daniela Dalla Costa.

Las bajas temperaturas provocan retrasos en la cosecha

El frío que azotó los cultivos de Mato Grosso en junio y julio afectó directamente el desarrollo de los cultivos. La primera semana de julio se produjo una ola de frío que duró cuatro días consecutivos. Las mañanas fueron más frescas en Sapezal, por ejemplo, donde las temperaturas oscilaron entre 11,7 °C y 12,9 °C, según el Instituto Nacional de Meteorología (INMET). Sorriso también experimentó mañanas más frías, con mínimas de 14,6 °C, según datos del mismo instituto.

Según la investigadora Daniela Dalla Costa, las bajas temperaturas afectan el metabolismo fisiológico de las plantas, ralentizando su desarrollo y, en consecuencia, alargando el ciclo del cultivo. «El frío era más previsible que la lluvia, pero se prolongó más de lo previsto y causó impactos significativos en las plantas. Con un metabolismo más lento, el ciclo del algodón se prolonga, lo que significa que la planta permanecerá más tiempo en el campo y la cosecha se retrasa», explica la experta.

El investigador aconseja a los productores prestar especial atención a la planificación del manejo del cultivo, especialmente en las etapas finales del ciclo. Entre las medidas necesarias se encuentra el uso estratégico de productos que favorezcan la maduración uniforme de las plantas. «Los productores ya están acostumbrados a usar estas herramientas, como maduradores y defoliantes, pero ahora deberán perfeccionar su aplicación. Los defoliantes, por ejemplo, son esenciales para inducir la caída natural de las hojas sin comprometer la calidad de la fibra en la cosecha», explica Dalla Costa.

Los datos y las directrices estratégicas estarán disponibles en la 17ª Reunión Técnica del Algodón

El escenario de plagas, enfermedades y productividad de la actual cosecha, además de los resultados de investigaciones y muestras de cultivares, serán presentados a los participantes del 17º Encuentro Técnico del Algodón, realizado por la Fundación MT, del 2 al 4 de septiembre, en el Hotel Gran Odara, en Cuiabá.

Entre los principales pilares, que están bajo el control del productor e influyen directamente en el éxito del cultivo del algodón, se destacan la correcta selección de cultivares, el manejo adecuado de reguladores de crecimiento —especialmente importante en escenarios de extensión de ciclo— y el control eficiente de enfermedades y plagas durante todo el desarrollo de la planta.

El impacto de la calidad de la fibra de algodón en el comercio exterior también se debatirá en la 17.ª Reunión Técnica del Algodón. Las inscripciones al evento ya están abiertas y pueden completarse en el sitio web de la organización (fundacaomt.com.br).