Un contexto de incertidumbre y la falta de avances significativos en temas importantes de la agenda de la Organización Mundial del Comercio (OMC) configuran el ambiente previo a la XII Conferencia Ministerial (CM12) del organismo rector del comercio global que se realizará este año, mostró una publicación del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) y el Instituto Internacional de Investigaciones sobre Políticas Alimentarias (IFPRI).
El documento conjunto El camino hacia el CM12 de la Organización Mundial del Comercio (OMC): una perspectiva desde América Latina y el Caribe expone que los cambios geopolíticos y la pandemia de Covid-19 han impactado drásticamente las prioridades institucionales de los países y de la propia OMC, además, la economía global se ha deteriorado sustancialmente en los últimos dos años, con impactos estructurales en las áreas de comercio y seguridad alimentaria, especialmente en los estados de América Latina y el Caribe.
En el desarrollo del estudio también participaron el Instituto de Negociaciones Agrícolas Internacionales (INAI), el Grupo de Países Productores del Sur (GPS), la Bolsa de Cereales de Buenos Aires, la FAO y distintos investigadores de la región.
La publicación fue presentada en un evento que contó con la participación de Gloria Abraham, Embajadora de Costa Rica ante la OMC y presidenta de negociaciones agrícolas de ese organismo, quien también estuvo representada por Anabel González, Directora General Adjunta, y Edwini Kessie, Directora de la División de Agricultura y Productos Básicos y Jefe de la Unidad de Resultados.
En el lanzamiento también participaron: David Laborde, Investigador Senior de la División de Mercados, Comercio e Instituciones del IFPRI; y Manuel Otero, Director General del IICA.
El documento ofrece ideas clave sobre los temas que se abordarán en el CM12, el órgano de toma de decisiones más importante del sistema multilateral de comercio. La conferencia se llevará a cabo del 30 de noviembre al 3 de diciembre en Ginebra, Suiza.
Según Gloria Abraham, los impactos en el comercio que provocan diferentes situaciones internacionales son evidentes. “Se pudo identificar que hay un aumento en los precios de los alimentos, y ha llamado la atención la congestión en algunos puertos del mundo; Esto incrementó los precios del transporte de productos y obviamente tendrá un impacto en el bolsillo de los consumidores”, expresó.
“Ante una tensión sin precedentes, el camino hacia la recuperación sigue siendo accidentado e incierto; existen una gran cantidad de riesgos y peligros, siendo los más inmediatos el acceso desigual a las vacunas, así como la escasez de microchips, la congestión en los puertos, el aumento de los costos del transporte, la intensificación de los fenómenos del cambio climático y el aumento de la pobreza y la desigualdad. Todo esto limita la capacidad del comercio para apoyar la recuperación”, dijo Anabel González.
Para David Laborde, del IFPRI, el comercio agrícola fue muy resiliente durante la pandemia y continuó operando gracias al impulso del sector y de los responsables políticos.
“(Los tomadores de decisiones) intentaron facilitar el proceso, ya que entendieron que estos puntos eran críticos para la seguridad alimentaria. Algunos países ya están en el camino correcto, hubo restricciones, pero fueron eliminadas rápidamente y de alcance limitado”, añadió.
Por su parte, Edwini Kessie, directora de la División de Agricultura y Productos Básicos de la OMC, explicó que “los países miembros de la organización quieren ver resultados en tres áreas principales, como son la agricultura, la pesca y el comercio y la salud. La Conferencia Ministerial representa una gran oportunidad para lograr un sistema de comercio vital y dinámico”.
Entre otros elementos, la publicación del IICA y el IFPRI destaca que desde la última Conferencia Ministerial, en 2017, el sistema multilateral de comercio y su principal organismo, la OMC, han sido atacados y desprestigiados. Así, la posibilidad de avanzar hacia soluciones coordinadas a los principales problemas globales a través de la cooperación multilateral parece improbable.
Otro aspecto analizado es la respuesta adoptada por varios países ante el efecto de esta situación en el comercio internacional y la agricultura. Muchas naciones han revisado sus políticas comerciales para ajustarlas a diferentes escenarios en materia de seguridad alimentaria y flujos comerciales agrícolas.
El aumento de los precios de las materias primas y los temores de escasez de alimentos han llevado a algunos gobiernos a aplicar medidas restrictivas que limitan o gravan las exportaciones del sector.
Otras medidas adoptadas incluyen intervenciones directas en el mercado, ya sea a través de acciones públicas, mecanismos especiales de salvaguardia o empresas comerciales estatales.
La adopción de estas medidas ha suscitado nuevos debates sobre su eficacia para reducir la inseguridad alimentaria y promover el desarrollo de mercados alimentarios justos y transparentes.
La publicación evalúa diferentes alternativas para resolver potenciales obstáculos en los mercados internacionales y el comercio agrícola. El objetivo es proporcionar contribuciones valiosas y útiles para alcanzar acuerdos exitosos y así lograr un sistema alimentario global justo y eficaz y un comercio internacional más transparente.
“Esta publicación, que nace de un esfuerzo conjunto entre el IICA, el IFPRI e investigadores de la región, llega en un momento muy especial, luego de que la Cumbre sobre Sistemas Alimentarios 2021, convocada por Naciones Unidas, resaltara la importancia del comercio internacional en el funcionamiento de los sistemas agroalimentarios, afirmó Manuel Otero, Director General del IICA.
“El comercio agroalimentario, especialmente desde la perspectiva de los países de América Latina y el Caribe, juega un papel estratégico en la seguridad alimentaria global, especialmente cuando se piensa en el período pospandemia”, agregó Otero.
Los analistas afirman en el documento que las regulaciones, como los estándares de sostenibilidad, las restricciones de acceso o las medidas de ayuda interna, deben ser transparentes y alineadas con los principios de la OMC para evitar aplicaciones discrecionales y prácticas discriminatorias.
También mencionan que la transparencia de la información es esencial para acceder y desarrollar nuevos mercados, especialmente bajo un creciente escrutinio ambiental; y que el acceso efectivo a los mercados es fundamental, no sólo para el desarrollo de los países agroexportadores (que priorizan este tema en sus agendas de desarrollo), sino también para los países importadores, como medio para garantizar la seguridad alimentaria y conectar a los principales proveedores con los compradores. en regiones que enfrentan escasez de alimentos.
Además, sostienen que la estrategia de crecimiento de los países de América Latina y el Caribe podría verse afectada por lo que suceda en la OMC; Por ello, es de crucial importancia contribuir activamente a su modernización y priorizar su éxito, como parte de su política comercial y exterior.
Es el organismo internacional especializado en agricultura del Sistema Interamericano. Su misión es estimular, promover y apoyar los esfuerzos de sus 34 Estados miembros para lograr el desarrollo agrícola y el bienestar rural a través de una excelente cooperación técnica internacional.
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