Los avances en el riego impulsan el cultivo de algodón en Bahía.

El cultivo de algodón en Bahía está experimentando una transformación estructural. Con el riego alcanzando casi el 50% de la superficie cultivada, el estado está consolidando un nuevo modelo de producción que aumenta la estabilidad de los cultivos y respalda las expectativas de una cosecha récord. Se prevé que Bahía coseche 925,2 toneladas de fibra de algodón en la temporada 2025/2026, lo que representa un crecimiento de aproximadamente el 10% con respecto al ciclo anterior, incluso en un escenario de menor producción brasileña. 

Los datos fueron presentados durante la reunión de la 83.ª Cámara Sectorial de la Cadena de Producción de Algodón y Derivados, celebrada el jueves (25 de junio), durante la XXIII Cena del Algodón de Anea, en Angra dos Reis (RJ), y reforzados, al día siguiente (26 de junio), por el análisis de la socia y jefa del mercado del algodón en Agroconsult, Heloisa Melo, quien señaló la expansión del riego como uno de los principales factores responsables del nuevo momento en el cultivo de algodón en Bahía.

Según datos de la Asociación Brasileña de Productores de Algodón (Abrapa), mientras que Brasil estima una cosecha de 3,9 millones de toneladas de fibra de algodón, una reducción del 8,2% respecto a la cosecha anterior, Bahía va en la dirección opuesta. La superficie sembrada aumentó de 413 a 417 hectáreas, un crecimiento del 1,2%, y se prevé que la productividad media alcance los 2.214 kilogramos por hectárea, un rendimiento superior a la media nacional, estimada en 1.954 kilogramos por hectárea.

Al presentar el panorama general de Bahía durante la Cámara Sectorial, el vicepresidente de la Asociación de Productores de Algodón de Bahía (Abapa), Douglas Orth, atribuyó el desempeño principalmente a las condiciones climáticas favorables y a la recuperación de los cultivos de secano.

"El año pasado tuvimos graves problemas de sequía en Bahía. En este ciclo, el suministro de agua se ha mantenido dentro de los niveles normales, lo que cambia por completo el potencial de los cultivos. Hoy creemos que muchas zonas de secano pueden producir tanto o incluso más que las zonas de regadío", destacó.

Según el funcionario, los resultados demuestran que Bahía está consolidando un nuevo ciclo de crecimiento. "Bahía está creciendo. Creo que podremos mantener este promedio y seguir evolucionando", afirmó.

Irrigación

El análisis presentado por Agroconsult amplía esta perspectiva al demostrar que el crecimiento de Bahía no solo está asociado al clima, sino también a un cambio en el sistema de producción.

Según Heloisa Melo, el mapeo realizado con imágenes satelitales permitió identificar con precisión la evolución de las áreas de regadío y de secano en el estado. «La reducción de las áreas de secano se vio más que compensada por el aumento de las áreas de regadío. Desde el principio, trabajamos con un área estable para Bahía».

Explicó que las zonas de regadío podrían representar casi el 50% de la superficie cultivada, una cifra que, hace unos años, rondaba el 39%. Para Heloísa, este cambio también explica la percepción de retrasos en la siembra registrados esta temporada. «Se hablaba mucho de que la siembra en Bahía iba con retraso. No es cierto. Estamos viviendo en una "nueva normalidad". La siembra ha cambiado porque el sistema de producción ha cambiado».

Según ella, la rotación entre soja y algodón ha alterado el calendario agrícola en el oeste de Bahía. "El productor cosecha la soja e inmediatamente siembra algodón, utilizando maquinaria, cuadrillas e infraestructura. Bahía está empezando a experimentar una dinámica muy similar a la observada en Mato Grosso".

Sin embargo, señala que no todo el algodón de regadío se cultiva como segundo cultivo, aunque el avance del riego aumenta significativamente la estabilidad de la producción.

Estimados

Además de la expansión del riego, Agroconsult ha revisado al alza sus proyecciones de productividad a lo largo del ciclo. Se espera que la productividad alcance los 2.060 kilogramos por hectárea, superando los 1.950 kilogramos por hectárea proyectados inicialmente al comienzo del ciclo. «Las cifras de Abapa ya muestran una productividad superior a nuestras estimaciones, y muchos creen que aún estamos siendo conservadores».

Para validar las proyecciones, el equipo de Agroconsult regresará al estado a finales de julio durante la etapa algodonera del Harvest Rally. "El 27 de julio estaremos de vuelta en Bahía recorriendo los campos. Estoy muy satisfecho con las condiciones que encontramos en el estado".

Según la evaluación de la consultora, el buen desarrollo de las plantas, las condiciones climáticas favorables y los avances tecnológicos observados en las fincas refuerzan la expectativa de una de las mejores cosechas jamás registradas en el cultivo de algodón en Bahía.

Cena de Anea

Promovida por la Asociación Nacional de Exportadores de Algodón (Anea), la XXIII Cena del Algodón de la Anea es el principal encuentro anual de la cadena de exportación de algodón brasileña. El evento se extendió hasta el pasado domingo (28) y congregó a exportadores, representantes de la industria textil, empresas comercializadoras y autoridades públicas para debatir sobre el futuro del cultivo de algodón en Brasil.