Las zonas de regadío aumentan los ingresos y el empleo en Brasil.

Un estudio pionero realizado por la Asociación Brasileña de Industrias de Maquinaria y Equipos (Abimaq), en colaboración con el Grupo de Políticas Públicas de la Facultad de Agricultura Luiz de Queiroz de la Universidad de São Paulo (GPP/USP/Esalq), revela que la expansión de la agricultura de regadío en los centros de riego de Bahía, Minas Gerais, Mato Grosso y Rio Grande do Sul puede aumentar la productividad media de los cultivos temporales, generar empleo en las zonas rurales e incrementar el valor agregado bruto de la agricultura. Estos resultados forman parte de un estudio más amplio, que se presentará oficialmente a finales de mayo.

Según datos de la Agencia Nacional de Agua y Saneamiento Básico (ANA), existen 8,2 millones de hectáreas equipadas para el riego, cifra que podría multiplicarse por más de cinco con la incorporación de 55,85 millones de hectáreas, de las cuales aproximadamente el 48% están ocupadas por pastos.

«Con pruebas sólidas y un impacto cuantificable, el estudio indica que la agricultura de regadío tiende a adquirir aún mayor importancia ante los desafíos climáticos y productivos, aumentando la eficiencia en el campo y contribuyendo a reducir las desigualdades regionales. La evaluación es que, con políticas públicas y planificación adecuadas, la tecnología puede expandirse en el país y ayudar a los productores a producir de forma más segura, incluso ante las variaciones climáticas», afirma Luiz Paulo Heimpel, vicepresidente de la Cámara del Sector de Equipos de Riego de Abimaq.

El estudio analizó siete centros regionales.

Los resultados muestran que los centros de riego ofrecen salarios significativamente más altos que otros municipios rurales. En Bahía, por ejemplo, los ingresos son, en promedio, un 68,6 % más altos. En Minas Gerais, el aumento alcanza el 42,85 %, mientras que en Rio Grande do Sul y Mato Grosso los incrementos son del 11,96 % y del 8,13 %, respectivamente.

Más allá de los ingresos, las diferencias en el desarrollo entre los centros de riego se extienden a la calidad de vida. Las zonas de regadío muestran una menor dependencia de los programas de transferencia de ingresos. En Mato Grosso, por ejemplo, el porcentaje de beneficiarios es aproximadamente un 50 % menor en comparación con otros municipios rurales.

En el ámbito económico, el PIB per cápita de los centros de riego es hasta un 256 % superior al registrado en otros municipios rurales. En Mato Grosso, este valor supera los R$ 182, uno de los niveles más altos observados en el estudio.

Impacto directo en la economía

Las simulaciones indican que la expansión del riego en las zonas analizadas genera efectos inmediatos y duraderos. Cada 1.600 hectáreas adicionales de riego pueden incrementar el valor agregado bruto de la agricultura en R$ 8,27 millones a corto plazo, generando empleos formales. A largo plazo, este impacto puede alcanzar casi R$ 14 millones.

Agenda estratégica

A pesar de su potencial, el avance del riego en Brasil depende de una agenda coordinada de políticas públicas y acción del sector privado. El estudio señala cuatro pilares para posibilitar esta expansión:

1 - Acceso a energía competitiva;

2 - Formación de mano de obra calificada;

3 - Gestión eficiente de los recursos hídricos;

4 - Ampliar la conectividad en las zonas rurales.

Según los investigadores, el riego debe considerarse un componente fundamental de la política agrícola y la estrategia de seguridad alimentaria del país. «El riego aporta previsibilidad al productor, reduce riesgos y mejora la productividad. Los datos demuestran que sus efectos van más allá de la producción, con un impacto directo en los ingresos y el desarrollo regional», concluye Heimpel.