Las heladas exigen un manejo adecuado de las hortalizas en RS

La posible ocurrencia de heladas durante el invierno en Rio Grande do Sul llama la atención de los horticultores, quienes deben estar preparados para tomar las precauciones necesarias para preservar la productividad y la calidad de sus hortalizas. Las heladas causan daños significativos a las plantas, incluyendo quemaduras en las hojas, retraso en el crecimiento e incluso la muerte, especialmente durante etapas sensibles como la floración y la fructificación.

"El agua congelada en las células vegetales puede romper las paredes celulares, causando daños físicos y provocando necrosis", explica Gervásio Paulus, agente de extensión y coordinador técnico estatal de Cultivo de Hortalizas en Emater/RS. "Una gestión adecuada durante este período es esencial para minimizar el impacto de las bajas temperaturas, prevenir pérdidas de cultivos y garantizar la continuidad de la producción", enfatiza, señalando que técnicas sencillas, correctamente aplicadas, pueden marcar la diferencia en la sostenibilidad de las actividades agrícolas durante el frío intenso.

Según Paulus, “en esta época del año, el exceso de humedad, las heladas y la baja luminosidad acaban afectando la fotosíntesis de las plantas, dificultando su desarrollo, lo que favorece la aparición de podredumbres y enfermedades fúngicas y bacterianas”.

La producción de hortalizas en el estado se distribuye en varias regiones, destacando Campos de Cima da Serra como un importante centro de cultivo. Municipios como São Francisco de Paula, Bom Jesus y São José dos Ausentes son destacados en el cultivo de papa y brócoli, siendo referentes para estos cultivos.

Otras regiones también tienen una fuerte presencia en la producción de hortalizas. Las regiones de la Sierra, Sur, Noroeste y Nordeste concentran el cultivo de cebolla, particularmente en ciudades como São José do Norte, Tavares y Nova Pádua. Los tomates se producen en Caxias do Sul, Nova Bassano y Pelotas, mientras que la yuca es popular en municipios como Santo Antônio da Patrulha, Novo Hamburgo y São José do Hortêncio. Las hortalizas de hoja, a su vez, se cultivan en diversas zonas del estado, sobre todo en Santa Rosa, Maquiné y Caxias do Sul.

Según el último Boletín Coyuntural Emater/RS, productores de la región de Santa Rosa informan que la vegetación aún no se recuperó de los efectos de las heladas intensas y que gran parte de los cultivos están siendo eliminados para plantar plántulas no dañadas.

Manejo adecuado de las hortalizas

La aparición de heladas exige la adopción de buenas prácticas en el cultivo de hortalizas, lo que resulta esencial para evitar pérdidas de producción. Técnicas sencillas, aplicadas correctamente, pueden reducir significativamente los efectos negativos de las bajas temperaturas en las hortalizas.

Las medidas recomendadas incluyen el uso de coberturas físicas, como túneles e invernaderos, riego adecuado en momentos estratégicos y la selección de cultivares más tolerantes al frío. La orientación técnica especializada que brindan los extensionistas de Emater/RS es fundamental para ayudar a los agricultores a adaptar sus prácticas de manejo a las condiciones climáticas adversas, preservar la productividad y la calidad de los alimentos, y garantizar los ingresos de las familias productoras.

“En los cultivos protegidos, el riesgo de que la producción se vea afectada por fenómenos meteorológicos es menor porque el ambiente se regula entre uno y dos grados por encima de la temperatura exterior, lo que es suficiente para evitar el efecto de las heladas en las hortalizas”, destaca Paulus.

Algunas hortalizas, como la lechuga, la rúcula, la col rizada, la espinaca y otras hortalizas de hoja verde, son más sensibles a los cambios bruscos de temperatura y, por lo tanto, requieren mayor atención durante las heladas. La planificación de la producción, basada en pronósticos meteorológicos y calendarios, también es una herramienta importante para la toma de decisiones en el campo.

“Emater orienta a los productores y atiende las demandas solicitadas, enfocándose en el apoyo técnico y la difusión de tecnologías que posibiliten el cultivo en un ambiente protegido, además de una adecuada gestión del riego, factor importante en este contexto”, agrega el extensionista.

Emater/RS ha estado trabajando con agricultores familiares mediante orientación presencial, talleres y materiales técnicos, reforzando las medidas preventivas en el manejo de hortalizas. El objetivo es garantizar la seguridad alimentaria de las familias, mantener el abastecimiento en los mercados locales y contribuir a la sostenibilidad de la actividad, incluso en condiciones climáticas adversas.