La soja ajusta las vainas después de un daño reproductivo simulado.

La soja tiene la capacidad de compensar los daños causados ​​por Helicoverpa zea Cuando la pérdida de tejido ocurre al inicio del ciclo reproductivo, esta compensación varía según el hábito de crecimiento del cultivar. Las variedades de crecimiento indeterminado ajustan los tipos de vainas y el peso de las semillas de forma diferente a las variedades determinadas. Esta conclusión se desprende de un experimento de campo realizado en Carolina del Norte, EE. UU., que simuló daños entre las etapas R1 y R3.

El insecto Helicoverpa zeaEl gusano cogollero se alimenta de las hojas, flores y vainas de la soja. Los ataques a los órganos reproductivos pueden reducir los componentes del rendimiento. Las recomendaciones de manejo en el sureste de Estados Unidos se basan principalmente en cultivares determinados. Este estudio evaluó si los cultivares indeterminados, que mantienen el crecimiento vegetativo después de la floración, compensan mejor este tipo de daño.

Dos cultivares

Los investigadores compararon dos cultivares comerciales de soja, ambos del grupo de madurez 5. Un cultivar presentó crecimiento determinado, mientras que el otro, indeterminado. El experimento se llevó a cabo durante dos temporadas de cultivo, 2020 y 2022, en la estación experimental Rocky Mount. Las parcelas recibieron tres tratamientos con eliminación manual de flores y vainas pequeñas: 0%, 50% y 100% del tejido reproductivo.

La eliminación simuló el ataque de Helicoverpa zea El estudio se realizó durante el período comprendido entre el inicio de la floración y el inicio de la formación de vainas. Este intervalo coincide con el período de oviposición preferido por la plaga. En cada parcela, se marcaron diez plantas y se sometieron al tratamiento. La cosecha se realizó tras la madurez fisiológica. Los investigadores evaluaron el peso promedio de las semillas, el número total de vainas por planta y la distribución de las vainas con uno, dos, tres y cuatro granos.

Peso medio de las semillas

El peso promedio de las semillas varió según el año y los hábitos de crecimiento. En 2020, las plantas de crecimiento indeterminado produjeron semillas más pesadas que las plantas determinadas. En 2022, esta diferencia no se observó. El porcentaje de eliminación de tejido reproductivo no alteró de forma consistente el peso promedio de las semillas a lo largo de los dos años.

El número total de vainas por planta respondió a la eliminación parcial del tejido reproductivo. En promedio, el tratamiento con eliminación del 50% generó más vainas que los tratamientos sin eliminación y con eliminación total. Este efecto fue más evidente en 2022. La eliminación total redujo los componentes del rendimiento, mientras que el daño moderado permitió compensarlo.

Diferentes estrategias

Los cultivares mostraron estrategias distintas para ajustar los componentes del rendimiento. Las plantas de crecimiento indeterminado produjeron más vainas de un grano y más vainas de cuatro granos en ciertas condiciones. Por otro lado, las plantas de crecimiento determinado concentraron su compensación en aumentar el número de vainas de tres granos. El número de vainas de dos granos varió poco entre tratamientos, años o hábitos de crecimiento.

La eliminación completa del tejido reproductivo entre R1 y R3 no impidió la formación de semillas hasta la cosecha. Esto indica una capacidad de compensación incluso después de pérdidas severas en este período inicial. Sin embargo, la compensación no se produjo de manera uniforme a lo largo de los años, lo que sugiere la influencia de las condiciones ambientales.

Los autores probaron la hipótesis de una mayor capacidad compensatoria en cultivares indeterminados. Los resultados no confirmaron esta hipótesis de forma consistente. Las diferencias observadas dependieron del componente de rendimiento evaluado y del año agrícola. El estudio utilizó solo un cultivar de cada hábito de crecimiento, lo que limita las generalizaciones.

Los datos refuerzan el hecho de que la soja aborta naturalmente gran parte de sus flores. Por lo tanto, la pérdida de flores al inicio de la floración suele tener un menor impacto en el rendimiento final. La eliminación de las vainas en etapas posteriores suele generar mayores pérdidas, como señalan estudios previos citados por los autores.

El estudio no evaluó la productividad a nivel de parcela, sino únicamente los componentes del rendimiento en plantas individuales. Por lo tanto, el peso de las semillas no indica, por sí solo, una mayor productividad. Los autores destacan la necesidad de realizar más estudios con más cultivares, diferentes entornos y la medición directa del rendimiento.

Más información en doi.org/10.1016/j.cropro.2025.107325