La roya del café puede reducir la producción hasta en un 35%

Las plantas de café pueden verse afectadas por varias enfermedades que tienen un impacto significativo en la producción y la economía de los productores, entre estas enfermedades cabe destacar la roya del café - Hemileia vastatrix (más información haciendo clic aquí).

La roya del café es causada por el hongo Hemileia vastatrix y es una de las enfermedades más dañinas para el café. Afecta las hojas, provocando manchas y debilitamiento de la planta, lo que puede conllevar pérdidas importantes en la producción.

“Los cultivos técnicamente bien manejados, con encalado y fertilización adecuada, generalmente resisten mejor las epidemias de roya. Pero, paradójicamente, los cultivos productivos son los más afectados por la enfermedad. “La incidencia de roya en plantas productivas, en comparación con aquellas cuyas cargas fueron retiradas, puede ser entre un 100% y un 200% mayor”, explica el ingeniero agrónomo y director general de Experimental Agrícola/illycaffè, Aldir Alves Teixeira.   

El clima también influye, ya que los inviernos en las regiones productoras de café han sido más cálidos y, en algunos años, más lluviosos, lo que ha contribuido a aumentar el inóculo al inicio del ciclo del cultivo. El óxido forma manchas amarillentas y polvorientas en la parte inferior de las hojas después de la formación de las uredosporas. Las hojas dañadas caen y debilitan la planta, que queda incapaz de formar botones florales para la siguiente cosecha, acentuando el ciclo de producción bienal del cultivo. La enfermedad puede reducir la producción en un 35% en promedio.

La combinación de productos de diferentes grupos químicos no sólo es eficaz, sino que también ayuda a evitar que el patógeno desarrolle resistencia. Sin embargo, la capacidad del patógeno para producir grandes cantidades de uredosporas (cada lesión puede generar entre 300 y 400 mil uredosporas activas en aproximadamente dos meses) y la variabilidad genética de H. vastatriz aumentar la probabilidad de romper la resistencia de los cultivares y el desarrollo de poblaciones de patógenos resistentes a los fungicidas aplicados al cultivo. Este es un desafío constante en el manejo de la enfermedad.

Como no se encuentran fungicidas tan eficientes para controlar la roya –como mezclas de triazoles y estrubulurinas–, una estrategia podría ser retomar las aplicaciones de fungicidas cúpricos, que también actúan como coadyuvantes en el control de otras enfermedades del café, como la cercosporiosis y la mancha de halo. Por ser una enfermedad endémica, es importante que el control químico sea preventivo, y se realice con un nivel máximo de 5% de incidencia de roya en el cultivo, monitoreado durante el período favorable a la enfermedad, continuando los tratamientos siempre que la enfermedad alcance un nivel cercano a este nivel de infección.

“Es importante que los productores adopten medidas de control adecuadas, como el monitoreo constante de los cultivos y el uso de prácticas de manejo integrado de plagas y enfermedades. De esta forma, es posible reducir los impactos económicos provocados por estas enfermedades y asegurar una producción más saludable y sustentable”, concluye.