La primavera es la temporada de polinización de los manzanos y saber cómo gestionar el huerto y las abejas durante este período es extremadamente importante porque varios cultivos dependen de estos insectos y de la polinización cruzada para un cuajado eficaz y una alta calidad de los frutos. El cultivo de manzanas, por ejemplo, depende en gran medida de la polinización para lograr el cuajado y la calidad del fruto.
La gestión de la polinización debe realizarse de forma adecuada. Se trata de “desde la elección de las variedades, la preparación del lugar de plantación, la disposición de las plantas en el huerto y los tratamientos culturales hasta llegar al momento de la floración y el manejo de las abejas”, explica el investigador André Sezerino, de la Estación Experimental Epagri, en Caçador. Añade que desde el momento en que las plantas comienzan a florecer, el manejo de las abejas también debería comenzar a fomentar la polinización cruzada.
“Recomendamos al menos seis colmenas de abejas por hectárea”, afirma el investigador. “Esta introducción debe ser de forma secuencial, la mitad al inicio de la floración y la otra mitad en plena floración”, añade. La introducción escalonada es necesaria, explica André, debido a la competencia floral y porque las flores del manzano producen poco néctar. “Esta adopción de tecnología para la introducción secuencial de abejas permite un aumento muy significativo de la fructificación efectiva en los manzanos Gala y Fuji, en la serranía de Santa Catarina”, garantiza.
El uso de abejas autóctonas de forma complementaria a la polinización realizada por Apis mellifera es una alternativa viable, especialmente en zonas cubiertas por pantallas antigranizo. “Utilizando de 10 a 12 colmenas por hectárea se logra un aumento de rendimiento de hasta cinco toneladas por hectárea respecto a otras zonas, sin pantallas antigranizo y sin abejas sin aguijón”, señala.
El productor debe prestar atención a las condiciones climáticas en la época de floración. Las floraciones más cortas requieren más abejas para la polinización en menos tiempo. Si hay frío y lluvia durante la floración, especialmente cerca de la plena floración, es fundamental aumentar el número de colmenas por hectárea para que las abejas puedan visitar las flores y realizar la polinización y así evitar problemas con una fructificación efectiva.
Respecto a la polinización cruzada en el cultivo de manzanas, André Sezerino explica: “La polinización cruzada es la transferencia de granos de polen de una variedad a otra. En el caso de las manzanas, por ejemplo, se trata de la transferencia de polen del cultivar Fuji al cultivar Gala, y de Gala al cultivar Fuji. Entonces esto debe suceder porque el polen de la variedad en sí no se poliniza por sí solo. Así, por ejemplo, si un grano de polen de Fuji cae sobre la propia flor de Fuji, aunque sea en plantas diferentes, la flor no será fecundada y esa flor no se convertirá en fruto. Por lo tanto, es necesario que se produzca esta polinización cruzada”.
Por eso, a la hora de plantar el huerto, es necesario pensar en la disposición de las plantas de manera que siempre haya plantas de diferentes variedades cerca, para que se pueda producir la transferencia de polen. Esto es lo que se llama polinización cruzada.
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