La plaga Prionus imbricornis amenaza a los arándanos en Carolina del Norte.

Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte han identificado Prionus imbricornis como una plaga emergente en cultivos comerciales de arándanos en Carolina del Norte, Estados Unidos. La especie pertenece a la familia Cerambycidae y ataca las raíces de Vaccinium corymbosumEl estudio confirmó, mediante comparación genética, la presencia del escarabajo en las plantas infestadas en el principal centro de producción del estado.

La identificación resuelve una cuestión que existía desde 2010, cuando los productores de los condados de Sampson, Pender y Bladen informaron de graves daños en las raíces y coronas de las plantas del cultivar Duke. Informes posteriores indicaron la presencia de larvas de Prionus en zonas de cultivo de arándanos, pero las especies implicadas no se han podido confirmar. La dificultad radicaba en los hábitos subterráneos de las larvas y la similitud morfológica entre las especies del género.

primer caso

Los investigadores informan que Carolina del Norte ha registrado el primer caso en los Estados Unidos de Prionus imbricornis en alimentación activa en plantas comerciales de arándanos. La investigación también confirma Vaccinium corymbosum como nuevo huésped de la especie mediante el análisis comparativo de códigos de barras larvarios. Anteriormente, entre los huéspedes confirmados por adultos emergidos se encontraban robles, castaños y manzanos.

Daños principales

Las larvas son las principales causantes del daño. Perforan y consumen las raíces, crean galerías y debilitan el sistema radicular. En los arándanos, los síntomas incluyen la muerte regresiva de los brotes a principios de la primavera, el marchitamiento de las hojas y el debilitamiento de las plantas. Muchas plantas infestadas pueden extraerse del suelo a mano o durante la cosecha mecanizada. Una vez que aparecen estos signos, la recuperación suele ser imposible.

La infestación ya ha alcanzado una magnitud considerable en la región productora. Los científicos informan de cientos de plantas muertas con larvas activas, miles de plantas sospechosas de estar infestadas y más de 202 hectáreas con presencia confirmada del parásito. Prionus En los últimos dos años, las variedades Duke, O'Neal, Star y Legacy se encuentran entre las afectadas. La mayoría de las plantas afectadas tienen entre diez y catorce años, pero el estudio también menciona plantas de cinco años.

Entre abril y septiembre de 2025, los investigadores instalaron trampas de panel negro con feromonas sexuales en seis granjas comerciales ubicadas en los condados de Pender, Sampson, Bladen y New Hanover. Las trampas capturaron machos adultos. Prionus imbricornis e Prionus pocularisEntre los 5.150 adultos encuestados, el 89,6 por ciento pertenecía a Prionus imbricornis.

El equipo recolectó dos larvas que se alimentaban activamente de raíces de Vaccinium corymbosum, en dos granjas pertenecientes a Pender y Sampson. Luego, secuenció el gen CO1 de estas larvas y comparó los resultados con los de adultos identificados de Prionus imbricornis e Prionus pocularisLas larvas mostraron una correspondencia del 98 al 99 por ciento con los adultos de Prionus imbricornis.

Especies involucradas

El resultado indica Prionus imbricornis como una especie involucrada en infestaciones de arándanos. Sin embargo, el artículo destaca una posibilidad que permanece abierta: Prionus pocularis También puede presentarse en plantas, ya que se han encontrado ejemplares adultos de esta especie en las trampas. La confirmación depende de un análisis de código de barras genético o de la cría de larvas hasta la etapa adulta.

El ciclo biológico dificulta su manejo. Los adultos no se alimentan. Las hembras depositan los huevos en el suelo, cerca de la base de las plantas. Las larvas se entierran en los tejidos subterráneos y pueden tardar de tres a cinco años en pupar. En los arándanos de Carolina del Norte, las larvas pueden alcanzar hasta 62 milímetros de longitud y 15 milímetros de ancho.

control quimico

Las investigaciones señalan las limitaciones del control químico. No existen insecticidas registrados que sean eficaces contra los escarabajos. Prionus En los arándanos de Estados Unidos, las larvas permanecen protegidas en el suelo, dentro de las raíces y los tallos, lo que reduce el alcance de los productos de contacto y sistémicos. La etapa más susceptible suele ocurrir poco después de la eclosión, unas semanas después del apareamiento.

Ensayos con insecticidas

Lorena López, profesora adjunta de extensión en el Departamento de Entomología y Fitopatología de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, ha comenzado ensayos con insecticidas. El objetivo es identificar moléculas eficaces y adaptar su aplicación al ciclo reproductivo de los insectos. Prionus imbricornisEl objetivo es limitar el desarrollo inicial de las larvas y reducir los daños en las raíces.

El trabajo también aborda el uso de feromonas. Estudios previos con otras especies de Prionus Los estudios han indicado el potencial de interrupción del apareamiento en el lúpulo, la cereza y la nuez pecana. Sin embargo, la efectividad de esta táctica para Prionus imbricornis El uso de feromonas en arándanos aún no ha sido evaluado. Las trampas de feromonas utilizadas en Carolina del Norte se emplearon para monitorear la emergencia de adultos y estimar las poblaciones.

Los científicos advierten sobre las limitaciones del monitoreo. El número de machos capturados en trampas de feromonas no indica, por sí solo, el nivel de infestación en las plantas. Los adultos pueden provenir de áreas a cientos de metros de distancia, incluso de plantas leñosas vecinas. La presencia de larvas alimentándose activamente de las raíces sigue siendo la principal evidencia de infestación en el cultivo.

Puede encontrar más información en doi.org/10.1093/jipm/pmag018