La nanotecnología podría revolucionar el uso de pesticidas en la agricultura

La aplicación de pesticidas, esencial para garantizar la productividad agrícola global, está a punto de verse revolucionada por los nanopesticidas. Desarrollada por un equipo dirigido por Mustafa Akbulut, de la Universidad Texas A&M, la tecnología promete mayor eficiencia y sostenibilidad ambiental.

¿Por qué nanopesticidas?

Actualmente, se estima que entre el 80 y el 90% de los pesticidas aplicados no alcanzan sus objetivos, lo que genera un desperdicio económico. La investigación muestra que la nanotecnología puede cambiar este escenario.

Utilizando nanopartículas, los pesticidas encapsulan compuestos activos en soportes microscópicos, optimizando su adhesión a las superficies de las plantas y minimizando el impacto ambiental.

"Estamos ajustando la química de la superficie de los soportes para que se conecten mejor con las características de las láminas, aumentando la eficacia del producto y reduciendo el desperdicio", explica Akbulut.

Innovación sostenible

El estudio probó diferentes transportadores de nanopesticidas en hojas de pimiento, un modelo representativo para diferentes cultivos. Los resultados indicaron que la química de la superficie desempeña un papel crucial en la adhesión de los pesticidas.

Los transportadores basados ​​en lauroil arginato de etilo (ELA), un compuesto catiónico, mostraron mayor afinidad, debido a sus interacciones electrostáticas con las hojas.

Además, la investigación utilizó extracto de semilla de neem, un pesticida orgánico conocido por su baja toxicidad. La combinación con nanopartículas amplía la acción del extracto, mejorando su entrega y retención en la superficie de las plantas.

Yashwanth Arcot, coautor del estudio, destaca: "nuestro enfoque no sólo mejora la eficacia de los pesticidas, sino que también aborda preocupaciones ecológicas críticas al reducir la contaminación del suelo y el agua".

Se puede obtener más información en doi.org/10.1016/j.surfin.2024.105190