La microbiota foliar regula el crecimiento del maíz

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Nottingham ha revelado un circuito genético en las plantas que controla el crecimiento de las hojas individuales y permite la adaptación al medio ambiente.

Los científicos han demostrado que la microbiota presente en las hojas de las plantas de maíz juega un papel fundamental en el desarrollo foliar, independientemente de las condiciones del suelo.

Influencia de la microbiota

Las hojas de las plantas son el hábitat de varios microorganismos, que realizan funciones esenciales para la salud de las plantas. Estos organismos pueden influir en el metabolismo de las plantas y contribuir a su supervivencia en entornos difíciles.

El estudio, dirigido por el profesor Gabriel Castrillo, demostró que las bacterias predominantes en las hojas jóvenes promueven el crecimiento de las hojas individuales, lo que indica que la microbiota foliar juega un papel activo en la regulación del desarrollo de las plantas.

Los científicos utilizaron el análisis de ARN para identificar los mecanismos genéticos implicados en esta interacción. Los resultados apuntaron a un circuito genético vinculado a la defensa de las plantas, que regula el efecto de la microbiota en el crecimiento de las hojas.

La investigación también reveló que este mecanismo equilibra el crecimiento de diferentes hojas a través de la activación diferencial del equilibrio entre crecimiento y defensa.

Aplicaciones para la agricultura

Basándose en estos hallazgos, los investigadores sugieren que optimizar la microbiota foliar puede ser una estrategia para aumentar el crecimiento de las plantas en suelos pobres sin comprometer la defensa contra los patógenos. Esto puede tener implicaciones directas para la producción agrícola, especialmente en regiones donde la disponibilidad de agua y nutrientes es limitada.

Se puede obtener más información en doi.org/10.1016/j.chom.2025.02.002