La investigación utiliza aire forzado en el almacenamiento de cebollas para reducir las pérdidas causadas por la pudrición bacteriana

Una investigación de Epagri registró una reducción de las pérdidas de bulbos de cebolla provocadas por la pudrición bacteriana cuando el almacenamiento de esta hortaliza utiliza aire forzado en lugar de ventilación natural. Especialmente en los años lluviosos, la enfermedad tiene un impacto importante en el cultivo, con pérdidas promedio estimadas en un 20%. Esto provoca una pérdida promedio anual de R$ 180 millones para la agricultura de Santa Catarina.

Según la investigadora de la Estación Experimental Epagri, en Ituporanga (EEItu) y coordinadora del estudio, Renata Resende, la pudrición bacteriana de los bulbos de cebolla es un obstáculo para el almacenamiento. “Las pérdidas poscosecha a menudo se atribuyen a fallas en el proceso de curado y almacenamiento. La ventilación forzada durante el almacenamiento, además de facilitar el proceso de curado, estabiliza la temperatura y la humedad relativa alrededor de los bulbos, lo que contribuye a reducir las pérdidas”, explica.

Vida postcosecha más larga

Según Renata, la etapa de almacenamiento es crucial para mantener la calidad y la longevidad de la cebolla. “La búsqueda de tipos de almacenamiento más eficientes es importante, ya que permite al productor aumentar la vida poscosecha de la cebolla y escalar la venta del producto”, destaca el investigador.

Al reducir las pérdidas poscosecha, los agricultores pueden maximizar sus ingresos y contribuir a la seguridad alimentaria regional. “Además, minimizar el desperdicio de alimentos tiene implicaciones importantes para la conservación de los recursos naturales y la mitigación de los impactos ambientales asociados a la producción agrícola”, añade Renata.

La investigación se realizó durante tres cosechas consecutivas, entre 2021 y 2023. El objetivo fue evaluar las pérdidas causadas por la pudrición bacteriana en bulbos de cebolla sometidos a los sistemas de almacenamiento más utilizados por los agricultores familiares de Santa Catarina. El estudio se realizó en Ituporanga, Aurora, Vidal Ramos y Alfredo Wagner. El proyecto contó con la colaboración de investigadores de la EEItu y extensionistas rurales y agricultores de los municipios antes mencionados.

Cebolla en SC

En Santa Catarina, la cebolla es la hortaliza de mayor valor de producción agrícola bruta (VPA). Según Epagri/Cepa, en 2023 el VPA registrado fue de R$ 938 millones. El estado es el mayor productor nacional, responsable de aproximadamente 1/3 del área total plantada en el país (más de 18 mil hectáreas) y 1/3 de la producción nacional (aproximadamente 500 mil toneladas/año).

Además del aspecto económico, el cultivo de cebolla desempeña un importante papel social. La hortaliza es cultivada, casi en su totalidad, por agricultores familiares, con más de 8 mil familias involucradas directamente en la actividad.