La intensidad de carbono define el uso de insumos en los biocombustibles

La intensidad de carbono de la producción será tan importante, o incluso más, que los precios para la selección de materias primas para biocombustibles. Medir esta intensidad con datos nacionales y obtener certificaciones es esencial para acceder a nuevos mercados, como el de los combustibles renovables para la aviación. Esta advertencia fue el mensaje principal del panel "Soja: Materias Primas para Biocombustibles", celebrado el martes 22 de julio por la tarde en el X Congreso Brasileño de Soja y Mercosoja en Campinas, São Paulo. 

Petrobras ya compra aceite de soja para producir diésel-R en dos refinerías. A diferencia del biodiésel, este combustible utiliza aceite vegetal procesado junto con el petróleo para producir diésel. Marcelo Antunes Gauto, gerente de Modelos de Negocio y Certificación de Productos Bajos en Carbono de la compañía, comentó que el año pasado intentó comprar aceite de soja certificado para el mercado europeo, pero no lo encontró en Brasil. 

Cumplir con los criterios de las diferentes certificaciones requeridas en el mercado nacional e internacional no es una tarea fácil, reconoció Gauto: “Las metodologías son diferentes y este es un gran desafío comercial”. 

Adquirir aceites para satisfacer la demanda prevista de productos renovables en diferentes segmentos es un desafío en sí mismo. En 2024, el país produjo aproximadamente 9 mil millones de litros de biodiésel, un combustible ya de uso generalizado. Se utilizó en vehículos en mezclas voluntarias del 2% en diésel. Este porcentaje ha aumentado con el tiempo y, el 1 de agosto, alcanzará el 15%. Ya existe la autorización legal para alcanzar el 25%. "Hoy, en términos de capacidad de la planta de biodiésel, ya podríamos producir B20 (diésel con un 20% de biodiésel)", afirma Daniel Furlan Amaral, director de Economía y Asuntos Regulatorios de la Asociación Brasileña de Industrias de Aceites Vegetales (Abiove).

Soja y biodiésel

Actualmente, más del 70% del biodiésel se produce a partir de aceite de soja. Sería posible aumentar la disponibilidad de esta materia prima para la producción de biocombustibles, pero sería necesario encontrar un mercado para el salvado, que representa el 80% del peso del grano. Sin embargo, se espera que el biodiésel comience a competir por la materia prima con los combustibles para el transporte marítimo y aéreo. En conjunto, la demanda de estos dos segmentos asciende a cientos de millones de toneladas.

André Bello Oliveira, gerente de Investigación, Desarrollo e Innovación de Productos Sostenibles de Petrobras, señaló que una sola planta de producción de bioqueroseno para aviación industrial consumiría el 10 % de la producción petrolera brasileña. Además de un precio competitivo, la materia prima debe tener una baja intensidad de carbono. Señala que el mercado de la aviación no tiene objetivos de volumen de biocombustible en la mezcla, sino de descarbonización. «La intensidad de carbono es un valor a considerar», enfatiza Gauto, un colega de la empresa.

Sostenibilidad en Brasil

Uno de los indicadores de sostenibilidad que los productores brasileños deben tener en cuenta es el impacto de los cambios en el uso del suelo. La investigadora Thayse Dourado Hernandes, de Embrapa Meio Ambiente, demostró que este factor es responsable de la mayor parte de las emisiones de carbono del país (39%), seguido de la agricultura (31%). Esto contrasta con el promedio mundial, donde los sectores energético e industrial representan más del 80% de las emisiones.

Thayse enfatizó que el país debe desarrollar sus propios métodos y brindar información sólida sobre sus cadenas de producción. Destacó el caso del etanol de maíz, que, según datos nacionales, demostró una relación favorable con el uso del suelo, contrariamente a las estimaciones basadas en información internacional. "Esto demuestra la importancia de asumir el control de la generación de modelos para evaluar los productos de nuestro país", afirmó.

Gauto, de Petrobras, destaca el papel de la soja no solo como proveedor directo de aceite, sino también como factor que facilita la cosecha de segunda cosecha de cultivos como la canola. Afirma que se ha logrado neutralizar el ritmo de cambio de uso del suelo mediante el uso de materias primas de la segunda cosecha.