La oruga Spodoptera frugiperda está presente en todo Brasil. Esto se debe a que la especie tiene varios huéspedes alternativos y esto facilita su mantenimiento durante todo el año y en diferentes culturas. Con el tiempo se pudo notar un aumento en la incidencia de esta plaga, especialmente en los cultivos de soja y algodón. Para hablar de este tema, con informaciones de estudios y directrices recientes, la Fundación de Apoyo a la Investigación Agrícola de Mato Grosso (Fundación MT) realizará un livestream gratuito con expertos el día 6 de diciembre, a partir de las 20 horas (hora de Brasilia).
Titulado “Desafíos para el manejo de la oruga: Spodoptera frugiperda en el sistema soja-maíz y soja-algodón”, el debate contará con la doctora e investigadora entomología de la Fundación MT, Lucia Vivan, el líder empresarial de Provivi Brasil y Argentina, Alexandre Develey y el profesor de la Universidad Federal de Viçosa, Eliseu José Guedes Pereira. La inscripción es gratuita y se puede realizar en www.fundacaomt.com.br.
Según Lucía, el escenario se ha agravado a lo largo de la cosecha, principalmente porque en la soja las proteínas Bt no tienen efecto de control sobre Spodoptera frugiperda y “también en los cultivares de algodón WS y Bt2 se observa fuga, donde es necesaria la fumigación, principalmente a partir del período reproductivo”. Debido a este comportamiento se producen daños directos a las plantas de soja y, como consecuencia, una reducción del rendimiento por pérdida de vainas en las etapas R3 a R5. Además, se ha observado que los brotes más intensos de la plaga en este cultivo se asocian generalmente con periodos o años más secos y/o cultivos en épocas de menores precipitaciones.
En cuanto al algodón, el investigador en entomología destaca que los daños en flores y manzanos también impactan la producción, provocados por pérdidas de estructuras. En este caso, las orugas atacan a las plantas desde la etapa de floración en adelante y, normalmente, tienen la costumbre de permanecer en el interior de las flores y manzanas.
Otro dato importante es que el sistema soja-maíz puede causar más problemas con el mantenimiento de esta población de orugas. Según el investigador, esto ocurre porque el maíz es el principal huésped de esta especie. Este cultivo queda a merced de la plaga en todas las etapas de desarrollo debido a la destrucción del cartucho, con la reducción del área fotosintética y también puede atacar las mazorcas, comprometiendo la productividad.
En Mato Grosso, esta especie se observa en áreas de cultivos de cobertura como brachiaria, mijo, sorgo y otros, además de soja, cercanas a la emergencia de las plantas, cuando su hábito, según explicó Lucía, es similar al de la oruga de hilo, cortando las plantas recién crecidas emergieron. “Sin embargo, a lo largo del desarrollo del cultivo puede provocar daños en las estructuras reproductivas”, refuerza el entomólogo.
Por unanimidad entre los expertos, en la soja es fundamental el seguimiento desde su implementación, ya que en zonas con tigueras de maíz o cobertura de pasto, estas orugas pueden estar presentes y atacar a las plantas al inicio del desarrollo. “El uso de productos biológicos ha sido una opción de control de Spodoptera frugiperda en soja, algodón y maíz, y la integración de virus y control químico ha mostrado buenos resultados y un mayor periodo de protección para las plantas”, destaca el investigador de la Fundación Mt.
Otra herramienta para el manejo de esta especie es la manipulación de la población de insectos, a través del comportamiento. Uno de los proyectos de investigación realizados es con feromona sexual, con el objetivo de provocar confusión sexual, la confusión de los machos, lo cual es posible con la aplicación de mayor cantidad de feromona sintética en la zona. “Esto evitará que los machos localicen a la hembra, reduciendo el apareamiento y, en consecuencia, una nueva generación”, apunta Lucía.
Hay que tener en cuenta el hábito nocturno de la plaga, por lo que se recomienda pulverizar por la noche, ya que es cuando la plaga sale a alimentarse y queda expuesta a los productos fitosanitarios.
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