La eliminación de las hojas caídas del huerto, aplicada de forma aislada, no redujo la progresión de la mancha foliar por Glomerella en los manzanos. Esta práctica de manejo tampoco alteró la frecuencia de infecciones foliares latentes. Los resultados indican que la hojarasca desempeña un papel secundario como fuente primaria de inóculo para los hongos del género Colletotrichum. Las estructuras vegetales permanentes, como las yemas y las ramas, pueden contribuir a la supervivencia y dispersión del patógeno entre cosechas.
Las conclusiones se derivan de dos experimentos realizados en huertos de la región metropolitana de Curitiba (doi 10.1111/jph.70372). Investigadores de la Universidad Federal de Paraná, Epagri y la Escuela Superior de Agricultura Luiz de Queiroz evaluaron las cosechas de 2020/21 y 2021/22.
La mancha foliar por Glomerella es una de las principales enfermedades estivales de los manzanos en Brasil. Esta enfermedad es causada por hongos del género Colletotrichum. La variedad Gala es altamente susceptible. La enfermedad provoca lesiones de color rojizo a púrpura en las hojas y puede causar una defoliación prematura superior al 80% en condiciones ambientales favorables.
Los investigadores compararon dos situaciones. En una, retiraron las hojas caídas de la copa de los árboles cerca del período de brotación. En la otra, dejaron el material en el suelo. Cada experimento constó de 12 réplicas de dos plantas. Los huertos contenían manzanos Gala injertados sobre portainjertos Marubakaido.
El equipo confirmó la supervivencia del patógeno en las hojas caídas. En el segundo experimento, el 24 % de las hojas recolectadas del suelo mostraron estructuras características de Colletotrichum. Este resultado confirma el potencial de este material como reservorio del hongo. Sin embargo, la presencia del patógeno no representó una contribución dominante a la epidemia.
Las trampas instaladas en el interior del dosel permitieron evaluar la dispersión de conidios. El equipo se colocó a 30 centímetros y 80 metros del suelo. En la temporada de cultivo 2020/21, el número promedio de conidios no mostró diferencias estadísticamente significativas entre los tratamientos. En la siguiente temporada, los promedios más altos se registraron en las trampas ubicadas a 80 metros, independientemente de la eliminación de hojas.
Este patrón reforzó la hipótesis de que el inóculo se liberó desde las partes aéreas del manzano. Si las hojas en el suelo representaban la principal fuente, los investigadores esperaban una mayor concentración de conidios cerca de la superficie. La dispersión por salpicaduras de lluvia tiende a limitar el movimiento del inóculo desde el suelo hacia las regiones más altas de la copa.
Los brotes, ramas y frutos momificados se presentan como posibles fuentes de infección. El patógeno puede permanecer en estos tejidos durante el período de latencia. La lluvia puede transportar las propágulas presentes en las partes aéreas y distribuirlas por toda la copa del árbol.
El análisis de infecciones latentes proporcionó evidencia adicional. El hongo apareció en hojas asintomáticas antes de la aparición de los primeros síntomas de la enfermedad. En la temporada de cultivo 2020/21, la frecuencia osciló entre el 18,3 % y el 24,1 %. En la temporada de cultivo 2021/22, los valores oscilaron entre el 61,6 % y el 69,2 %. La altura de cosecha y el manejo de las hojas caídas no produjeron diferencias significativas.
La progresión de la enfermedad también mostró un comportamiento similar entre las áreas con y sin eliminación de hojas. El área bajo la curva de progresión de la enfermedad no difirió entre los tratamientos en las dos temporadas de cultivo. Esta respuesta demuestra la capacidad de los ciclos de infección secundarios para compensar las reducciones parciales del inóculo inicial.
La mancha foliar por Glomerella tiene un carácter policíclico. Tras el inicio de la epidemia, las nuevas infecciones alimentan ciclos sucesivos. Por ello, una disminución limitada del inóculo primario puede solo retrasar la aparición de los síntomas, sin reducir la intensidad final de la enfermedad.
Las condiciones climáticas favorecieron la epidemia en ambos años. En el primer experimento se acumularon 596,5 milímetros de lluvia y se registraron 68 días favorables para la enfermedad. En el segundo, se acumularon 829,75 milímetros y se registraron 80 días favorables. Los investigadores consideraron períodos favorables aquellos con más de diez horas de humedad foliar y temperaturas superiores a 15 grados Celsius.
Los datos indican la necesidad de un manejo integrado en huertos con antecedentes de la enfermedad. La eliminación de hojas puede formar parte de esta estrategia, pero no aborda todos los mecanismos de supervivencia del patógeno. El estudio señala la necesidad de implementar medidas dirigidas también a las estructuras aéreas.
Entre las prácticas analizadas por los investigadores se encuentran los tratamientos invernales con fungicidas a base de cobre, como el sulfato de cobre y el oxicloruro de cobre. El estudio también menciona la poda de ramas, la eliminación de restos vegetales, la eliminación de frutos momificados presentes en las plantas o en el suelo, y el uso de agentes de control biológico.
En huertos con epidemias recurrentes, el inóculo puede permanecer establecido en los tejidos perennes. En este caso, el manejo exclusivo de las hojas caídas suele tener un efecto limitado sobre la presión inicial de Colletotrichum y sobre la progresión de la mancha foliar por Glomerella.
El trabajo fue realizado por los investigadores Débora Petermann, Nicolly Campezi Xavier, Leonardo Araújo, Armando Bergamin Filho y Louise Larissa May de Mio.
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