El escenario actual de las microcervecerías en Rio Grande do Sul y la emergente cultura del lúpulo en el Estado fueron temas de la reunión de la Cámara Regional del Sector de Bebidas, el martes (13/06), realizada en formato híbrido por la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Producción y Riego Sostenible (Seapi).
El coordinador de la cámara, João Giovanella, destacó que Brasil es el tercer mayor productor de cerveza del mundo y que Rio Grande do Sul viene consolidándose como el segundo estado brasileño con más fábricas de cerveza. El Estado representa un tercio del volumen de cerveza artesanal producida a nivel nacional. “Las cervezas artesanales representan hoy el 4% del mercado en Brasil. Parece poco, pero antes era el 2%, entonces duplicamos nuestra participación. Esto es significativo”, evalúa. La tasa de crecimiento promedio anual de la producción de cerveza en Rio Grande do Sul es del 19,4%, según datos presentados por la Associação Gaúcha de Microcervejarias (AGM).
Giovanella señaló la importancia de articular al sector privado con organismos públicos para compartir información y desarrollar acciones que fortalezcan la cadena productiva de bebidas, especialmente cervezas artesanales.
El ingeniero agrónomo Stéfano Kretzer, propietario de Lúpulo do Vale y consultor del Ministerio de Agricultura, presentó acciones de promoción del cultivo de lúpulo realizadas en Santa Catarina.
Señaló la importancia de establecer unidades procesadoras para grupos o asociaciones de productores para separar, secar y enfardar el lúpulo, además de una unidad central que peletice el producto, ya que en este formato se comercializa el 99% del lúpulo.
“La estructura es muy similar a la cadena productiva de la uva y el vino, y al igual que ella, necesita políticas públicas en líneas de crédito y franquicias, unidades procesadoras, cooperativas o asociaciones de productores. Y, para mantener estas unidades procesadoras y grupos de productores, debe haber garantía de comercialización”, agregó.
Entre los cuellos de botella en la producción de lúpulo en Brasil, Kretzer identifica como los principales el volumen de producción, aún pequeño en comparación con la demanda; la homogeneidad de la producción a lo largo del año; y la estructura de la propia cadena de producción.
Los investigadores Alexander Cenci y Carlos Alberto de Oliveira, del Departamento de Diagnóstico e Investigación Agrícola de la Seapi, presentaron algunas acciones de investigación y extensión rural enfocadas en el cultivo de lúpulo. Las actividades se llevan a cabo en una asociación interinstitucional entre la Secretaría, Emater/RS-Ascar, la Universidad Estadual de Rio Grande do Sul (Uergs) y la Universidad de Caxias do Sul (UCS).
Entre las principales acciones realizadas desde 2021 se encuentran: investigación sobre productores de lúpulo en la Serra do Nordeste; cultivo de tejidos para plántulas de lúpulo; exposición de plantas en Expointer y Fiesta de la Vendimia; un censo de productores de lúpulo en Rio Grande do Sul; formación de técnicos de Emater/RS-Ascar; instalación de una unidad demostrativa de cultivo de lúpulo, en el Centro Estadual de Diagnóstico e Investigación en Viticultura (CEVITIS), en Caxias do Sul; y la instalación de un invernadero para plantas de lúpulo.
Cenci destacó la necesidad de contar con más instituciones incluidas en la alianza interinstitucional y la continuidad de acciones conjuntas con Emater/RS-Ascar para investigación y cursos de capacitación. “También queremos finalizar la estructuración del área experimental de lúpulo que tenemos en el Centro de Investigación de Caxias do Sul, ampliando el alcance a otros insumos cerveceros, como la malta, por ejemplo”, agregó.
Carlos presentó algunos datos de la 1ª Encuesta a productores de lúpulo (Censo RS), realizada con 40 agricultores repartidos por todo el Estado. El productor promedio de lúpulo en Rio Grande do Sul es un hombre, de entre 30 y 39 años, y dedica menos de cuatro años al cultivo de la planta. Su propiedad es de hasta cinco hectáreas, pero la superficie de cultivo de lúpulo, en la mayoría de los casos, se limita a menos de mil metros cuadrados, el 10% de una hectárea. “Es muy característico de un cultivo que recién comienza, que está siendo probado por los productores”, evaluó el investigador.
La buena noticia, según Carlos, es que la mayoría de los productores (82,5%) pretenden ampliar la superficie de cultivo. “Hay muchos puntos positivos asociados al lúpulo: es un cultivo productivo en nuestras condiciones de clima y suelo, rústico y de fácil adaptación. Además se puede cultivar en áreas pequeñas, es un cultivo perenne y de fácil producción de plántulas”, enumeró. Entre los puntos negativos enumerados por los productores están el costo de implementación, la falta de conocimiento técnico y la ausencia de líneas de financiamiento y productos químicos que estén registrados ante el Ministerio de Agricultura para su uso en el cultivo de lúpulo.
Al final del encuentro, el extensionista de Emater/RS-Ascar, Carlos Gabriel Nunes dos Santos, informó sobre la realización del Webinar Estatal de Cultura Lúpulo, este jueves (15/6), que será transmitido en las redes sociales de Emater.
Participaron de la reunión representantes de las siguientes entidades: Associação Gaúcha de Microcervejarias (AGM), Banco do Brasil, Emater/RS-Ascar, Lúpulo do Vale, Salva Craft Beer y la Secretaría de Desarrollo Rural (SDR).
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