Investigadores advierten sobre ataques de Helicoverpa a biotecnologías de vanguardia en maíz y algodón

Reconocidos investigadores y consultoras emitieron recientes alertas dirigidas a los productores de maíz de las regiones occidentales de Bahía, Maranhão y Piauí. Según los informes, existen registros representativos de ataques de orugas en estas zonas. helicóptero a híbridos de maíz con biotecnologías de última generación. Según los especialistas, el fenómeno también ocurre en las plantaciones de algodón.

“Nos dimos cuenta de que poco después de la emisión del estilo estigma o 'pelo' de mazorcas de maíz, ha aparecido una gran cantidad de huevos de maíz helicóptero. La oruga se mete dentro de las mazorcas, después de que eclosionan los huevos, y causa daños y pérdidas”, resume Luis Kasuya, ingeniero agrónomo e investigador con más de 30 años de experiencia. Dirige la consultora Kasuya Intelligence Agronômica, con sede en la ciudad bahiana de Luís Eduardo Magalhães, presente en los principales polos agrícolas del país, cuyo director técnico es el agrónomo e investigador Rogério Inoue.

“Alertamos a todos los productores para que intensifiquen el seguimiento de los cultivos, especialmente en el período previo al desprendimiento del maíz. Es necesario observar la presencia de polillas y huevos en el estilo estigma o 'pelo'”, refuerza Kasuya. Según el investigador, la mayor o menor proporción de huevos, orugas y también su tamaño (instar), deben anclar las decisiones de control químico, biológico o manejo integrado.

El investigador y profesor de la Universidad Estadual de Bahía, el agrónomo y entomólogo Marco Tamai, que trabaja en la región Luís Eduardo Magalhães, destaca que en los últimos dos años comenzó a observar, con preocupación, intensos ataques de la oruga Helicoverpa zea a los cultivos locales de maíz. “Ha regresado con mucha fuerza y ​​avanza en híbridos de maíz de diferentes biotecnologías”, describe Tamai.

“Hoy el productor se encuentra ante un problema que parecía superado. Orugas del género Helicoverpa zea e armígera han ido perdiendo importancia en comparación con los Spodoptera frugiperda en maíz y algodón", ejemplifica. “Los ataques al maíz se dan en la llamada 'muñeca'. Como la planta tiene un alto porcentaje de espirones, el agricultor enfrenta dificultades para controlar la Helicoverpa zea”, refuerza Tamai. En el algodón, señala, la oruga ataca principalmente durante la fase de llenado de la manzana.

Para Kasuya y Tamai, además de monitorear los cultivos como recomendación clave, el control de las poblaciones de plagas debe hacerse con foco en las polillas, antes de que las orugas entren en las mazorcas de maíz.

Tamai llama la atención sobre la presencia de helicóptero en biotecnologías de vanguardia del algodón. Actualmente participa en estudios sobre la plaga con la empresa AgBiTech, líder en el desarrollo de bioinsecticidas para granos a base de baculovirus. “La combinación de virus y atrayentes alimenticios para polillas es una buena estrategia de control de las infestaciones de polillas. Helicoverpa armígera e Helicoverpa zea”, dice Tamai.

“Aún no tenemos pruebas, pero el temor es que el helicóptero ha desarrollado resistencia a las biotecnologías de punta”, advierte Luis Kasuya. “Por eso es importante mantener buenas prácticas en los cultivos, como el refugio estructurado y la aplicación de moléculas más amigables con los enemigos naturales de la plaga”.

El gerente técnico de AgBiTech Brasil, el ingeniero agrónomo Marcelo Lima, también entiende que este posible 'regreso' de helicóptero inspira preocupación, aunque el escenario es diferente al de 2013 y 2014, cuando el Helicoverpa armígera provocó pérdidas en serie a la soja y al algodón en varias regiones de Brasil. “Hoy hemos reconocido herramientas de manejo efectivas, incluidos insecticidas químicos y biológicos y atrayentes de polillas”, concluye Lima.