Según datos del Ministerio de Agricultura y Ganadería (Mapa), Goiás está entre los diez estados que más cultivan cítricos en Brasil. Ocupando la novena posición en el ranking nacional, la producción fue de 9 mil toneladas en 172. Con la perspectiva de un aumento de la producción para 2023, la preocupación del especialista de la Agencia Goiana de Asistencia Técnica, Extensión Rural e Investigación Agropecuaria (Emater) es que la ecologización no llega a los huertos de Goiás.
Las regiones productoras del centro-sur, como los estados de São Paulo, Minas Gerais y Paraná, enfrentan problemas para reducir la siembra. Según el coordinador regional Suroeste de Emater, José Luiz Pereira Lopes, la caída favoreció a Goiás, que aumentó el área de siembra.
“La citricultura en Goiás está creciendo paulatinamente. Hubo un aumento en el área cultivada, debido a la migración de productores al estado, ya que las principales regiones de cultivo enfrentan problemas en la reducción provocada por el reverdecimiento. Además, tenemos un clima favorable y abundante agua para riego. La citricultura crecerá significativamente en el estado”, explica.
Aunque las proyecciones para el cultivo de cítricos son favorables para la cadena productiva en Goiás, José Luiz advierte que se debe tener cuidado para evitar que la plaga ingrese al estado. Según él, las acciones de defensa agrícola son importantes para retirar de la circulación el material nocivo.
“Es fundamental que la población comprenda que la compra de plántulas producidas sin control fitosanitario pone en riesgo a toda la citricultura de Goiás. La lucha contra el comercio de plantones irregulares de cítricos debe ser intensa”, advierte.
El coordinador advierte que la compra de plántulas debe ser de un vivero registrado y certificado, que tenga origen y calidad, para dificultar el ingreso de la enfermedad al estado. “La expectativa es que Goiás sea uno de los mayores productores de cítricos, especialmente de naranja, en los próximos años. Por tanto, es necesario prevenir la entrada de la enfermedad”, señala.
José Luiz también sugiere que se pongan en práctica otras medidas, como acciones educativas y de sensibilización de los productores y, así, adoptar estrategias de control del enverdecimiento.
Según Embrapa, la plaga, conocida como “enfermedad de la rama amarilla”, es considerada la mayor enfermedad de los cítricos en el mundo, debido a la dificultad de control, la rápida propagación y porque es altamente destructiva.
La enfermedad afecta a todas las plantas de cítricos y no tiene cura: una vez contaminada, las bacterias de la planta no se pueden eliminar, lo que sigue actuando como fuente de transmisión para la contaminación de otras en el huerto. Causada por la bacteria Candidatus Liberibacter spp. y transmitida por el insecto psílido (Diaphorina citri), la plaga debilita las plantaciones, lo que reduce la producción.
Según José Luiz, el enverdecimiento es considerado la enfermedad que más amenaza la citricultura en el mundo. Los síntomas son visibles como hojas más gruesas y frutos pequeños y deformes. Con el tiempo y con una gravedad cada vez mayor, toda la planta puede morir.
El coordinador regional también dice que el cultivo de cítricos es un cultivo nuevo en Goiás, con sólo 35 años de siembra. Las principales frutas producidas son el limón Tahití, las mandarinas y las naranjas. Las proyecciones para la fruticultura en el estado son positivas: según datos de Mapa, en sólo un año aumentó la producción de naranja.
De 2023 a 2024, el área plantada creció de 7,2 mil hectáreas a 7,4 mil hectáreas, lo que representa 160 mil toneladas. El valor de la producción de naranja fue de R$ 203,6 millones, un crecimiento del 28,6% respecto a la cosecha anterior en 2023. El cultivo genera 4 mil empleos, directos e indirectos, por hectárea en el estado.
“La citricultura es un cultivo importante en el estado y especialmente para Brasil. En el país, el limón de Tahití tuvo el mayor crecimiento en exportaciones el año pasado. Además, somos el mayor productor y proveedor de zumo de naranja del mundo, con el 75% del mercado global. De cada cinco vasos consumidos, 4 son de naranjas brasileñas”, explica José Luiz.
Según el experto, la proyección para los próximos cinco años es que la superficie plantada se duplique. “Goiás es una potencia en plantación, hasta el punto de que no hay plántulas para vender. Actualmente, la falta de plantones para abastecer a los productores restringe el incremento de la producción en el estado. Todas las plántulas de los viveros de Goiás se venden para los años 2024 y 2025”, enfatiza.
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