El uso de residuos debe respetar los intervalos de aplicación en los cultivos, según muestra una investigación

La Red Paraná de AgroInvestigación y Capacitación Aplicada (Rede AgroParaná), que cuenta con el apoyo financiero del SENAR-PR y del gobierno del estado, desarrolla un subproyecto en la región de Campos Gerais para evaluar las implicaciones en las pérdidas de suelo, agua y nutrientes derivadas de la aplicación de estiércol bovino líquido, a largo plazo, en áreas con Sistema de Siembra Directa (SPD). La región fue elegida para implementar el estudio por su capacidad de generar desechos ganaderos, dado que Campos Gerais es un polo de producción láctea en sistemas de confinamiento y semiconfinamiento. En la misma región, el suelo ha sido gestionado bajo el SPD durante más de 30 años y, en muchas áreas, ya recibe aplicaciones intensivas de estiércol de las granjas lecheras.

Para la investigación se realizan dos experimentos con la aplicación de estiércol bovino líquido en siembra directa con rotación de cultivos (soja, maíz, trigo y avena negra). Las estaciones experimentales pertenecen a la Fundación ABC y fueron instaladas en 2005 en condiciones que representan el sistema de producción más utilizado en la región.

Según Nerilde Favaretto, profesora del Departamento de Ingeniería de Suelos e Ingeniería Agrícola de la Universidad Federal de Paraná (UFPR) y coordinadora del proyecto, el foco de la investigación es la reducción de los impactos ambientales, especialmente sobre los recursos hídricos. “Identificamos recomendaciones que aportan beneficios a la aplicación de residuos y al mismo tiempo reducen los problemas ambientales que puedan ocasionarse”, explica.

El investigador destaca que el fertilizante orgánico trae varios beneficios en términos de productividad y de los atributos físicos, químicos y biológicos del suelo, aumentando la acumulación de carbono y nitrógeno en el suelo -siempre que se realice un manejo adecuado-. “Es fundamental adoptar prácticas complementarias de conservación del suelo para evitar que la escorrentía superficial llegue a los cuerpos de agua”, dice Nerilde.

Recomendaciones

Una de las conclusiones del estudio es que las sucesivas aplicaciones de estiércol de ganado pueden aumentar el riesgo de eutrofización de las masas de agua, debido al aumento de fósforo en el suelo y la posibilidad de escorrentía al sistema hídrico. La eutrofización se produce cuando se produce una acumulación de nutrientes y la proliferación de algas en la capa superficial del agua, impidiendo la fotosíntesis y reduciendo los niveles de oxígeno. Esto provoca la muerte de varias especies animales y vegetales, dañando los ecosistemas acuáticos.

Otro aspecto observado fue que, con la aplicación de hasta 120 m³/hectárea/año de estiércol líquido ganadero, se redujo el volumen de escurrimiento y las pérdidas de suelo y nutrientes. “Si el productor aplica hasta 60 m³ en invierno y hasta 60 m³ en verano, la posibilidad de contaminación disminuye, mientras que los beneficios se mantienen”, señala el investigador.

Según Nerilde, se recomienda aplicar estiércol al menos siete días antes de un evento de lluvia. Esto minimiza el llamado efecto de sellado superficial del suelo, que reduce la infiltración de agua y aumenta la escorrentía superficial. “El intervalo entre la aplicación del estiércol y la aparición de las lluvias influye en la capacidad de infiltración del agua en el suelo y en la posibilidad de que este estiércol sea transportado a cursos de agua cercanos”, concluye.