El sector agrícola avanza con paso firme en la COP29 y prevé un futuro “brillante”, pero los desafíos persisten y deben superarse

Un debate sobre el futuro de la agricultura, su papel en la seguridad alimentaria, la mitigación de la variabilidad climática, el desarrollo económico y la estabilidad política y social surgió como uno de los puntos fuertes de las deliberaciones de la COP29, el mayor foro de negociación ambiental del planeta.

El conversatorio se desarrolló en la Casa de la Agricultura Sostenible de las Américas, el pabellón instalado por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) en el Estadio Olímpico de Bakú, capital de Azerbaiyán y sede de la COP29. Entre los participantes estuvieron el Director General del IICA, Manuel Otero; el profesor Rattan Lal de la Universidad Estatal de Ohio (Premio Nobel de la Paz y Premio Mundial de la Alimentación y considerado la mayor autoridad mundial en ciencias del suelo); el director de Acción Climática de CAF-Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe, Ignacio Lorenzo; el Ministro de Agricultura y Seguridad Alimentaria de Belice, José Abelardo Mai; y la secretaria general de la Organización Mundial de Agricultores (WFO), Andrea Porro.

El subdirector general del IICA, Lloyd Day, moderó el debate, en el que se abordaron los desafíos que existen para la agricultura y la seguridad alimentaria y la necesidad de producir cada vez más, con menos. Esta agenda agroalimentaria también ha desempeñado un papel destacado en la COP de Bakú.

Otero, quien abrió los debates, recordó que una gran ciudad, con un promedio de 10 millones de habitantes, requiere 6.000 toneladas de alimentos por día, reafirmando el carácter estratégico que representa la agricultura sostenible, productiva, eficiente e inclusiva para la preservación de la paz social. “Necesitamos producir más alimentos con menos naturaleza, reconociendo los nuevos desafíos que enfrenta la agricultura. Y para superarlos es fundamental aprovechar la ciencia, la tecnología y la innovación y facilitar su acceso a los agricultores familiares”, afirmó el Director General del IICA.

Otero indicó que los próximos 25 años hasta 2050 serán más importantes y decisivos en la historia de la agricultura que los últimos 10.000 años. "Tendremos que alimentar a 2 millones de personas más en un contexto de nuevos desafíos", afirmó. Lloyd Day recordó que los agricultores siempre han superado estos retos y ahora superarán el reto de producir más con menos tierra y menos agua.

La ministra Mai, en la misma línea, recordó cómo la Revolución Verde del genetista estadounidense Norman Borlaug permitió abandonar teorías que indicaban que el aumento de la población empujaría a parte de la humanidad hacia la escasez de alimentos. “Surgieron problemas, pero no los que pensábamos. Ahora es importante educar a los jóvenes sobre el futuro y formular políticas sólidas para apoyar una agricultura sostenible y climáticamente inteligente. Necesitamos incentivos para mitigar, incentivos para los productores”, dijo Mai.

El profesor Rattan Lal, Embajador de Buena Voluntad del IICA, expresó más que una convicción, una certeza: “Me siento honrado de saber que la agricultura tiene un futuro brillante”. Sin embargo, enumeró como desafíos la degradación de los suelos y destacó la necesidad de restaurarlos. Lal, uno de los científicos más importantes del mundo, también reclamó “respeto a la profesión de los agricultores, a sus servicios ecosistémicos” y coincidió con la ministra Mai en la importancia de “educar a los niños sobre la importancia de la agricultura”. Además, exigió un pago a los agricultores por secuestrar carbono.

Andrea Porro afirmó que “la voz de los agricultores debe ser escuchada” y pidió mejoras en el acceso a la financiación para impulsar la acción climática. “La financiación climática para los pequeños agricultores no es suficiente en muchos países, y la ambición de apoyar a nuestros agricultores para que crezcan debe ser un gran objetivo. Son más que productores, son miembros de la sociedad, tienen soluciones que hay que escuchar y también hay que apoyar”, explicó.

Lorenzo, de CAF, destacó la importancia de la colaboración interinstitucional, señalando la importancia en términos de financiamiento de entidades como el IICA, “que entienden la cooperación técnica para desarrollar nuevos modelos productivos y entienden la diversidad del sector”. “Buscamos construir alianzas para generar ingresos adicionales a los productores, mediante la conservación y la reducción de las emisiones; para brindar financiamiento innovador”, aseguró.