El refugio en el maíz Bt puede ser menos efectivo para Spodoptera exigua.

Un estudio realizado por investigadores de la Academia China de Ciencias Agrícolas demostró que las larvas de Spodoptera exigua Prefieren alimentarse de plantas de maíz convencionales, evitando el maíz transgénico. Bt que expresa las proteínas Cry1Ab y Vip3Aa19.

Sin embargo, el comportamiento de las hembras adultas puede contrarrestar las estrategias actuales de manejo de la resistencia.

Aun sin mostrar preferencia reproductiva entre plantas Bt y no Bt en condiciones normales, las hembras comenzaron a depositar huevos con mayor frecuencia en maíz Bt cuando las plantas convencionales resultaron dañadas. En estos casos, el 73,5 % de los huevos se depositaron en plantas transgénicas.

Refugios mixtos

En ensayos de campo se simularon diferentes proporciones de refugio mixto: 5 %, 10 % y 20 % de maíz convencional intercalado con maíz Bt. La dispersión larval aumentó proporcionalmente con la presencia de maíz convencional. En el refugio del 20 %, la distancia promedio recorrida por las larvas fue de 19,9 cm, con un máximo de 64,7 cm. En los refugios del 5 % y el 10 %, el desplazamiento fue prácticamente nulo.

A pesar del mayor movimiento de larvas entre plantas en el escenario con un 20 % de refugio, el maíz Bt mostró daños mínimos. Solo una planta transgénica sufrió algún tipo de daño.

Evitar daños es una prioridad.

En el laboratorio, al exponerse simultáneamente a plantas sanas y dañadas, las hembras de S.exigua Optaron por depositar sus huevos en las plantas menos dañadas, independientemente de su tipo (Bt o no Bt). Esta preferencia por plantas hospedantes intactas se observa incluso cuando el daño es causado por larvas de la misma especie.

Este comportamiento puede comprometer la eficacia de la gestión de la resistencia basada en refugios.

La teoría del refugio presupone una oviposición aleatoria entre plantas Bt y no Bt, lo que garantiza la presencia de individuos susceptibles en la población. Si las hembras evitan las plantas dañadas (a menudo convencionales), habrá una mayor concentración de huevos en el maíz Bt, lo que acelera la selección de individuos resistentes.

Refugio bajo presión

Actualmente, la principal estrategia de manejo de la resistencia en el maíz Bt es el modelo de "dosis alta/refugio". Este sistema consiste en sembrar maíz convencional junto con cultivos Bt para mantener poblaciones susceptibles a la toxina. Sin embargo, el refugio mixto —cuando se siembran semillas Bt y no Bt juntas— presenta vulnerabilidades.

El estudio muestra que, en este modelo, las larvas tienden a moverse entre plantas, lo que puede resultar en exposiciones subletales a proteínas Bt.

Esta exposición intermedia favorece la supervivencia de los individuos heterocigotos (portadores de resistencia parcial) y acelera la evolución de la resistencia. El aumento de la migración a zonas con una mayor proporción de maíz convencional también amplifica este riesgo.

Más información en doi.org/10.3390/insects16101059