El productor necesita más apoyo técnico, afirma el profesor.

Los agricultores brasileños necesitan transformar el conocimiento técnico en resultados concretos sobre el terreno, pero se enfrentan a la falta de apoyo estructurado para este proceso de toma de decisiones. Esta valoración la realizó el profesor Ricardo Balardin durante la ceremonia de entrega de premios a los ganadores del Desafío Nacional de Máxima Productividad de la Soja, organizado por el Comité Estratégico Brasileño de la Soja (CESB).

Según Balardin, las pérdidas causadas por plagas, enfermedades y malezas pueden reducir el potencial productivo en más del 30 por ciento. El profesor afirmó que estos datos solo resumen una parte del problema. Cada área involucra especialistas, información acumulada y decisiones sobre el momento oportuno, el producto y la estrategia. El desafío, según él, recae en los técnicos y productores, responsables de convertir las recomendaciones obtenidas en parcelas experimentales, observaciones y visitas de campo en productividad año tras año.

Balardin comparó la realidad brasileña con el servicio de extensión agrícola de Estados Unidos. Allí, según él, las universidades actúan como puente entre la investigación y los productores. Cada institución cuenta con decenas de investigadores con doctorado involucrados en esta interacción. La información requiere validación universitaria en cada región.

En Brasil, el profesor afirmó que este sistema ya no existe con la misma fuerza. Citó el debilitamiento de los servicios de extensión estatales desde la década de 1990, las dificultades de la investigación pública y los recortes presupuestarios en las universidades. En este contexto, la industria ha asumido gran parte de la transferencia de tecnología al sector. Según Balardin, las empresas de plaguicidas, productos biológicos y otros sectores ahora aportan especialistas, capacitación, tecnologías y productos a productores y consultores.

El profesor también presentó datos recopilados a partir de los formularios rellenados por los participantes del concurso. Explicó que las cifras no representan una regla absoluta, sino que ayudan a comprender la situación, ya que reúnen miles de datos.

Diferencias en las enfermedades

En el ámbito de las enfermedades, Balardin señaló diferencias regionales. La roya era más frecuente en el sur y menos relevante en otras regiones. Para él, esta distribución actúa como un barómetro climático y ayuda a identificar las necesidades de gestión.

El control químico se consolidó como la práctica predominante, con una adopción del 98 %. Balardin señaló que este modelo ha enfrentado dificultades desde 2012, debido al aumento de la resistencia. También mencionó los cambios en el mercado, la entrada de medicamentos genéricos y la creciente preocupación por los procesos de control de calidad.

Un aspecto destacó: la concentración de aplicaciones durante la floración. Según Balardin, reducir las operaciones en las primeras etapas vegetativas abre un período de 35 a 40 días sin protección. Afirmó que, a excepción de la roya, muchas enfermedades no se transmiten por el aire. Provienen de la semilla, el suelo y los residuos de la cosecha. Por lo tanto, muchas infecciones comienzan temprano.

planta de malas hierbas

En el ámbito de las malas hierbas, el profesor mencionó especies presentes en todo Brasil y otras con distribución regional. Entre las mencionadas se encontraban la pata de gallina, el pasto agrio, la flor de día, la campanilla y el amaranto. El control químico también predominó entre las prácticas reportadas. Balardin mencionó además la siega, el laboreo del suelo, la rotación de cultivos y las biotecnologías.

La resistencia de las malezas recibió especial atención. Según Balardin, este problema podría superar en antigüedad y gravedad a la resistencia a las enfermedades. Comparó la situación con la de Estados Unidos y señaló que Brasil también enfrenta grandes dificultades en este ámbito. El estudio indicó una concentración del manejo en la postemergencia y destacó un menor uso de herbicidas preemergentes, un punto que ya se había tratado en las presentaciones del evento.

Muchas plagas

En cuanto a las plagas, Balardin destacó su amplia presencia en el país. Citó la chinche marrón como la más común en todas las regiones, además del gusano cogollero y la oruga de la soja. El control químico también mostró tasas de éxito superiores al 90 por ciento. El profesor señaló que Brasil cultiva soja en ambientes ecuatoriales, subecuatoriales y tropicales, condiciones favorables para el mantenimiento de poblaciones de insectos durante todo el año.

Las aplicaciones de insecticidas mostraron una distribución más amplia a lo largo del ciclo del cultivo. Según Balardin, este patrón difiere del observado con las enfermedades y las malas hierbas, ya que depende más del momento de aparición de las plagas.

Balardin también destacó el crecimiento de los productos biológicos en Brasil. Afirmó que este avance se produjo en un sector previamente desatendido: el suelo. Según el profesor, los productos biológicos han comenzado a contribuir a la salud de las raíces. Hizo hincapié en la importancia de prestar especial atención al sistema radicular, ya que un sistema radicular bien formado favorece el desarrollo de las partes aéreas de la planta.

El profesor mencionó problemas de larga data como la esclerotinia, la rizotonia y el fusarium. Según él, el uso de agentes biológicos es todavía reciente, considerando la larga presencia de estos patógenos en el sistema de producción. Por lo tanto, Balardin estimó que los beneficios podrían incrementarse en las próximas cosechas.

La encuesta también reveló inconsistencias en el momento de aplicación de los productos biológicos. Balardin afirmó que estos datos requieren mayor análisis, coherencia y diálogo. Considera que la industria de productos biológicos tiene la oportunidad de ajustar las recomendaciones y mejorar el uso de estas herramientas en el control de plagas.