El manejo de abejas solitarias nativas puede aumentar la producción de acerola en el Valle de São Francisco entre un 32 % y un 103 %. Esta conclusión surge de una investigación realizada por Embrapa Semiárido en zonas irrigadas de Petrolina (PE) y Juazeiro (BA). El estudio indica que la disponibilidad de recursos florales y la instalación de nidos trampa fortalecen la presencia de polinizadores y aumentan la producción de frutos.
Los experimentos instalaron 840 nidos trampa en huertos comerciales. La tasa de ocupación alcanzó el 88,21%, superando récords anteriores. Las abejas de la tribu Centridini representaron el 91,7% de las visitas a flores en las áreas evaluadas.
La investigación identificó 11 especies que visitan la acerola. Entre ellas: Centris aenea, C. tarsata, C. análisis, C. obsoleto e C. maranhensisCentris aenea concentró el 95% de las visitas florales. Las abejas del género Centris recolectan aceites florales para la construcción de nidos y la alimentación de las larvas. Este proceso promueve la transferencia de polen y aumenta la tasa de cuajado y el peso del fruto.
Incluso en cultivos autopolinizantes, la presencia de polinizadores aumenta la producción. La coordinadora del estudio, Lúcia Kiill, informa de avances significativos en la Fase I del proyecto.
Brasil lidera la producción y exportación de acerola a nivel mundial. La región Nordeste concentra el 80% de la producción, destacando Pernambuco, Ceará y Sergipe. En las zonas irrigadas de Petrolina y Juazeiro, el cultivo ocupa aproximadamente 7 hectáreas. Los huertos producen hasta ocho cosechas al año. La producción abastece el mercado de fruta fresca y la industria de jugos y pulpa. Los pequeños y medianos productores garantizan ingresos estables gracias a esta actividad.
El estudio recomienda mantener especies vegetales alrededor de los huertos para asegurar un suministro continuo de polen, néctar y aceites florales. Entre las plantas recomendadas se encuentran el murici, la embira-rosa, el pau-ferro, la falsa-dormideira y la malva-rasteira. La preservación de las zonas de caatinga aumenta la disponibilidad de recursos para las abejas.
La investigación también sugiere instalar nidos trampa en bloques de madera perforados. Las cavidades de entre 10 y 12 milímetros de diámetro y entre 10 y 14 centímetros de profundidad mostraron el mejor rendimiento. La instalación debe realizarse en lugares sombreados y protegidos, cerca de las zonas de reproducción de los insectos.
La siguiente fase del proyecto implica una colaboración público-privada con Niagro y doce propiedades en el Valle de São Francisco. La iniciativa validará el uso de nidos trampa en la agricultura convencional y orgánica. Se analizarán la cobertura vegetal, la disponibilidad de agua, la infraestructura y la conectividad con fragmentos de la Caatinga en las áreas. El proyecto también incluye capacitación para productores, técnicos, jóvenes y mujeres rurales para que adopten prácticas de gestión.
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