El fenómeno de El Niño aumenta el riesgo para el mercado mundial del café en 2026.

Los posibles impactos en los productos agrícolas se hacen cada vez más evidentes ante la mayor probabilidad de que se produzca un fenómeno de El Niño en los próximos meses. Según la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, la agencia estadounidense responsable del monitoreo climático), existe una probabilidad de aproximadamente el 60 % de que este fenómeno ocurra entre mayo y julio. Los modelos del IRI (Instituto Internacional de Investigación sobre el Clima y la Sociedad, un centro de investigación afiliado a la Universidad de Columbia) indican una probabilidad similar a corto plazo y señalan que el fenómeno se prolongará hasta finales de 2026 y principios de 2027.

Los modelos no indican un aumento de la temperatura global, pero sí señalan temperaturas más elevadas en el océano Pacífico, lo que sugiere la ocurrencia de un evento más intenso. Este patrón podría elevar las temperaturas en diferentes regiones productoras e incrementar los riesgos para la agricultura. En el caso del café, existe un posible desafío para el desarrollo de la cosecha 26/27 en Centroamérica, Sudamérica, el sudeste asiático y África oriental.

En Brasil, la tendencia apunta a un menor riesgo de heladas durante el invierno, pero, por otro lado, crece la preocupación respecto a la cosecha 27/28, debido a las altas temperaturas durante la floración y el llenado del grano, así como a los posibles cambios en los patrones de lluvia. Si este fenómeno se prolonga hasta mediados de 2027, sus repercusiones podrían afectar también a otras regiones productoras.

Proyecciones de El Niño para 2026

Los mercados de productos agrícolas podrían enfrentar nuevos desafíos este año con la aparición del fenómeno de El Niño, caracterizado por temperaturas superficiales del mar superiores al promedio en el Océano Pacífico. Las proyecciones indican que este fenómeno podría estar ya presente durante la primera mitad de 2026, con una probable intensificación durante la segunda mitad.

“Los productos agrícolas podrían enfrentarse a mayores riesgos climáticos”, afirma Laleska Moda, analista de inteligencia de mercado de Hedgepoint Global Markets.

Según los análisis de las predicciones de anomalías en la temperatura superficial del mar (TSM) para la región Niño 3.4, los modelos promedio sugieren un fuerte aumento de las temperaturas a finales de año, que podría superar los 1,5 °C entre octubre y noviembre de 2026, lo que indica un evento más intenso de lo previsto inicialmente. Para su confirmación oficial, las temperaturas deben mantenerse por encima de +0,5 °C durante periodos consecutivos.

Las directrices recientes indican probabilidades similares para los escenarios de El Niño moderado, fuerte y muy fuerte a partir de finales de 2026.

Impactos de El Niño en el café

Un fenómeno de El Niño activo que persista hasta principios de 2027 podría provocar temperaturas récord, así como sequías o inundaciones en varias regiones, aumentando los riesgos para la producción agrícola. En el caso del café, esto podría representar un desafío importante para el desarrollo de la cosecha 26/27 en zonas productoras clave.

«En el caso del café, esto podría representar un desafío potencial para el desarrollo de la cosecha 26/27 en importantes zonas productoras, como América Central y del Sur, el Sudeste Asiático y África Oriental», afirma Laleska Moda. «Los períodos prolongados de calor también pueden perjudicar el desarrollo de las plantas», añade.

En Centroamérica, El Niño suele provocar temperaturas medias más elevadas y precipitaciones inferiores a la media, especialmente durante julio y agosto, cuando los frutos del café aún se están desarrollando para la cosecha 26/27. Este fenómeno afecta principalmente a Guatemala, Honduras y El Salvador.

Durante la segunda mitad del año, El Niño también podría provocar temperaturas más altas y alteraciones en los patrones de lluvia en Colombia, lo que podría afectar la cosecha principal de 26/27, mientras que un evento más intenso o prolongado hasta principios de 2027 podría perjudicar la cosecha intermedia (mitaca).

En África Oriental, este fenómeno tiende a elevar las temperaturas, pero con efectos variables sobre las precipitaciones. En Etiopía, puede reducir las lluvias entre junio y septiembre y, posteriormente, provocar precipitaciones excesivas que perjudican la cosecha. En Uganda, suele estar asociado a precipitaciones superiores a la media, lo que aumenta el riesgo de inundaciones y deslizamientos de tierra.

El fenómeno de El Niño también puede provocar condiciones más secas y calurosas en el sudeste asiático e India, aumentando el riesgo de olas de calor. India podría experimentar una temporada de monzones más débil y cálida, mientras que en Indonesia y Vietnam los impactos tienden a centrarse en el desarrollo de los cultivos futuros, especialmente si el fenómeno se extiende hasta 2027.

En Brasil, un fenómeno de El Niño activo podría reducir inicialmente el riesgo de heladas durante el invierno de 2026, pero también podría plantear dificultades más adelante en el año, durante el desarrollo de la campaña agrícola 27/28.

Aunque este fenómeno tiene una correlación menos directa con los patrones de lluvia en las principales regiones cafetaleras del país, puede retrasar el inicio de las lluvias primaverales y afectar negativamente el ciclo de producción.

A pesar de las expectativas de una cosecha récord en Brasil en 2026/27, lo que suele presionar los precios a corto plazo, el escenario climático podría limitar descensos más pronunciados. "Los posibles efectos de El Niño podrían limitar correcciones de mercado más profundas a finales de año", afirma Laleska Moda.