El estrés provocado por las bajas temperaturas redujo la emergencia, la fecundidad, la eclosión de los huevos y la orientación de las hembras. Tuta absoluta (actualmente llamada Phthorimaea absoluta) para plantas de tomate. El efecto aumentó con la intensidad del frío. La respuesta implicó cambios fisiológicos, bioquímicos, metabólicos y transcripcionales en plagas adultas (DOI 10.3390/insects17070706).
Un estudio realizado por investigadores chinos evaluó ejemplares adultos de Tuta absoluta mantenidos bajo tres regímenes de temperatura. El grupo control se mantuvo a veinticinco grados Celsius. El estrés por frío moderado se produjo a quince grados Celsius. El estrés por frío severo se produjo a cinco grados Celsius. Los insectos permanecieron bajo un fotoperiodo de dieciséis horas de luz y ocho horas de oscuridad. Se realizaron análisis bioquímicos, metabolómicos y transcriptómicos utilizando ejemplares adultos mantenidos durante siete días bajo estos tratamientos.
Las bajas temperaturas dificultaron la emergencia de los adultos. El control y el estrés moderado mantuvieron las tasas más altas. El estrés severo provocó la mayor reducción. El resultado indica una alteración en la finalización de la metamorfosis tras la exposición al frío.
La reproducción fue la más afectada. Las hembras del grupo control produjeron más huevos. Las hembras expuestas a temperaturas inferiores a quince grados Celsius mostraron una ligera reducción, sin diferencias significativas con respecto al grupo control. Las hembras expuestas a temperaturas inferiores a cinco grados Celsius suprimieron casi por completo la oviposición. La puesta de huevos en los grupos control y de tratamiento moderado alcanzó su punto máximo el séptimo día. Luego, disminuyó el decimocuarto día y prácticamente cesó el vigésimo primer día. En condiciones de frío intenso, la puesta de huevos se mantuvo mínima durante todo el período.
La eclosión de los huevos también disminuyó con el aumento del estrés. El grupo de control mostró un mayor éxito de eclosión. El tratamiento a quince grados Celsius no presentó diferencias con respecto al grupo de control. El tratamiento a cinco grados Celsius provocó la mayor reducción. El frío intenso también retrasó el proceso de eclosión.
El comportamiento de búsqueda del huésped cambió. Las hembras del grupo control mostraron una clara preferencia por el olor a tomate en un olfatómetro en forma de Y. Las hembras expuestas a quince grados Celsius mostraron menor atracción por la planta. Las hembras expuestas a cinco grados Celsius presentaron la respuesta más baja a los compuestos volátiles. Los datos indican una pérdida progresiva de la capacidad de localizar al huésped mediante el olfato.
El clima frío también alteró el metabolismo energético. Los niveles de triglicéridos se mantuvieron similares entre el grupo de control y el grupo expuesto a frío moderado, pero disminuyeron en el grupo expuesto a frío intenso. La actividad de la ATPasa de sodio-potasio siguió un patrón similar: se mantuvo estable por debajo de los quince grados Celsius y disminuyó por debajo de los cinco grados Celsius. Esta enzima funciona como un indicador del transporte de iones a través de la membrana. La disminución sugiere una alteración en los procesos bioenergéticos asociados con la homeostasis celular.
Las reservas de glucógeno también disminuyeron bajo frío intenso. El contenido se mantuvo similar entre el grupo control y el grupo con frío moderado. Este resultado indica el uso o la pérdida de reservas de lípidos y carbohidratos bajo estrés térmico intenso. La trehalosa mostró una tendencia a aumentar al disminuir la temperatura, pero sin diferencias estadísticamente significativas. Este patrón sugiere un posible ajuste metabólico asociado a la protección contra el frío.
Las enzimas antioxidantes respondieron de manera diferente. La actividad de la superóxido dismutasa aumentó bajo frío intenso en comparación con el grupo control. La actividad de la peroxidasa disminuyó por debajo de los cinco grados Celsius. La actividad de la catalasa no varió entre los tratamientos. Esto sugiere una alteración progresiva en las defensas contra el estrés oxidativo.
La metabolómica no dirigida reveló una reprogramación metabólica generalizada. Las muestras de control, frío moderado y frío intenso mostraron perfiles metabólicos distintos. La comparación entre el grupo control y el grupo expuesto a 15 grados Celsius identificó 324 metabolitos reducidos y 291 aumentados. La comparación entre el grupo control y el grupo expuesto a 5 grados Celsius identificó 297 metabolitos reducidos y 333 aumentados. La comparación entre los grupos expuestos a 5 y 15 grados Celsius mostró 111 metabolitos reducidos y 132 aumentados.
Las vías metabólicas afectadas incluyeron el metabolismo de los aminoácidos, la biosíntesis de alcaloides, el metabolismo central del carbono, la biosíntesis de ARN aminoacil-transferasa, el metabolismo de la tirosina, el metabolismo de las purinas, el metabolismo de la alanina, el aspartato y el glutamato, la biosíntesis de la arginina, el metabolismo del nicotinato y la nicotinamida, el metabolismo de la fenilalanina, la biosíntesis de terpenoides y esteroides, y el metabolismo del carbono.
El análisis transcriptómico también mostró una clara separación entre los tratamientos. La comparación entre el grupo control y el grupo expuesto a frío moderado reveló la mayor alteración: novecientos treinta y nueve genes con menor expresión y ciento cuatro con mayor expresión. La comparación entre el grupo control y el grupo expuesto a frío intenso mostró ochenta y cuatro genes con menor expresión y cincuenta y ocho con mayor expresión. La comparación entre los dos niveles de frío reveló ciento treinta y siete genes con expresión reducida y ciento cuarenta y cinco con expresión aumentada.
Las vías genéticas enriquecidas involucraron termogénesis, fosforilación oxidativa, señalización MAPK, glucólisis, gluconeogénesis, metabolismo del propanoato, señalización cGMP-PKG y procesos asociados con la respuesta celular, el metabolismo, la regulación biológica, el desarrollo y la respuesta a estímulos. El estudio también encontró redes coordinadas entre genes y metabolitos. Estas redes crecieron en proporción a la intensidad del estrés.
Los investigadores concluyen que la Tuta absoluta adulta desencadena una respuesta integrada al frío. La plaga prioriza los mecanismos de supervivencia, con cambios en el metabolismo energético, acumulación de crioprotectores y defensas antioxidantes. Paralelamente, reduce la reproducción, el crecimiento y la búsqueda de hospedadores. Los resultados ayudan a explicar la respuesta de la especie a las bajas temperaturas y pueden respaldar los modelos de dinámica poblacional y las estrategias de manejo en escenarios climáticos variables.
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