El aceite de ajenjo es más eficaz que el aceite de neem y combate la oruga cogollera del maíz.

El aceite esencial de Dysphania ambrosioides, una planta conocida como berro o berro de agua, mostró efectos insecticidas contra las larvas de Spodoptera frugiperda En un ensayo de laboratorio realizado en Estados Unidos, el tratamiento con una concentración del 5% redujo el aumento de peso de las orugas y provocó una mortalidad del 62% durante una evaluación de diez días (DOI 10.3390/agrochemicals5030030).

La investigación evaluó el aceite esencial incorporado a una dieta artificial. Las orugas recibieron el alimento tratado siete días después de la eclosión. Los investigadores compararon siete grupos: control con agua, aceite de ajenjo al 1%, aceite de ajenjo al 5%, aceite de neem al 1%, aceite de neem al 5%, control con Tween 80 al 1% y control con Tween 80 al 5%. Cada grupo estaba compuesto por 50 larvas.

Resultado expresivo

El resultado más significativo se observó en el grupo tratado con aceite de ajenjo al 5%. Al final del periodo, 31 de las 50 orugas habían muerto. Este grupo también presentó el menor peso promedio final, de 7,8 miligramos. La diferencia con respecto a los demás tratamientos fue estadísticamente significativa, según el análisis presentado por los investigadores.

El tratamiento con aceite de lombriz al 1% no causó mortalidad. Sin embargo, redujo el crecimiento de las orugas. El peso final promedio de este grupo fue de 52,1 miligramos. Los controles con agua y Tween 80 mostraron un mayor desarrollo. El control con agua alcanzó un peso final promedio de 289,0 miligramos. El control con Tween 80 al 1% alcanzó los 269,3 miligramos. El control con Tween 80 al 5% alcanzó los 203,0 miligramos.

El aceite de neem sirvió como referencia natural en el ensayo. El tratamiento con neem al 1% provocó tres muertes, mientras que el tratamiento con neem al 5% no registró mortalidad. El peso promedio final alcanzó los 209,8 miligramos en el grupo tratado con neem al 1% y los 45,7 miligramos en el grupo tratado con neem al 5%. Según los investigadores, el aceite de neem al 5% resultó más eficaz que los demás tratamientos con neem para reducir el crecimiento larvario y la mortalidad.

Análisis químico

El análisis químico del aceite esencial de la planta de lombriz identificó los principales compuestos. El perfil de compuestos volátiles mostró un 29,2 % de alfa-terpineno, un 25,2 % de ascaridol, un 18,0 % de isoascaridol y un 7,4 % de limoneno. Los investigadores destacan los isómeros del ascaridol como compuestos frecuentemente asociados con la actividad insecticida del aceite esencial de la planta de lombriz.

El estudio utilizó hojas secas de Dysphania ambrosioides cultivadas en invernadero. El material se sometió a hidrodestilación durante dos horas. Posteriormente, el aceite esencial se analizó mediante cromatografía de gases acoplada a espectrometría de masas.

Las larvas de Spodoptera frugiperda se mantuvieron en condiciones de laboratorio controladas. La temperatura se mantuvo a 22 grados Celsius, con una humedad relativa del 40 % y un ciclo de luz de 12 horas. Los investigadores registraron diariamente la mortalidad y la variación de peso. Cada oruga recibió una placa de Petri nueva y una porción nueva de alimento artificial cada día.

Los resultados indican el potencial del aceite esencial de ajenjo como ingrediente insecticida natural. Sin embargo, los investigadores señalan que el estudio fue preliminar y se realizó en un entorno controlado. Recomiendan realizar más investigaciones para esclarecer el mecanismo de acción del aceite esencial. Asimismo, señalan la necesidad de realizar ensayos en condiciones de campo o invernadero (sobre plantas), debido a las limitaciones inherentes de las pruebas realizadas con dietas artificiales.