El Niño requiere una gestión estratégica en la cosecha de 2026/27.

Con un 82 % de probabilidad de formarse en julio de este año y un 96 % de probabilidad de mantenerse activo entre diciembre y febrero de 2027, el regreso de un fuerte fenómeno de El Niño, también conocido como "Super El Niño", mantiene en alerta a los productores. Los datos más recientes de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) proyectan un escenario de gran inestabilidad climática, con impactos significativos en las distintas regiones de Brasil y el potencial de aumentar la presión de enfermedades en los principales cultivos agrícolas.

En la región del Cerrado, se prevén lluvias irregulares y posibles retrasos en la siembra, lo que podría afectar la viabilidad del segundo cultivo de maíz. Por otro lado, en la región Sur se esperan lluvias más intensas y frecuentes. Este contraste influye directamente en el desarrollo de las plantas y en la dinámica de la aparición de patógenos, lo que complica aún más el manejo fitosanitario.

Según Mário Drehmer, gerente sénior de cartera y cultivos de Sumitomo Chemical, uno de los principales efectos de los patrones climáticos irregulares es el desajuste en el desarrollo de los cultivos. «Los tiempos de siembra irregulares dan como resultado cultivos con fases de desarrollo distintas, y se incrementa el período de exposición a plagas y enfermedades. Las zonas de siembra tardía suelen ser las que sufren mayor presión», señala.

En la soja, la combinación de alta humedad y altas temperaturas favorece la aparición de la septoriosis, la cercosporiosis y la roya asiática. Mário advierte que las enfermedades tradicionalmente asociadas al final del ciclo ahora requieren atención temprana. «La septoriosis y la cercosporiosis deben tratarse como problemas de inicio del ciclo. Hoy en día, pueden establecerse incluso durante el período vegetativo, causando defoliación en las partes inferiores de la planta y reduciendo la productividad antes de que el productor se dé cuenta», explica.

En el maíz, el desafío exige una mayor vigilancia del complejo de enfermedades foliares. Patógenos como la cercospora, la diplodia, la mancha foliar por Phaeosphaeria, la mancha foliar por Helmintthosporium y la roya amenazan el rendimiento productivo. «Los híbridos actuales tienen un alto potencial de rendimiento, pero a menudo presentan una menor tolerancia a las enfermedades. Por lo tanto, es fundamental trabajar con fungicidas de amplio espectro de forma preventiva, incluso durante las etapas vegetativas», afirma Drehmer.

En el caso del trigo, la principal preocupación es la fusariosis de la espiga, que prolifera en ambientes húmedos. Además de reducir el rendimiento, esta enfermedad compromete la calidad del grano mediante la producción de la micotoxina DON. La mancha amarilla, la septoriosis y la roya también se vuelven más frecuentes con el exceso de humedad.

Impacto operativo

Además de la presión biológica, los fenómenos meteorológicos extremos afectan la eficiencia operativa de las propiedades rurales. “La humedad foliar favorece la germinación de esporas y la lluvia ayuda a dispersar los patógenos, pero el exceso de agua también puede impedir que la maquinaria acceda al campo. Esto reduce el tiempo disponible para la aplicación de fungicidas y aumenta el riesgo de perder el momento ideal para el control”, subraya Mário.

“La aparición de enfermedades es el resultado de la interacción entre tres factores: el huésped, el ambiente y el patógeno. Hoy en día, contamos con variedades altamente productivas y de maduración temprana, pero que a menudo presentan mayor susceptibilidad a ciertas enfermedades. Al mismo tiempo, las variaciones climáticas afectan a cada región de manera diferente y pueden crear condiciones favorables para el desarrollo de patógenos presentes en el suelo, en la paja y en las zonas aledañas. Con tantas variables en juego, ya no hay lugar para soluciones prefabricadas. Cada región, cada cosecha y cada condición de cultivo requiere estrategias de manejo adaptadas a su realidad”, recalca Mário Drehmer.

Herramientas de control

En este contexto de gestión, soluciones como Excalia Max y Pladius, de Sumitomo Chemical, se integran en programas destinados al control de las principales enfermedades que afectan a cultivos de gran importancia económica en Brasil. «Ante un escenario marcado por una mayor variabilidad climática y presión de enfermedades, una gestión exitosa depende de una combinación de planificación preventiva, monitoreo y la selección adecuada de las herramientas disponibles para el productor. Las soluciones eficientes y versátiles se convierten en aliados importantes para mantener el potencial productivo de los cultivos a lo largo de las temporadas de crecimiento», concluye el gerente de Sumitomo Chemical.