La Compañía de Asistencia Técnica y Extensión Rural de Minas Gerais (Emater-MG) inició este año su primer estudio sobre la producción de cacao en Minas Gerais. Los datos comenzaron a recopilarse en marzo y muestran que el cultivo está ganando terreno en el estado.
Recibimos esta solicitud de nuestros equipos en el interior cuando identificamos que muchos productores estaban empezando a sembrar cacao. Por lo tanto, decidimos incluir el cultivo en nuestro estudio de cosecha. Monitoreamos más de 40 frutas en Minas Gerais, pero aún no habíamos incluido el cacao en nuestro estudio. Incluir este producto en nuestros estudios ayuda a formular políticas públicas e identificar dónde se ubica la producción en caso de que haya compradores interesados», explica Deny Sanábio, coordinador técnico de Fruticultura en Emater-MG.
Según el seguimiento técnico realizado por la empresa hasta la fecha, Minas Gerais cuenta con 480 hectáreas de cacao, con una producción anual estimada de 161 toneladas. Emater-MG aclara que estas cifras podrían ser mayores, ya que aún no se han identificado nuevas áreas.
El cultivo de cacao en Minas Gerais se concentra en el norte de Minas Gerais. El municipio de Jaíba lidera la tendencia, con una superficie plantada de 256 hectáreas, lo que representa el 53,3% del estado. Le siguen Janaúba (120 hectáreas), Bandeira (64 hectáreas) y Matias Cardoso (25 hectáreas).
El coordinador de Emater-MG explica que los árboles de cacao prosperan en regiones con altas temperaturas y baja humedad. Sin embargo, el cultivo requiere riego. Muchos productores del norte de Minas Gerais están empezando a plantar cacao intercalado con banano, que ya cuenta con sistemas de riego.
El cacao no tolera los vientos fuertes ni el frío. Las regiones muy húmedas favorecen la aparición de la escoba de bruja y otras enfermedades fúngicas que atacan el cultivo. Por lo tanto, las zonas de regadío del norte de Minas Gerais son ideales para este cultivo. Sin embargo, los productores deben estar atentos, ya que el cultivo requiere inversión y conocimiento. Tras la cosecha, el cacao debe someterse a un proceso de fermentación, secado y almacenamiento, afirma Deny Sanábio.
También advierte que la oferta de plántulas para plantar aún es limitada, por lo que los productores deben planificar con mucha antelación. "Los primeros frutos aparecen después de dos o tres años. Pero solo después del cuarto año la producción alcanza un volumen comercial", afirma el coordinador de Emater-MG.
En el municipio de Janaúba, Rimo Agroindustrial Ltda. ha invertido en más de 100 hectáreas de cacao. El objetivo es reemplazar las plantaciones de banano en los próximos años.
Con el cambio climático, ya no somos una zona exclusiva que dominaba el mercado. Empezaron a plantar banano plateado en regiones más cercanas a los mercados de consumo, como Río, São Paulo y Belo Horizonte. También tuvimos zonas afectadas por el mal de Panamá, que afecta a los bananos. El cacao, en cambio, es un commodity; no hay competencia de precios como con el banano. Se puede almacenar o entregar para su posterior entrega. El mercado es completamente diferente», explica el gerente de la empresa, Geraldo Pereira da Silva.
Afirma que ya vende a industrias de Bahía y Minas Gerais y pronostica el futuro de la producción de cacao en el norte del estado. "Creo que dentro de siete a diez años, tendremos entre 8 y 12 hectáreas de cacao plantadas en el norte de Minas Gerais. Nos convertiremos en un importante centro de producción con calidad y productividad. Esa es nuestra expectativa", declara.
Reciba las últimas noticias sobre agricultura en su correo electrónico
Reciba las últimas noticias sobre agricultura en su correo electrónico
