Ubicada en una península entre la Laguna dos Patos y el mar, en el estado de Rio Grande do Sul, la Cooperativa Arrozeira Palmares cumple, el 23 de diciembre, 60 años de historia y actividad en el mercado brasileño del arroz. Gestionada por sus propios socios, a lo largo de estas seis décadas, Arrozeira Palmares se ha convertido en un referente en gestión, calidad del producto, comercialización de la producción y sostenibilidad.
En la sede de la Cooperativa, en Palmares do Sul, municipio de 11 mil habitantes a 90 kilómetros de Porto Alegre, se procesan 1,5 millones de fardos al año (45 millones de kilos), volumen que sería suficiente para abastecer a toda la población de las ciudades. como Recife (PE), o Porto Alegre (RS), durante todo un año. Son más de 1.500 puntos de venta repartidos en todo el país y un portafolio con siete tipos de arroz, comercializados principalmente en las regiones Sur y Sudeste.
Con 169 socios distribuidos en municipios como Capivari do Sul, Cidreira, Mostardas, Osório, Palmares do Sul, Santo Antônio da Patrulha, Tavares y Viamão, el objetivo de la Cooperativa Palmares para 2021 es alcanzar ingresos superiores a los R$ 150 millones registrados en el año pasado. "Nuestro arroz está en los lineales de las principales cadenas de supermercados de todo Río de Janeiro. Además, tenemos un mercado consolidado en el Sur de Río de Janeiro, donde somos la marca líder, con el 26% de las ventas", afirma el presidente de la cooperativa , José Mathías Bins Martins.
El único arroz en Brasil acreditado para utilizar el sello Denominación de Origen (DO) en el envase es el arroz Palmares Gold – especial Gourmet, producido por la Cooperativa Arrozeira Palmares. El reconocimiento fue obtenido en 2010, por la Asociación de Productores de Arroz de la Costa Norte del Gaúcho (Aproarroz), después de comprobar, ante el Instituto Nacional de Propiedad Industrial (INPI), que las condiciones climáticas de la región son decisivas para la obtención de arroz con características únicas. que no se puede encontrar en ningún otro lugar.
"Esta península entre el mar y la laguna tiene el mismo clima que la playa. Un estudio histórico demostró que nuestras temperaturas rondan los 25 grados. Además de este equilibrio térmico, la influencia de los vientos, la luz y la humedad son importantes en la formación de el grano de arroz", destaca Martins, productor de arroz que participó en el grupo de trabajo en su momento, y actualmente es director-presidente de Cooperativa Palmares.
Entre las características del arroz destaca el alto rendimiento de cereales integrales, con un grano más vítreo. Para el consumidor final es un arroz suelto, da más rendimiento en olla, además de ser un arroz muy sabroso.
El cultivo de arroz de Rio Grande do Sul está entre los más exigentes del planeta en términos de cuidado, nivel técnico y legislación ambiental. Para los expertos, son la garantía de que son sostenibles y de que el arroz gaucho está en plenas condiciones de atender el mercado internacional. Las obligaciones comienzan con los cultivos, con sumo cuidado con el agua, el manejo del suelo para que siga siendo fértil y un conjunto de buenas prácticas -que continúan a lo largo de toda la cadena productiva-.
En Cooperativa Palmares todos los residuos se reutilizan o se eliminan adecuadamente. El principal residuo del procesamiento, la cáscara, se utiliza como combustible para los hornos durante el secado del arroz. Gracias al uso de nuevas tecnologías e inversiones de más de R$ 5 millones en 2021, los procesos de control vienen reduciendo la cantidad de material particulado (polvo), proveniente del proceso de recepción, secado, almacenamiento, traslado y procesamiento de los granos.
El director supervisor de la Cooperativa Palmares, Carlo Antonio Schifino, asegura que la preocupación ambiental nació junto con la Cooperativa y continúa con las generaciones más jóvenes, que están invirtiendo en energías renovables, como la eólica y la fotovoltaica. "Tenemos abundancia de viento y sol en la región, es un enfoque de gestión con conciencia. Menores emisiones de gases, descarbonización, estos sellos verdes son temas muy discutidos en la región por los nuevos productores. Todo lleva tiempo, pero la evolución es inminente Abierto Hay un abanico de opciones y todo ello aporta, además de sostenibilidad, economía al productor”, afirma.
La consigna de Cooperativa Palmares, actualmente, es fortalecer el liderazgo en mercados ya conquistados, ampliar el área de operaciones y abrir nuevos frentes de actividad. "La Cooperativa es una señora que necesita mantenerse joven y moderna, sin olvidar su tarea principal que es recibir bien el arroz de sus 169 socios, clasificarlo correctamente, almacenar el producto en óptimas condiciones y luego obtener la mejor comercialización posible" , resume el director general Martins.
El dirigente también señala que ya existe un movimiento de transformación en toda la región. "Estamos viendo que el propio terruño también favorece la siembra de soja y la cría de animales, como ovejas, vacas y caballos. Nuestra condición climática suave es muy favorable para el bienestar animal. Además, el cultivo de productos como el maíz. el trigo y la avena, que empiezan a probarse, deben provocar una transformación importante en toda la región y la Cooperativa debe estar atenta al movimiento de los productores".
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