Tratamiento de semillas con fungicidas.

En la era digital, marcada por la abundante oferta de información casi en tiempo real, no se pueden abandonar aspectos básicos para impulsar la productividad. Tal es el caso del cuidado que se requiere con la calidad sanitaria de las semillas, cuyo tratamiento químico con fungicidas juega un papel fundamental en la prevención de enfermedades en los cultivos.

La agricultura moderna ha exigido más profesionalismo en cada cosecha. El antiguo agricultor, que sólo realizaba labores manuales en la finca, ha dejado paso al nuevo empresario rural que, además de vigilar el campo en su vida diaria, también ha estado más actualizado en las nuevas tecnologías, la adquisición de insumos y la comercialización de cereales.

La era digital llega a las explotaciones ofreciendo, casi en tiempo real, información sobre el clima y el valor de los cultivos . y resultados de investigación que faciliten la toma de decisiones por parte de agricultores y técnicos. Pero, por otro lado, se han dejado de lado aspectos básicos para conseguir una mayor productividad.

No tiene sentido elegir el cultivar más adaptado a tu región y con mayor techo de producción; realizar corrección química, física y biológica del suelo; adquirir los mejores programas de plaguicidas para su aplicación en parte del área; invertir en máquinas modernas, si el agricultor olvida que el principio de todo está en la semilla, que necesita ser protegida.

Son pocos los agricultores que realizan un análisis de la calidad fisiológica y sanitaria de la semilla, especialmente entre aquellos que “guardan” sus propias semillas. Y, como no existe la obligación de realizar patología de semillas, el propio agricultor suele ser responsable de introducir nuevas enfermedades o razas de patógenos en sus áreas. Aproximadamente el 90% de los cultivos utilizados para el consumo humano provienen de semillas, entre ellas soja, frijol, arroz, maíz, trigo, cebada, girasol y maní.

En el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento (Mapa) existen normas y estándares brasileños para el análisis sanitario de semillas y dichas pruebas tienen como objetivo principal determinar la condición sanitaria, proporcionando importantes informaciones, tales como: servicios de cuarentena, certificación de semillas, valor cultural, resistencia de los cultivares a patógenos, necesidad y eficiencia del tratamiento químico, además de la calidad de los granos almacenados (EMPRAPA, 2005).

En los principales cultivos existe una gran cantidad de patógenos importantes que interfieren con la germinación de las semillas y la emergencia de las plántulas, resultando en una reducción del rodal y, en consecuencia, de los parámetros de producción.

Entre los patógenos del cultivo de soja que con mayor frecuencia se han verificado en el Laboratorio de Agro Carregal y que se transmiten por semillas se destacan: Phomopsis spp., coletotrichum spp., Fusarium spp., Cercospora kikuchii, Macrophomina Phaseolina, Aspergilo spp., penicillium spp., penicillium spp., Sclerotinia sclerotiorum e Rhizoctonia solani.

Como el uso de semillas certificadas no es garantía de que estén libres de patógenos, existe una necesidad creciente de realizar tratamientos químicos.

Sclerotinia sclerotiorum

La causa del moho blanco en diferentes cultivos puede estar asociada a la semilla a través del micelio latente y también a través del esclerocio adherido (estructura de resistencia del hongo) (GOULART, 2005). En este caso, las semillas constituyen un refugio seguro para que el hongo sobreviva y también un método eficaz de diseminación a largas distancias.

La incidencia de este hongo en las semillas puede provocar fracasos en los rodales debido al marchitamiento previo y posterior al brote. Además, se producirá la producción de esclerocios que constituirán la fuente de inóculo para el próximo cultivo. Hoffman et al. (1998) encontraron una incidencia de 0,3 a 0,7% de S. esclerotiorum en semillas de soja cosechadas en zonas con alta incidencia de la enfermedad. Aunque pueda parecer bajo, este porcentaje de semillas infectadas puede ser altísimo. Para un cultivar cuya población es de 300 mil plantas por hectárea, el agricultor puede estar introduciendo de 900 a 2100 semillas infectadas por hectárea, lo que a menudo explica la incidencia de la enfermedad incluso en áreas nunca antes cultivadas con soja.

Debido a la dificultad de control y al potencial de destrucción de este patógeno, el nivel de tolerancia de Sclerotinia sclerotiorum es cero en todas las categorías de semillas de soja comercializadas. Sin embargo, este índice se basa únicamente en la presencia de esclerocios en el lote, y las pruebas de salud para detectar micelio inactivo no son obligatorias.

La mejor alternativa para el agricultor (además de realizar un análisis sanitario de las semillas) es tratar las semillas con fungicidas para este fin. El tratamiento de semillas se puede realizar en la propia finca (en la granja) o solicitado en el momento de la compra de las semillas (TSI – tratamiento industrial de semillas).

En experimentos realizados durante la cosecha 2017/18 en Agro Carregal se verificó la eficiencia de diferentes principios activos respecto al control no tratado (7% de incidencia en semillas infestadas artificialmente). Los principales fungicidas fueron mancozeb, fluazinam, tiabendazol, carbendazim, tiofanato de metilo y metalaxil M + fludioxonil, que proporcionaron hasta un 100% de control.

Phomopsis spp.

el hongo Phomopsis causar sequedad de tallos y vainas y también infección de semillas es muy común en las áreas productoras de soja, causando pérdidas en la productividad y la calidad del grano (Wrather et al., 2010). La senescencia prematura de las plantas de soja provoca una reducción de la productividad cuando se produce antes del llenado completo del grano y también puede aumentar la infección de tallos y semillas por Phomopsis spp., ya que la senescencia generalmente ocurre bajo condiciones ambientales óptimas para el desarrollo de la enfermedad (Meriles et al., 2004).

A pesar de la especie Phomopsis longicolla se recupera más comúnmente de las semillas que los demás (Lu et al., 2010), todas las especies de este complejo pueden atacar y afectar la calidad de las semillas. Las semillas infectadas pueden no presentar síntomas, pero generalmente son arrugadas y blanquecinas y acaban no germinando o lo hacen más lentamente, lo que provoca un humedecimiento pre o post-emergente. Los estudios histológicos han demostrado que los conidios de P. longicolla germinan y se establecen dentro de las 24 horas siguientes a su llegada a la superficie de la vaina, destacando que, después de 24 horas a 48 horas, se produce la penetración en las vainas. La colonización de semillas ocurre después de la colonización de vainas (DRINGRA, ACUNÁ, 1997).

Otros estudios han demostrado que las semillas altamente infectadas por Phomopsis su germinación puede reducirse drásticamente cuando se evalúa mediante la prueba estándar con rollo de papel toalla a 25°C. Sin embargo, la emergencia de plántulas a partir de semillas en el suelo o en la arena no se ve afectada, si la calidad fisiológica es buena y las condiciones son adecuadas para una rápida germinación y emergencia. Estos resultados pueden explicarse por un mecanismo de escape en el que la plántula, al emerger, libera la testa infectada al suelo, mientras que, en la prueba de germinación estándar (rollo de papel) la testa permanece en contacto con los cotiledones, provocando su deterioro. . Estos resultados demuestran que la prueba de germinación estándar, por sí sola, es inadecuada para evaluar la calidad de las semillas de soja con una alta incidencia de Phomopsis.

Semillas infectadas superficialmente por Phomopsis spp., cuando se siembran en suelos húmedos, generalmente emergen. Sin embargo, el hongo desarrollado en la cubierta de la semilla no permite que los cotiledones se abran, impidiendo la expansión de las hojas primarias. Sólo las infecciones que comienzan en las vainas resultan en el deterioro de las semillas (ALMEIDA et al., 2005).

Dentro del manejo de enfermedades, el tratamiento de semillas con fungicidas del grupo de los bencimidazol (carbendazina, tiofanato de metilo y tiabendazol) puede reducir la tasa de transmisión de enfermedades y se recomienda para el control de Phomopsis especies (Tecnologías, 2010).

Colletotrichum truncatum

La antracnosis es la principal enfermedad que afecta la fase inicial de formación de vainas y uno de los principales problemas en los cerrados. La mayor ocurrencia se puede atribuir a las altas precipitaciones, las altas temperaturas y la densidad de siembra. Es causada por el hongo Colletotrichum truncatum, que puede provocar muerte de plántulas, necrosis de pecíolos y manchas en hojas, tallos y vainas. El inóculo procedente de residuos de cultivos y semillas infectadas puede provocar necrosis en los cotiledones, que tiende a extenderse hasta el hipocótilo, provocando amortiguación antes y después de la emergencia.

Los fungicidas a base de tiram, benzimidazoles, determinadas estrobilurinas y también algunos triazoles muestran un control eficaz de la enfermedad. Los productos comerciales más modernos han demostrado una alta eficacia en el control del patógeno en semillas.

Respecto a la pérdida de viabilidad de este patógeno en las semillas durante el almacenamiento, las investigaciones han demostrado que este hongo es más persistente que Phomopsis spp. Es Fusarium semitectum, aunque su incidencia disminuye cuando las semillas se almacenan en condiciones ambientales durante un período de seis meses.

Conocimiento de la variabilidad espacial de C.truncatum, encontrada en campos de producción de semillas y granos, constituye información fundamental para comprender el progreso de la antracnosis y para la toma de decisiones sobre medidas de control. Si el inóculo primario diseminado a través de la semilla encuentra un ambiente favorable y el huésped es susceptible, los focos iniciales de infección ocurrirán al azar en el campo. Posteriormente, el progreso de la enfermedad en el espacio y el tiempo se producirá a partir del origen del inóculo secundario (normalmente procedente de cotiledones sintomáticos), producido en las primeras lesiones de las plantas infectadas.

Según Henning (2013), en Brasil un nivel de tolerancia hacia C.truncatum en semillas de soja. Asimismo, aún no existe mucha información respecto a la transmisibilidad de semilla a planta y de planta a semilla.     

Cercospora kikuchii

El tizón foliar por Cercospora (Cescospora kikuchii) es un hongo cosmopolita y se encuentra en todas las regiones productoras de soja de Brasil, causando tizón foliar y mancha morada en las semillas de soja, caracterizado visualmente por el color morado de las semillas (CARREGAL et al. 2015). Este hongo puede reducir la calidad y germinación de las semillas, cuya incidencia se ve favorecida por las condiciones cálidas y húmedas, desde la floración hasta la madurez fisiológica de la soja (FAO, 1995).

Las pérdidas causadas por esta enfermedad oscilan entre el 15% y el 30% (EMBRAPA, 2000), y pueden resultar en hasta un 50% de pérdidas resultantes de la eclosión de vainas (sin semillas), si ocurre una alta incidencia en la etapa de granación (CÂMARA, 1998). . Además, la defoliación temprana, inducida por C. kikuchii, puede reducir la producción, debido a la formación de semillas más pequeñas (FAO, 1995).

Las semillas infectadas no parecen ser una fuente importante de inóculo, excepto en áreas nuevas, ya que la tasa de transmisión semilla-planta-semilla es bastante baja. En la prueba de salud, la presencia del color púrpura del tegumento facilita la identificación del hongo, simplemente observando su crecimiento y/o esporulación. El control de la propagación y transmisión de patógenos a través de semillas se puede realizar mediante tratamientos con fungicidas (MACHADO, 2000). También en este caso los productos más modernos que normalmente contienen bencimidazoles en su composición han demostrado un control eficaz.

Es importante resaltar que el tratamiento de las semillas es esencial para protegerlas de los patógenos que ya están presentes en el suelo y erradicar aquellos que las están infestando (fuera de la cubierta de la semilla). En cuanto al control de semillas infectadas, la eficacia del tratamiento puede variar mucho.

El agricultor debe comprender que el efecto de los fungicidas en los tratamientos de semillas sigue siendo eficaz durante un período de 10 a 15 días, incluida la protección de las plántulas (productos sistémicos) en los primeros días después de la emergencia. Pasado este periodo la plántula quedará desprotegida y otras medidas de control como la rotación de cultivos son fundamentales para minimizar las pérdidas. Por lo tanto, siempre se debe consultar a un agrónomo.

Geliane Cardoso Ribeiro, Luís Henrique Carregal, Agro Carregal Investigación y Protección Vegetal

Artículo publicado en el número 230 de Cultivar Grandes Culturas, julio de 2018.