Reacción de los cultivos de cobertura a Meloidogyne enterolobii procedente del algodón.

Los cultivos de cobertura se han expandido en los sistemas agrícolas brasileños debido a la mejora de la calidad del suelo. Entre sus beneficios destacan: el aumento de la materia orgánica, la mejora de la estructura física, el ciclo de nutrientes y la ayuda en el control de malezas y fitopatógenos. Su uso en la sucesión/rotación de cultivos contribuye a reducir la dependencia exclusiva de insumos químicos y a aumentar la sostenibilidad de los sistemas de producción.

A pesar de ello, los nematodos fitoparásitos siguen siendo factores limitantes importantes para la productividad. Destacan las especies del género Meloidogyne (nematodos de agallas), que tienen una amplia distribución y son capaces de parasitar diversos cultivos, provocando alteraciones en el sistema radicular, una absorción deficiente de agua y nutrientes, y pérdidas de rendimiento.

Entre estas especies, Meloidogyne enterolobii ha cobrado prominencia como una especie emergente y altamente agresiva, caracterizada por su alta virulencia y amplio rango de hospedadores, siendo capaz de infectar y superar la resistencia de las plantas a M. incognita, M. javanica y M. arenaria.

En Brasil, la preocupación se intensificó a partir de 2019, con informes sobre el algodón (Gossypium hirsutum L.) en Minas Gerais, Bahía y Mato Grosso, incluidas infecciones en cultivares previamente resistentes, lo que evidencia una "ruptura" en la resistencia.

Estudios realizados en Brasil indican la presencia de grupos fisiológicamente distintos de M. enterolobii, con un comportamiento diferenciado hacia las plantas hospedadoras, según pruebas realizadas con diferentes hospedadores. En general, estos grupos se han denominado "raza 1", asociada a la guayaba y hortalizas, y "raza 2", asociada a poblaciones originarias del algodón. Esta última, caracterizada por su alta capacidad reproductiva en el algodón, ha demostrado potencial para superar fuentes de resistencia previamente efectivas.

Este escenario resulta especialmente preocupante en sistemas intensivos, como la rotación soja-algodón, donde el nematodo puede multiplicarse y persistir durante todas las temporadas de cultivo, reduciendo la eficacia de prácticas como la rotación de cultivos y requiriendo ajustes en la gestión.

En este contexto, la selección de cultivos de cobertura se vuelve estratégica para reducir las poblaciones de nematodos y mejorar el suelo. Sin embargo, la información sobre la reacción de estas especies, especialmente ante poblaciones agresivas asociadas al algodón ("raza 2"), aún es escasa, lo que dificulta la formulación de recomendaciones en programas de manejo integrado.

En vista de ello, el presente estudio tuvo como objetivo evaluar la reacción de diferentes especies de cultivos de cobertura a M. enterolobii, con el fin de identificar materiales resistentes o con baja capacidad de hospedamiento, para así apoyar la selección de especies más adecuadas en sistemas de rotación y sucesión y contribuir a la reducción de las poblaciones de nematodos en el suelo.

Material y métodos

El experimento se realizó en un invernadero de la Estación Experimental Staphyt Brasil (Conchal - SP), bajo temperatura controlada (25 °C - 30 °C) y riego regular, durante 90 días después de la inoculación (DDI). El diseño fue completamente aleatorio (DCA), con 19 tratamientos y cinco repeticiones, cada una compuesta por una maceta con una planta.

Los tratamientos incluyeron el tomate (Solanum lycopersicum, Santa Clara) como estándar de susceptibilidad; 17 especies de cultivos de cobertura: Avena sativa (avena blanca), Fagopyrum esculentum (trigo sarraceno, IPR 92 Altar), Crotalaria ochroleuca, C. spectabilis, C. juncea, Triticum aestivum (trigo, cultivares TBIO Ponteiro y TBIO Duque), Secale cereale (centeno, BRS Serrano), Arachis hipogaea (maní, IAC OL3), Cenchrus americanus (mijo, BRS 1501; anteriormente Pennisetum glaucum), Canavalia ensiformis (frijol), Sorghum bicolor (sorgo, genotipos B1G211 y B233), Mucuna pruriens (frijol aterciopelado), Megathyrsus maximus (pasto zuri, BRS Zuri; anteriormente Panicum máximo), Crotalaria breviflora y Urochloa ruziziensis (= Brachiaria ruziziensis). Además, se utilizó algodón (Gossypium hirsutum, BRS 416) como tratamiento complementario para verificar la viabilidad del inóculo.

El inóculo se obtuvo de plantas de algodón originarias del norte de Minas Gerais. La población se caracterizó previamente mediante electroforesis de isoenzimas como M. enterolobii, adaptada al algodón y, por lo tanto, designada en este estudio como "raza 2". Posteriormente, se multiplicó durante tres meses en algodón (Gossypium hirsutum, cv. IMA 5801B2RF), en un invernadero, asegurando la viabilidad y la capacidad infectiva del nematodo para este cultivo.

Las plantas se cultivaron en macetas de poliestireno expandido (1 L) que contenían una mezcla de tierra y arena (2:1, v/v), previamente esterilizada en un autoclave a 121 °C durante dos horas.

Veinte días después de la siembra, se realizó la inoculación con una suspensión de huevos y juveniles de segunda etapa (J2) de M. enterolobii, confirmándose nuevamente la identidad de la especie mediante electroforesis de isoenzimas. Se estableció una población inicial (Pi) de 2.500 huevos/J2 por planta. La suspensión se aplicó en dos orificios (de aproximadamente 2 cm de profundidad) alrededor de la zona radicular.

Durante el experimento, se eliminaron manualmente las estructuras reproductivas (flores, vainas, frutos e inflorescencias) para prolongar el período vegetativo, mantener el vigor y prevenir la senescencia prematura, asegurando así la uniformidad y una mayor disponibilidad de tejido radicular para evaluar la multiplicación de M. enterolobii.

A los 90 días después de la inoculación, se extrajeron las raíces, se lavaron con agua corriente, se secaron con toallas de papel y se fragmentaron (< 0,5 cm). La extracción de huevos y juveniles se realizó siguiendo el método de Hussey y Barker (1973), modificado por Boneti y Ferraz (1981), que consistió en moler en una solución de NaOCl al 1% durante 45 s, tamizar (mallas 20, 100 y 500) y recoger el material retenido en el tamiz de malla 500.

La cuantificación se realizó en una cámara de Peters bajo un microscopio óptico, determinando la población final (Pf) de huevos/J2 por planta. Con base en estos datos, se calculó el factor de reproducción (FR = Pf/Pi), según Oostenbrink (1966), considerando Pi = 2.500 huevos/J2 por planta, para evaluar la multiplicación de nematodos en especies de cultivos de cobertura.

Las plantas con un FR ≥ 1 se consideraron susceptibles, ya que aumentaron la población de nematodos, mientras que aquellas con FR < 1 se clasificaron como resistentes y se recomendó su manejo. Los datos se sometieron a análisis estadístico, con agrupamiento de medias mediante la prueba de Scott-Knott con un nivel de probabilidad del 5 %.

Resultados obtenidos

Los factores de reproducción (FR) más altos se observaron en el tomate Santa Clara (25,70) y el algodón BRS 416 (6,47), lo que confirma la alta susceptibilidad y viabilidad del inóculo. Los altos valores de FR indican que el nematodo encontró condiciones favorables para multiplicarse en el sistema radicular de la planta hospedante. En condiciones de campo, esta multiplicación puede resultar en un aumento significativo de la población del patógeno durante el periodo de baja producción.

Entre los cultivos de cobertura, C. spectabilis (0,48), el pasto BRS Zuri Zuri (0,42) y Urochloa ruziziensis (0,36) mostraron FR < 1 (resistentes). C. ochroleuca (0,84) y C. breviflora (0,92) también se clasificaron como resistentes, aunque con menor eficacia para reducir la población de nematodos.

La mayoría de las especies fueron susceptibles (FR ≥ 1), incluyendo avena blanca (AF1355), trigo sarraceno (IPR 92 Altar), trigo (TBIO Ponteiro y TBIO Duque), centeno (BRS Serrano), mijo (BRS 1501), haba, sorgo (B1G211 y B233) y cacahuete (IAC OL3). El mijo BRS 1501 (6,83) y el centeno BRS Serrano (5,40) destacan por tener FR similares o superiores a los del algodón. En estas condiciones, el uso de estas especies fuera de temporada puede provocar un aumento significativo de la población de patógenos en el suelo y debe evitarse en zonas infestadas.

Especies como C. juncea (FR = 1,12) y el frijol terciopelo (FR = 1,12) mostraron un FR cercano a 1, clasificándose como susceptibles, pero con baja multiplicación. A pesar de esto, su uso debe ser prudente, ya que estas especies tienden a mantener la población de nematodos cerca del nivel inicial al final del ciclo del cultivo, contribuyendo a la persistencia del patógeno en el suelo a lo largo del tiempo.

El uso de C. spectabilis, pasto Zuri y U. ruziziensis en sistemas de rotación o cultivo intercalado presenta un alto potencial para reducir la densidad poblacional de M. enterolobii. Este efecto se maximiza cuando las plantas se establecen correctamente, con una densidad uniforme y alta densidad radicular, lo que favorece una amplia cobertura del suelo. En estas condiciones, se produce un mayor contacto entre el nematodo y el sistema radicular de las plantas, lo que favorece una reducción de la población al final del ciclo.

Opciones apropiadas

En los sistemas agrícolas intensivos, especialmente aquellos basados ​​en la rotación soja-algodón, la elección de cultivos de cobertura desempeña un papel importante en el manejo de nematodos. Las especies susceptibles pueden multiplicar intensamente el patógeno durante el periodo entre cosechas, aumentando la población en el suelo antes de la siembra del siguiente cultivo e incrementando el riesgo de pérdidas de rendimiento.

Clasificación de especies

Desde un punto de vista práctico, los resultados permiten clasificar las especies según su riesgo de uso en áreas infestadas. Se puede priorizar a especies como C. spectabilis, el pasto zuri y U. ruziziensis, ya que muestran potencial para reducir la población de nematodos a lo largo de su ciclo de vida.

Por otro lado, se debe evitar el mijo BRS 1501, el centeno BRS Serrano, el trigo (TBIO Ponteiro y TBIO Duque) y el frijol jack en estas áreas debido a la alta capacidad de multiplicación de M. enterolobii, “raza 2”.

Las especies con un FR cercano a 1, como C. juncea y el frijol terciopelo, deben usarse con precaución. A pesar de la baja tasa de multiplicación del nematodo, estas especies tienden a mantener la población cerca del nivel inicial cuando se manejan hasta el final del ciclo. En estos casos, se recomienda un manejo temprano del cultivo de cobertura para evitar que el patógeno permanezca en el suelo y promover la reducción de la población.

Consideraciones finales

Los cultivos de cobertura influyen en la dinámica de M. enterolobii durante el periodo entre cosechas: las especies susceptibles (FR ≥ 1) aumentan la población en sistemas como la soja y el algodón, incrementando el riesgo para el cultivo siguiente, mientras que las especies hospedantes débiles (FR < 1) reducen el nematodo. Por lo tanto, su selección es esencial en el manejo integrado de plagas, con el objetivo de lograr una menor presión de inóculo y una mayor sostenibilidad del sistema de producción.

* Por Anderson Vieira Modro, Beatriz Martins, Mireli do Carmo Vieira da Silva (Unasp); Daniela Santana Rodrigues Verssiani (Esalq); Jorge Bleno da Silva Verssiani (Staphyt Brasil)

Artículo publicado en el número 321 de la Revista Cultivar Grandes Culturas