Presión de plagas en cultivos de soja

Las características del sistema de producción agrícola intensiva brasileño, si bien aportan numerosas ventajas, resultan en un mayor desafío en el manejo de plagas, debido al suministro casi ininterrumpido de plantas hospederas que permiten a esos insectos permanecer durante todo el año en el campo. Adherirse a un buen manejo integrado de plagas es el primer paso para prevenir o reducir las dificultades de control.

En las últimas décadas, la producción mundial de alimentos ha experimentado un aumento sin precedentes, en gran medida gracias a la viabilidad de la agricultura tropical a través de avances científicos y tecnológicos que han permitido cultivar hasta tres cultivos en tan solo un año. Contribuyendo así significativamente a superar el desafío de satisfacer la creciente demanda mundial de alimentos.

La intensificación de la agricultura redujo la necesidad de deforestación para aumentar la producción de alimentos, impactando positivamente, por ejemplo, el mantenimiento de la biodiversidad y la preservación del agua. Sin embargo, el cultivo intensivo enfrenta mayores dificultades fitosanitarias en comparación con los sistemas más tradicionales.  

Varias plagas de insectos con características polífagas se benefician de este sistema de producción intensificada debido al suministro casi ininterrumpido de plantas hospedantes para estas plagas, lo que les permite permanecer en el campo durante todo el año. En consecuencia, el número de pulverizaciones de insecticidas, cuando se utilizan sin criterios técnicos, aumenta significativamente. Este escenario intensifica el proceso de selección de poblaciones de plagas resistentes a insecticidas, lo que se traduce en reducciones de la productividad cuando el control de plagas no es satisfactorio, además de aumentar los costos de producción, al poder realizarse nuevas fumigaciones para tratar de corregir la falla de control. La misma analogía debe hacerse con otras tácticas de control, como el uso de plantas transgénicas con proteínas insecticidas, como la soja que expresa la proteína Cry1Ac..

Actualmente en el cerrado brasileño, la mayor parte del algodón cultivado se siembra después del cultivo de soja y esto tiene una influencia relevante en el manejo de la resistencia, ya que varias especies de plagas (Cuadro 1) atacan a ambos cultivos. Por tanto, a lo largo de la cosecha, si no se respetan los niveles de control establecidos por las investigaciones, recibirán una intensa carga de insecticidas.

Considerando que ya no son plagas de un cultivo sino de un sistema de producción, es importante tener en cuenta que se deben realizar planes de rotación de principios activos con distintos modos de acción a lo largo de una misma cosecha y en cosechas posteriores. 

Además del uso común de ingredientes activos para estas plagas en cultivos de soja y algodón, especies como C. incluye, H. armígera, H. zea e C. virescens están continuamente expuestos a proteínas Bt, ya que existen cultivares de soja y algodón que expresan la proteína Cry1Ac (Cuadro 1).

Orugas complejas espodópteros no se ven afectados porque esta proteína, en los niveles que expresan las plantas, no sufre su efecto tóxico. Sin embargo, la nueva generación de soja transgénica también contendrá las proteínas Cry1A.105 y Cry2Ab2, que son eficientes para controlar el complejo. espodópteros, plagas actualmente importantes para los cultivos de soja, maíz y algodón. Es necesario mencionar que dichas proteínas ya están presentes en cultivares de maíz y en cultivares de algodón con la proteína Cry2Ab2 se comercializa. Por lo tanto, estas orugas pueden estar bajo una intensa presión de selección, ya que, al igual que el algodón, gran parte del maíz producido en el país se siembra después de la soja.

Estrategias para evitar/retrasar la evolución de la resistencia

La resistencia es un proceso de selección y la velocidad a la que se selecciona depende de la intensidad de la presión de selección (método de control) ejercida sobre los individuos objetivo. Por lo tanto, el uso de buenas prácticas agrícolas como el Manejo Integrado de Plagas (MIP) es el primer paso hacia un adecuado manejo de la resistencia, ya que utilizando un correcto monitoreo de insectos y respetando los niveles de control recomendados por las investigaciones, naturalmente el número de aplicaciones de insecticidas será menor que el usado actualmente. En consecuencia, se reducirá la intensificación del proceso de selección de individuos resistentes. En otras palabras, antes de pensar en estrategias de manejo de resistencia, la implementación del MIP es fundamental.

Además, en cada pulverización se deben utilizar insecticidas (biológicos o químicos) con diferentes mecanismos de acción, para permitir una rotación eficiente de los principios activos. Además, es deseable utilizar insecticidas selectivos contra los enemigos naturales al menos al comienzo del ciclo agrícola, ya que los estudios indican que los enemigos naturales pueden contribuir a reducir la frecuencia de individuos resistentes en una población.

En cuanto al manejo de la resistencia de las plantas Bt, el uso de refugio es fundamental para permitir que las orugas susceptibles a las proteínas Bt alcancen la etapa adulta (polilla) y se crucen con posibles insectos resistentes a las proteínas Bt para mantener poblaciones susceptibles, retrasando así la selección de plantas resistentes. insectos Según el rango de vuelo de las polillas, es importante que la distancia máxima desde el área de refugio hasta el área de soja Bt no exceda los 800 m, ya que distancias mayores pueden dificultar el apareamiento aleatorio de insectos de las áreas de soja Bt y no Bt. . Además, el área designada para el refugio debe contener al menos 40 líneas y corresponder a un mínimo del 20% del área total cultivada con soja para permitir el número necesario de cruces entre individuos resistentes y susceptibles.

Cabe resaltar que el uso excesivo de fumigaciones con insecticidas en áreas de refugio hace inviable esta táctica de control, ya que reduce drásticamente la producción de insectos susceptibles, reduciendo en consecuencia el número de apareamientos, favoreciendo el proceso de selección de individuos resistentes. Esto no significa que el productor sufrirá pérdidas en el área de refugio, ya que la recomendación del 20% del área de refugio toma en cuenta el control de plagas. Simplemente respetar los niveles de control producirá suficientes individuos susceptibles para tales apareamientos.

Se ha demostrado que el uso de soja Bt es eficaz para controlar las especies diana de la proteína Cry1Ac. Sin embargo, es necesario un monitoreo constante del cultivo para evitar que la proporción de individuos resistentes aumente en la población hasta el punto en que se observen fallas en el control de plagas. Sólo un caso fue reportado en la región de Chapadão do Céu, en la cosecha 2017/18, alrededor de helicóptero especies atacando la soja Bt. Sin embargo, existen controversias respecto a la especie encontrada, si fue H. armígera ou H. zea o sus híbridos. De todos modos, la tecnología sólo tiene un efecto supresor en ambas especies. Sin embargo, hasta entonces no había ningún caso de orugas que sobrevivieran de la soja Bt. En otras palabras, es un proceso natural de selección de individuos con menor susceptibilidad a la proteína Bt.

Monitoreo de resistencia

Uno de los objetivos de un programa de manejo de la resistencia es mantener tanto como sea posible la proporción de individuos susceptibles en una población a una estrategia de control determinada. Para ello, se debe realizar un seguimiento de la susceptibilidad de las poblaciones de las especies objetivo de forma constante y preferentemente antes de iniciar la implementación de una determinada estrategia de control. Tal monitoreo debe tener un enfoque regional, ya que incluso en especies con una alta capacidad de dispersión, pueden ocurrir variaciones en la susceptibilidad a una determinada táctica de control entre poblaciones relativamente cercanas. A modo de ejemplo, los datos obtenidos del seguimiento de poblaciones de C. incluye en Mato Grosso en la cosecha 2016/17 (Figura 1).

Se realizaron curvas de dosis-respuesta (mortalidad) con el insecticida teflubenzurón para cinco poblaciones de Mato Grosso y estas curvas se compararon con una población mantenida en laboratorio durante varias generaciones sin contacto con insecticidas. Como parámetro de comparación entre poblaciones se utilizó la cantidad de ingrediente activo (μg/cm²) dispensada a la dieta de los insectos que resultó en la mortalidad del 50% de los individuos evaluados (CL50).

Las poblaciones de campo con menores valores de CL50 fueron Campo Verde y Alto Garças. Las poblaciones de Rondonópolis, Diamantino y Canarana fueron las que obtuvieron los mayores valores de LC50, con énfasis en Rondonópolis, que requirió una concentración 72 veces mayor en comparación con la población susceptible de laboratorio.

A pesar de C. incluye al ser una especie con alta capacidad migratoria, el manejo de la plaga en cada localidad influyó en la respuesta (mortalidad), ya que entre las poblaciones de Campo Verde y Rondonópolis la distancia en línea recta es de 170km. Esto demuestra la necesidad de monitorear la resistencia a nivel regional y que las inferencias para un manejo adecuado de la resistencia no deben extrapolarse a diferentes regiones.

Consideraciones finales

La selección de individuos resistentes a cualquier táctica de control es un proceso evolutivo natural, sin embargo el primer paso para reducir/evitar las dificultades de control por resistencia consiste en seguir un buen manejo integrado de plagas.

Rafael Major Pitta, Sandra María Morais Rodrigues, Ferreira y Daniel Ricardo Sosa-Gómez, Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria-EMBRAPA; Fátima Teresinha Rampelotti, Universidad Federal de Mato Grosso-UFMT

Artículo publicado en el número 231 de Cultivar Grandes Culturas, agosto de 2018.