Nuevas estrategias para el manejo del algodón en el entorno de plantas transgénicas

A pesar de las inversiones, los insectos y las plagas siguen siendo uno de los principales problemas del cultivo del algodón y causan cada año importantes pérdidas económicas. El uso de productos protectores sistémicos y de otro tipo influye en los costes de producción. Producir una hectárea de algodón, en Brasil, cuesta actualmente 2.200,00 dólares EE.UU., siendo el costo del control de malezas entre el 9% y el 10% de este total, es decir, alrededor de 200,00 dólares EE.UU. por hectárea.

El control de malezas en el cultivo del algodón es complejo ya que causa daños muy elevados a la productividad y calidad del producto cosechado. La planta del algodón es altamente sensible al uso de herbicidas y, con las normas laborales vigentes en el país, resulta antieconómico utilizar la práctica de control mecánico y manual que se adoptó en el pasado reciente.

Con el objetivo de contribuir a una mayor protección y seguridad en el cultivo del algodón, algunas empresas privadas también reúnen a especialistas que puedan desarrollar soluciones para adaptar el manejo de los cultivos de algodón en un entorno de plantas transgénicas, además de combatir las principales plagas de este cultivo.

Los desafíos son grandes. Por cada hectárea de algodón, hay alrededor de cuatro millones de estructuras florales entre los 35 y 120 días del ciclo del algodón, es decir, un jardín maduro para el ataque de plagas. Las enfermedades derivadas de este tipo de siembra pueden provocar pérdidas de hasta el 50% en la producción y disminución de la calidad de la fibra.

Las soluciones de manejo de herbicidas incluyen tecnología dicamba, glufosinato, Listo para el resumen, rotación de cultivos en diferentes épocas y desecación poscosecha. En la lucha contra los insectos, las moscas blancas, los gorgojos, los ácaros y los pulgones siguen siendo los principales objetivos. Para ello se propone la destrucción de restos culturales y plantas voluntarias, el seguimiento, la innovación en técnicas de aplicación, así como nuevos productos y el uso de tecnologías transgénicas. Para los fungicidas, la falta de seguimiento, la pérdida de eficacia de los productos actuales en el mercado y el uso excesivo de una única modalidad de control son los principales riesgos. Como posible solución, se estudia investigar para desarrollar nuevos productos y buscar nuevas variedades vegetales con mayor resistencia a enfermedades.

El principal cuidado que debe tener el productor es en relación al cultivo de la zona del refugio. Esta área deberá estar a un máximo de 800 metros de distancia del área cultivada con transgénicos Bt y ser un área de al menos el 20% del tamaño con relación al área transgénica. Esta observancia se debe a la protección de la proteína Bt, evitando su resistencia, ya que el objetivo es la producción de polillas sensibles a esta proteína en esta zona de refugio.

Si nuestro productor adopta todas las buenas prácticas de manejo más recomendadas, como eliminar las limitaciones químicas, físicas y biológicas del suelo; Aplicando todos los conocimientos que tiene sobre la planta del algodón (como la luz y la humedad) además de sus conocimientos sobre la fotosíntesis, tiene mucho que ganar. El aumento de la productividad podría superar el 50% de la actual productividad brasileña (que es de 250 arrobas por hectárea de algodón bruto). Esta productividad podría alcanzar hasta 375 arrobas por hectárea de algodón bruto.